雲松從黑風嶺下來，往北走了七天。東勝神洲的北邊是荒原，不是戈壁，是草原。草比人高，風吹過像綠色的海。他在草原上走了七天，沒有遇到人，只遇到了妖獸。三階的、四階的，見了就跑。不是怕他，是怕元嬰境後期的威壓。他把威壓收起來，妖獸還是不靠近。不是怕了，是不想惹麻煩。妖獸修行幾百年，比人聰明。知道什麼人能惹，什麼人不能惹。
第七天傍晚，他走到了一條大河邊。河很寬，看不到對岸。水是黃的，泥沙多。河邊有一個渡口，渡口上停著一艘船，船上坐著一個人。四十多歲，築基境後期，穿著破舊的蓑衣，手裡拿著一個菸斗。他看到雲松，把菸斗從嘴裡拿出來。“過河？往北？一個人二十文。”
雲松從懷裡掏出二十文銅錢放在船上。這是他在石頭鎮客棧老闆找零的，一直沒花出去。老頭接過銅錢，把船撐離了岸。船不大，坐兩個人剛好。水流很急，但老頭撐船很穩，船不晃。
“你去北邊幹什麼？”
“找人。”
“北邊沒有人。只有妖獸。五階的，六階的。你元嬰境後期，去了也打不過。”雲松沒有說話。老頭把菸斗叼回嘴裡，吸了一口。“我年輕的時候也像你一樣，到處找人打。後來發現，人外有人，天外有天。你打得過一個，打不過兩個。打得過兩個，打不過一群。修行不是打架，是活命。活到最後，才是贏家。”
船到了對岸。雲松跳上岸，回頭看了老頭一眼。“你叫什麼名字？”
“沒有名字。散修，築基境後期，在這條河上撐了二十五年船。”
雲松轉過身，往北走。北邊的草更高了，比人高兩倍。他在草叢裡走，草葉劃在臉上，生疼。他把靈氣附在臉上，不疼了。走了三天，草漸漸矮了，從比人高兩倍到比人高一半，從比人高一半到膝蓋高。土地也從黑色變成了灰色，從灰色變成了白色。鹽鹼地，白花花的，寸草不生。地上有骨頭，妖獸的，人的。人的骨頭不多，零零散散的，被風沙磨得光滑。
第四天，他遇到了一個人。不是修士，是凡人。五十多歲，臉上全是皺紋，手上有老繭。蹲在地上，手裡拿著一個鋤頭，在挖坑。坑不大，半人深。旁邊放著一具屍體，用草蓆裹著。死了幾天了，草蓆上滲出黑色的液體。老頭在挖墳。
雲松蹲下來，幫他挖。老頭抬頭看了他一眼，沒有說話。兩個人挖了大約半個時辰，坑挖好了。老頭把屍體推進坑裡，用土埋了。沒有墓碑，沒有燒紙。他蹲在墳前，抽了一袋煙。
“你兒子？”
“嗯。被妖獸咬死的。四階的鐵脊狼。他打不過，跑不掉。死了。”
“你怎麼不埋了他？”
“埋了。埋了三天了。又被妖獸刨出來吃了一半。”老頭把菸斗在石頭上磕了磕，站起來。“你是修士？”
“是。”
“你能幫我殺那頭狼嗎？”
雲松站起來。“它在哪？”
“北邊三十里，一個山洞裡。它白天睡覺，晚上出來。你白天去，它在睡覺，好殺。”
雲松往北走了三十里。山洞的洞口很大，能並排走三個人。洞口的石頭上全是爪痕，深的淺的，新的舊的。他把神念探進去，洞裡有一頭鐵脊狼，四階上品。在睡覺，呼吸很慢。他走進去。鐵脊狼醒了，站起來。它的體型像牛，渾身覆蓋著銀灰色的鱗甲，左後腿有一道舊傷，走路一瘸一拐。但它站起來的時候，還是比雲松高。
雲松沒有拔劍。一掌拍在它的頭上。靈力從掌心炸開，元嬰境後期的力量，四階上品的頭骨碎了。鐵脊狼倒在地上，抽搐了幾下，不動了。他把內丹剖出來，四階上品，金屬性，放進嘴裡嚥了。元嬰睜開了眼睛，亮了一下。他把狼的屍體拖出洞口，扔在洞外的空地上。妖獸會來吃，吃不完的，會被別的妖獸吃。他往回走。
老頭還蹲在墳前，菸斗裡的煙早就滅了。“殺了嗎？”
“殺了。”
“謝謝。”
雲松沒有接話。他站在墳前，看著那堆新土。元嬰在丹田裡坐著，金色的，眼睛睜著。他忽然想，如果有人死了，誰會給他埋？老樵夫死了，他埋的。枯松子死了，沒人埋，形神俱滅。劉家死了十二口人，劉黑埋的。這個老頭的兒子死了，老頭埋的。他死了，誰埋？
他轉過身，繼續往北走。老頭蹲在墳前，沒有看他。
