天亮之前，雲松和殷素出了赤焰城南門。晨霧還沒有散盡，灰白色的薄霧貼著地面緩緩流動，城外的路在霧氣中若隱若現。兩人沒有走大路，沿著城牆邊緣向南偏西的方向飛去。在赤焰城以南約一千里的一片火山岩地帶，那裡有廢棄的礦洞和地熱裂隙，常年有火屬性妖獸出沒。
飛到約莫九百里時，地面開始隆起，腳下的黑色火山岩變得嶙峋不平。裂隙比城外更多，有些寬到數尺，縫隙中透出暗紅色的光，熱氣從裂隙中蒸騰而上，在空中扭曲成模糊的線條。空氣的溫度明顯升高，硫磺味比赤焰城內更濃。殷素放慢速度，落在一塊凸起的巖脊上，目光掃過前方起伏的地形：“礦區到了。前面那片區域有幾條廢棄礦脈，妖獸常在裂隙和礦洞周圍出沒，主要是鐵甲蜥和巖火蟒，合體境初期和中期為主，偶爾會有後期。”
雲松落下來，站在她旁邊，灰色靈力探入地面，感知了一下週圍的氣息：“先沿北側裂隙帶往裡走，遇到落單的先清理掉。不要深入太快，避免被圍。”
兩人沿著裂隙帶向北推進。走了不到兩裡，前方一處被碎石半掩的礦洞口傳來細微的聲響——不是風聲，是一種低沉的摩擦聲，像鱗片在岩石上拖行。雲鬆放輕腳步靠近，從洞口邊緣探出半個身子。洞內光線昏暗，一頭鐵甲蜥正蜷在礦道拐角處歇息，甲殼呈暗褐色，邊緣覆蓋著一層細密的岩屑，約兩丈長，合體境初期。
雲松沒有驚動它。他側身擠進洞口，腳步落地極輕。鐵甲蜥的耳朵動了動，但身體沒有動。雲松在距離五步處停住，破軍劍無聲出鞘，劍尖對準鐵甲蜥頭部與甲殼銜接的縫隙——那裡甲殼最薄，是鐵甲蜥全身唯一的要害。劍尖刺入時，鐵甲蜥的前肢蹬了一下，隨即僵住。殷素守在洞口外側，確認礦道中沒有第二頭妖獸，然後走進來，蹲下翻看鐵甲蜥的甲殼和爪子：“甲殼品相不錯，外面的商鋪收火屬性妖獸的材料，鐵甲蜥的甲殼用來做低階防具，能賣不少。”
雲松把鐵甲蜥的甲殼和爪子剝下來收進儲物袋，兩人繼續沿裂隙帶向北推進。接下來的一個時辰裡，他們又遇到了三頭鐵甲蜥和一條巖火蟒。雲松擊殺了兩頭鐵甲蜥，殷素解決了一條巖火蟒。巖火蟒的鱗片比鐵甲蜥的甲殼更值錢，殷素把鱗片完整地剝下來，和獸牙一起收好。
休息時，雲松清點了一下儲物袋裡的材料。鐵甲蜥甲殼四副，巖火蟒鱗片一套，獸牙若干。這點材料在赤焰城的坊市裡賣不出太高的價錢，距離聚寶閣拍賣元靈草的預期價位還有很大差距。他收起儲物袋：“繼續往裡走。外面的妖獸已經被清得差不多了，剩下的都在深處。”
越往深處走，裂隙越密集，地面的溫度也在持續升高，暗紅色的光從裂隙深處透出來，照亮了周圍的巖壁。空氣中的靈力濃度明顯比外圍高，但火屬性靈力佔據了主導地位，灰色的靈力在體內運轉時受到了細微的阻滯。雲松把灰色靈力調整了一下，讓它更適應這裡的環境，然後繼續往前走。
