煉丹爐炸了之後，爐渣散在地上，混著沙子和雪狼皮的碎毛。他的眉毛燒沒了，額頭上的皮也燙紅了一塊，用靈力養了半個時辰才消，本來就窮現在更是雪上加霜。天亮的時候，他站起來，把雪狼皮搭在肩上，往北走。他不會煉丹，不會煉器，不會擺攤。靈石不夠用了，他只能去殺妖獸，取內丹賣錢。內丹比靈石值錢，五階上品的內丹能賣幾十塊上品靈石。
北邊是荒山，他在荒山上轉了三天。第一天遇到兩頭四階中品的鐵脊狼，他殺了，取了內丹。四階內丹不值錢，但積少成多，到坊市裡總能換幾塊靈石。第二天遇到一頭四階上品的赤焰虎，他殺了，內丹比鐵脊狼的值錢一些。第三天傍晚，他在一處山坳裡聞到了血腥味。不是妖獸的血，是人。他循著氣味走過去，地上躺著三具屍體，穿著灰色的道袍，散修。胸口有爪痕，被妖獸抓死的，血已經幹了。屍體旁邊有一個洞口，洞口不大，被雜草遮住了。他把神念探進去，洞很深，彎彎曲曲的，洞深處有一股極強的妖獸氣息。六階下品，煉虛境初期。他猶豫了一下，彎腰鑽了進去。
礦道很窄，只容一個人透過。洞壁上偶爾能看到零星的靈石碎塊，下品的，純度低得可憐。但礦道很深，越往裡走，洞壁上的靈石碎塊越多，品質也越好。這不是普通的妖獸洞穴，是靈石礦脈。這三個散修發現了礦脈，但被守護妖獸殺了。他走了大約一頓飯的功夫，到了礦脈所在的大石室。石室裡堆滿了靈石，上品、中品、下品，發著不同顏色的光。石室中央趴著一頭妖獸，六階下品，煉虛境初期。體型像牛，但比牛大一倍，渾身覆蓋著冰藍色的鱗甲，尾巴粗長，尾尖有骨刺。它趴在靈石堆上，用靈石的能量修煉，呼吸很慢。它感覺到有人來了，睜開眼睛，暗黃色的瞳孔豎著，盯著雲松。
雲松沒有猶豫。抬起右手，一掌拍過去。靈力從掌心炸開，妖獸的頭歪了一下，但沒有碎。它的鱗甲比他預想的硬得多。它張開嘴，寒氣噴了出來。雲松側身一閃，寒氣噴在身後的洞壁上，洞壁結了一層厚厚的冰。他把破軍劍從腰後拔出來，金色的符文亮了。妖獸的尾巴掃了過來，他用劍架住，尾尖的骨刺卡在劍刃上，火花四濺。他的力量不如妖獸，被推得往後退了幾步。他左手從腰間拔出道火斧頭，銀白色的火焰從斧刃上竄出來。妖獸的第二口寒氣噴來，他用道火斧頭劈了過去。火焰和寒氣撞在一起，嗤嗤作響。寒氣被燒散了。妖獸退了。不是怕，是累了。它連續噴了兩口寒氣，消耗很大。
雲松沒有給它喘息的機會，右手破軍劍，左手道火斧頭，左右開弓。妖獸的鱗甲能擋住劍氣，擋不住道火。道火燒在鱗甲上，鱗甲裂了。他趁勢一劍刺進裂縫，劍刃沒入半尺。妖獸慘叫著，身體瘋狂扭動，尾巴亂掃。他拔出劍，又刺了一劍。第二劍刺穿了它的心臟。妖獸倒在地上，不動了。
雲松蹲下來，剖出內丹，六階下品，冰屬性。這枚內丹能賣不少靈石，但他沒有賣。他放進嘴裡嚥了，靈力湧入丹田，虛空中亮了一下。他站起來，開始挖靈石。上品靈石一塊一塊地從岩石裡撬出來，堆在地上。中品和下品他也一塊沒留，全部撬下來裝進布袋。礦脈不大，但靈石品相極好，他挖了整整兩天兩夜，把能撬的靈石全部撬光了。上品靈石兩百多塊，中品靈石五百多塊，下品靈石上千塊。布袋裝不下，他把道袍脫下來鋪在地上，把下品靈石包在道袍裡打成包袱背在背上，上品和中品裝在布袋裡。渾身掛滿了靈石，走起路來叮叮噹噹地響。
從礦洞裡出來，天已經黑了。他把那三個散修的屍體埋了，堆了個石頭墳。不認識他們，但死在同一個洞裡，算有緣。他把這幾天獵到的四階內丹也收好，雖然不值錢，但到坊市裡總能換幾塊靈石。他揹著一身靈石，往南走。靈石夠了，不用再去殺妖獸賣內丹了。他需要的是安靜修煉，把修為提到煉虛境中期。
他在礦洞附近找了一個背風的石縫，把靈石倒在地上。上品靈石堆成一小堆，白光刺眼；中品和下品堆成兩大堆，光芒柔和。他在石縫外面布了一個最簡單的聚靈陣，用中品靈石當陣基，把周圍的靈氣匯聚過來。陣法不大，效果也一般，靈氣只濃了一倍，但夠了。他盤腿坐在聚靈陣裡，把一塊上品靈石握在手心裡，閉上眼睛。靈力從靈石裡湧出來，順著經脈流到丹田。虛空中亮了一下，他的修為漲了一絲。
他在這裡住了三個月。每天吸收兩塊上品靈石，修煉兩個時辰。剩下的時間，他練劍、練斧、練步法。冰影步他練了幾十年，已經快到極致了。但他的道火還差得遠。銀白色的火焰，溫度不夠高，範圍不夠大。他需要把道火煉到能燒穿煉虛境妖獸的鱗甲。他對著石壁練，道火燒在石頭上，石頭燒紅了，裂了，但沒有化。他的道火還不夠強。
三個月後，修為從煉虛境初期到了初期巔峰，離中期還差一步。這一步，他跨了三個月，沒跨過去。不是靈石不夠，是契機沒到。他把上品靈石用了大半，中品和下品一塊沒動——那些對他修煉用處不大，但到了坊市裡能換成上品靈石，或者留給靈臺方寸山的弟子們。他站起來，把剩下的靈石裝進布袋和包袱，背在肩上。他往南走。南邊是海，他想去看看。
