雲松在棄兒村躺了三天。肋骨裂了兩根，鐵錘的左臂也斷了，兩個人像兩件被砸壞的鐵器，並排躺在各自的木板床上，等著沈青衣一遍一遍地換藥。陶元每天來看一次，看一眼雲松腰上的繃帶，看一眼鐵錘吊著的左臂，不說話，走了。
第四天，雲松從床上坐起來。肋骨還疼，但能忍。他把靈石握在手心裡，吸收完最後一絲靈氣，靈石碎成粉末從指縫漏下去。靈核五倍二。丹田裡的靈力像滿池的水，但水還不夠深。靈核的密度還不夠高，離築基中期巔峰的五倍五還差零點三。
“今天去礦洞。”他把兩把斧頭別在腰間，破軍劍插在腰後。鐵錘從隔壁屋裡出來，左臂還吊著繃帶，右手握著大鐵錘。“你的肋骨裂了兩根。”“不礙事。”鐵錘沒有再多說，兩個人出了棄兒村。
礦洞裡的石貓又多了。上次殺了幾十只，跑掉的又回來了，還帶了一窩小的。洞口就有石貓的糞便，黑乎乎的，一坨一坨。鐵錘用大鐵錘把糞便撥開，彎腰鑽了進去。通道里的石貓聞到人的氣味，從洞壁的裂縫裡鑽出來，一隻、兩隻、三隻……越來越多。鐵錘走在前面，大鐵錘橫掃，石貓被砸飛，但砸飛一隻又來兩隻。他的左臂用不上力，右臂掄了幾十錘就酸了。
“你退後。我來。”雲松把鐵錘拉到身後，兩把斧頭握在手裡。左手雷擊木斧頭，右手道火斧頭。石貓撲過來的時候，他沒有用斧頭砍，而是把道火附在斧刃上，像揮刀一樣揮出去。翠綠色的火焰從斧刃上飛出去，燒在石貓身上。石貓的皮毛易燃，道火一點就著。幾隻石貓被燒成了火球，慘叫著在通道里亂撞，撞到同伴身上，火也燒了過去。通道里一片混亂，石貓互相踩踏，沒被燒到的轉身就跑。
鐵錘在身後看著。“你這招跟誰學的？”
“沒人教。道火能附在斧刃上，就能離開斧刃。離得越遠，火越小。三尺之內能燒穿一階妖獸的皮，五尺之內只能燒毛。”雲松把道火斧頭收回來，斧刃上的火焰熄滅了。通道里的石貓跑光了，地上躺著七八具燒焦的屍體，空氣裡瀰漫著焦糊味。
兩個人繼續往礦洞深處走。越往裡走，洞壁上的鑿痕越少，石紋越多。空氣從黴味變成了腥臭味，從淡到濃，燻得人頭疼。鐵錘把螢石銜在嘴裡，黃光照在洞壁上，影子一晃一晃的。
“到了。”鐵錘停下來。
前面是上次那個大石室。靈石堆還在，但少了一大半——上次他們拿走了一部分，剩下的被什麼東西動過了。靈石散落在地上，有的被啃了一半，有的被咬碎了，碎片滿地都是。靈石堆旁邊，有一條石蟒。三階上品，體型比上次那條瞎了左眼的還大一圈，渾身鱗甲是暗金色的，頭部扁平，眼睛是血紅色的。它趴在靈石堆上，身體盤成一團，頭埋在中間，在睡覺。它的肚子鼓鼓的，剛吞了什麼東西。可能是靈石，也可能是其他妖獸。
“三階上品，體型比上次那條大。你對付得了嗎？”鐵錘的聲音壓得很低。
雲松沒有回答。他從腰間拔出破軍劍，把兩把斧頭別回去。右手握劍，左手握斧頭。劍比斧頭長，刺比砍快。石蟒的鱗甲厚，斧頭砍不透，但劍能刺——刺眼睛，刺喉嚨，刺鱗甲縫隙。
他朝石蟒走過去。腳步很輕，踩在碎石上幾乎沒有聲音。走到離石蟒大約三丈遠的時候，石蟒的頭抬了起來。血紅色的眼睛盯著他，瞳孔是豎的，像一條縫。它的嘴張開了，獠牙露在外面，涎水順著嘴角往下淌。喉嚨深處發出低沉的嘶吼聲，像悶雷。
