第二天午時，雲松和殷素準時到了西城外。
廢棄礦洞在赤焰城西邊約兩百里的一處山坳裡，洞口被碎石掩了大半。雲松落下來，灰色靈力在體內運轉了一圈，確認周圍沒有埋伏的氣息，然後側身擠了進去。殷素跟在他身後，雷蜥蹲在洞口外側的陰影裡，沒有跟進去。
洞道比想象中長，走了一段後轉了個彎，光線開始變暗。又走了約莫一盞茶的功夫，洞道豁然開闊，匯入一處天然形成的石窟。石窟不大，約三四丈見方，洞壁粗糙，沒有人工打磨的痕跡。石窟中央站著一個人，裹著暗色斗篷，兜帽壓得很低，看不清面容。他的腳邊放著一隻敞開的木盒，裡面那株淡紫色的元靈草安安靜靜地躺在盒中。
雲松在石窟入口處停下來，離那人幾步遠。殷素站在他側後方，但她的位置剛好能同時看到石窟兩側的通道。
“你來了。”那人的聲音從兜帽下傳出來，不年輕，也不老，音色偏沉，帶著一種經過壓低的收斂感，“聽說你需要元靈草。”
雲松沒有否認：“你拍下它，不自己用，有什麼目的。”
斗篷人沒有正面回答：“需要元靈草的人是你。我拍下它，是因為我知道它會在你手裡發揮用處。至於我為什麼拍它，你可以理解為——我不想看到這株靈草落到那幫穿深灰長袍的人手裡。”
雲松沒有動，目光從斗篷人身上移向他腳邊那隻敞開的木盒，又收回來：“你要什麼，什麼條件？”
斗篷人沉默了一會兒：“赤焰城西北方向大約兩千裡處，有一座火山。火山底部有一條向下的通道，通道盡頭是一處地下溶洞，溶洞深處殘留著上古時期留下的遺蹟。那道遺蹟外層門上有一道陰屬性塗層，不能強行破開，需要你那隻銀白色的寵物幫助破陣。”
“你怎麼知道寵物能破陣？”
斗篷人說，“我注意到你這隻寵物身上有電弧是雷系寵物，而你的寵物雷電是純陽屬性，對陰屬效能量有天然的剋制作用。”他的語氣平穩，像是在陳述一件經過反覆驗證的事”他頓了頓，“我不需要你親自破陣。你只需要帶著雷蜥下去，讓它在陣法核心區域釋放電弧。陣法被擾動之後會出現短暫的間隙，你趁那個間隙進去，找到一塊殘破的石板，把上面的符文拓印下來帶給我。”
雲松聽完沒有立刻回答。那座火山他從未去過，赤焰城西北方向兩千裡，屬於赤炎大陸無人區，地熱活動頻繁，火山處於半休眠狀態，極少有修士涉足。“如果我沒有拿到拓文呢？”
“你會拿到的。”斗篷人的聲音沒有變化，他彎腰合上木盒，將木盒推到石窟中央的地面上，“元靈草你先帶走。等你從火山回來，把拓文交給我，這件事就算完了。”
殷素站在雲松側後方：“你不怕他拿了東西不回來？”
“不會。”斗篷人已經轉身往石窟另一側的通道走去，聲音從斗篷下傳回來，“他不會。”
他的腳步聲沿著通道逐漸遠去，消失在了洞道盡頭的黑暗中。石窟裡安靜下來，只剩雲松和殷素兩個人，還有地上那隻合著的木盒。雲松走過去，彎腰撿起木盒，開啟看了一眼。元靈草還在，淡紫色的葉片在昏暗的光線下泛著一層微光，儲存完好。他把木盒合上，收進儲物袋裡。
殷素走過來站在他身邊：“我們被他算計一清二楚，你覺得他還有多少事沒說出來？”
“他掌握的資訊比我們多，但他不可能全部說出來。”雲松說，“他既然願意花高價把元靈草拍起來，然後給我們，說明那座火山地下溶洞裡的東西對他特別重要。”他轉身朝來路走去，“先回去把元靈草煉化了。突破之後再去，勝算更大。至於拓文的事，等拿到再說。”
殷素沒有再多問，跟在他身後，沿著洞道往外走。兩人走出洞口時午時剛過，灰黃色的陽光鋪滿地面。雲松在洞口站了一會兒，回頭看了一眼身後那道被碎石掩了大半的洞口，然後收回目光，朝赤焰城的方向飛去。