前方出現了一處寬闊的巖臺，約十丈見方，三面被陡峭的巖壁包圍，只有來路可以進出。巖臺的地面呈暗紅色，表面覆蓋著一層薄薄的火山灰，踩上去留下清晰的腳印。殷素走在他身側，目光掃過巖臺周圍的巖壁：“這裡的靈力波動比外面強，應該不止一頭。”
話音剛落，巖臺正對面的巖壁縫隙中探出兩顆頭顱——兩條巖火蟒，比之前那條粗了將近一倍，合體境中期的氣息。它們從巖縫中緩緩游出，盤踞在巖臺邊緣。緊接著巖臺側面的一處礦洞口也傳來響動，一頭體型更大的鐵甲蜥從洞中爬出，甲殼呈深褐色，甲殼邊緣有一圈暗紅色的紋路，氣息接近合體境後期。
雲松沒有退。破軍劍出鞘，灰色靈力在劍身上流轉。殷素短刀橫在身前，銀白色的長髮在熱氣中微微飄動。兩條巖火蟒先動了，一左一右，同時朝兩人撲來，速度快，鱗甲在地面上擦出一串火花。雲松迎上左邊那條，灰色劍芒劈在蟒首側方，將它逼退。殷素身形一閃，短刀切入右邊那條巖火蟒的頸部下方，刀尖順著鱗片縫隙滑入，在蟒蛇扭頭撕咬前就拔了出來。巖火蟒的頭偏了一下，但動作沒有減慢多少，傷口不深。殷素沒有後退，不退反進，貼到蟒蛇側面，短刀再次刺入同一處傷口，這一次刀尖沒入更深，巖火蟒的動作開始變慢。
雲松的對手在連退兩截後被灰色劍芒阻斷了去路，僵在半途，不再繼續逼近。雲松沒有給它喘息的機會，欺身而上，破軍劍刺入頸部與頭部之間的薄弱處。灰色靈力湧入，切斷它的感知，將它的生機打散。巖火蟒的身體軟了下去，癱在地上不動了。殷素那邊也結束了，她拔出短刀，腳邊的巖火蟒已經蜷成一團，不再動彈。
剩下的那頭鐵甲蜥站在原地發出一聲低沉的嘶鳴，雲松轉過身正對著它，鐵甲蜥沒有動，身體微微下壓，前肢扒住地面，後肢蹬緊，像一頭正在蓄力的猛獸。它的甲殼上的紅色紋路正在變亮，像是被激怒後的反應。雲松沒有等它先出手，灰色靈力在劍身上凝成一道細長光刃，直接朝鐵甲蜥頭部斬去。鐵甲蜥側身避開，光刃擦過它的甲殼，留下一道淺淺的白痕。它回身掃尾，尾巴帶著風聲抽向雲松的腰際。雲松沒有硬接，側身讓過，破軍劍壓住掃過的那截尾巴邊緣，將劍尖順著鱗片與甲殼的縫隙切了進去。鐵甲蜥的身體僵住了，隨即癱倒在地。
殷素走過來看了一眼鐵甲蜥的甲殼，那圈暗紅色的紋路正在慢慢褪去：“這頭鐵甲蜥已經接近後期了，甲殼品相不錯，能賣不少。”她蹲下來檢查了一下：“比前面那幾頭值錢。”雲松沒有接話，把鐵甲蜥的甲殼和爪子剝下來收好。天色已經開始變暗，巖臺上方的熱氣在暮色中顯得更加濃稠。兩人沒有在礦區過夜，直接升空往回飛。回到赤焰城時天色已經黑透了，城牆上的燈火亮起，在深灰色的牆面上投下一層暖黃色的光。
殷素把短刀解下放在桌邊，從儲物袋裡取出今天獵殺的全部材料清點了一遍。雲松坐在她對面，看著桌面上那些材料和靈石。殷素清點完抬起頭：“加上之前攢的靈石，不知道夠不夠拍下那株元靈草了，希望價格不要被抬太高。”
雲松靠在椅背上：“明天先把材料賣掉，看看能換多少靈石。”