雲松沒有停。他把靈力灌進破軍劍，劍刃上的符文猛地一亮。三寸長的劍刃發出一聲嗡鳴。石蟒先動了。它的身體從靈石堆上彈起來，像一支箭射向雲松。速度快得驚人，比上次那條快了一倍。他來不及躲，只能用道火斧頭去擋。石蟒的嘴咬住了斧頭，獠牙卡在斧柄上。他用力往後推，石蟒用力往前壓。他的腳在碎石上打滑，整個人被推著往後滑。
鐵錘從側面衝過來，一錘砸在石蟒的頭上。石蟒的頭被打歪了，嘴鬆開了雲松的斧頭。它轉過頭，朝鐵錘咬去。雲松趁機把破軍劍刺進石蟒的喉嚨。劍刃從鱗甲縫隙裡刺進去，三寸，剛好刺穿皮肉。石蟒的血噴了出來，暗紅色的，有一股腥甜味。石蟒發出一聲淒厲的嘶吼，身體瘋狂地扭動。尾巴掃過來，把雲松和鐵錘同時抽飛了。兩個人摔在石壁上，一個左臂著地，一個腰著地。雲松的肋骨又裂了，疼得他眼前發黑。
石蟒沒有追。它縮回了靈石堆上，頭埋在身體中間，喉嚨上的傷口在流血，但血已經止住了。三寸深的傷口，對三階上品石蟒來說不致命。它怕了。不是怕疼，是怕死。它不知道這個人類手上那把斷劍還能不能刺得更深。
雲松從地上爬起來，右手的破軍劍還握著，劍刃上還有石蟒的血。他的左肋疼得他直冒冷汗，但他沒有退。他朝石蟒走過去，鐵錘跟在後面。
石蟒的頭又從身體裡抬了起來，血紅色的眼睛裡有了恐懼。它看了雲松一眼，然後轉身往石室深處跑了。身體在碎石上拖行，發出沙沙的聲音，越來越遠，最後消失在黑暗中。雲松沒有追，蹲下來大口大口地喘氣。鐵錘也蹲下來，把大鐵錘放在地上，左臂的繃帶已經被血浸紅了。
“你的手——”
“骨頭又裂了。回去接上。”鐵錘的聲音很平靜。“三階上品的石蟒跑了，但它還會回來。它記住了你的氣味，下次來就不是一條了，是全家。”
雲松從懷裡掏出靈石，把散落在地上的靈石一塊一塊撿起來，裝進布袋。被啃了一半的也撿，咬碎了的也撿，碎成粉末的不要。布袋裝滿了，他把袋口紮緊背在肩上。“走。回村。”
兩個人出了礦洞。霧氣很大，月亮被遮住了，什麼都看不見。鐵錘走在前面，用大鐵錘探路。雲松跟在後面，右肩的傷口沒裂，左肋的肋骨裂了。他咬著牙，一步一步地走。
回到棄兒村的時候，天快亮了。陳遠在村口等著，手裡握著舊斧頭。看到雲松捂著左肋，他的臉沉了一下。“肋骨又裂了？”
“不礙事。”
沈青衣拆開繃帶，左肋的肋骨裂了兩根，和上次一樣的位置。她一聲沒吭，重新用木棍夾住、布條纏緊。鐵錘坐在隔壁屋裡，陶元正在給他接骨頭，嘎吱一聲，鐵錘悶哼了一下。
陶元從屋裡出來，走到雲松床前。“靈石呢？”
雲松把布袋從肩上解下來遞過去。陶元開啟布袋，把靈石一塊一塊地拿出來，放在桌上。完整的、被啃了一半的、咬碎了的，分了三堆。他用手指摸了摸被啃了一半的靈石，放在鼻子底下聞了聞。“石蟒啃的。它餓了，吃靈石充飢。這些被啃過的靈石純度還很高，還能用。”他把完整的那一堆推到雲松面前。“這些是你的。剩下的我收著，給村裡的孩子用。”
雲松看著桌上那堆靈石。十幾塊，大小不一，最大的有拳頭大，最小的像雞蛋。“夠我用多久？”
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