洞窟裡很安靜。海水被隔絕在外，空氣乾燥而沉，帶著一種密閉了很久的空間特有的氣息。斗篷人站在通道入口處，從袖中取出一塊發光的晶石，舉在身前，照亮了前方几丈的距離。晶石的冷光在符文的表面泛開，像一層薄薄的水銀。
“通道是唯一的路。”斗篷人說，“兩側的符文儲存得比預想中好，但有幾段已經模糊了。不要碰觸。”他第一個走進了通道，腳步落在石板地面上，發出均勻的回聲。
灰袍老者跟著走了進去，步伐不快。中年男人在入口處停了一會兒，沒有急著跟進去，先觀察了一下通道的走向和兩側符文在晶石光照下的明暗變化，大約過了五六息，才拄著黑鐵杖邁過入口。短髮女子沒有等待，在灰袍老者走進通道後不久就跟上了，步伐輕快，幾乎沒有聲音，雙戟在腰間隨著她的步伐輕微晃動。
雲松和殷素走在最後。雷蜥貼在雲松腳邊，鱗甲上銀白色的光澤在暗處形成一條細微的光帶，像貼地流動的水銀。通道比外面看起來要長得多。走了大約一盞茶的功夫，前方仍不見盡頭，兩側的符文也在逐漸變化——從整齊排列的單體符文，變成了連續排列的紋路帶，紋路更細密，走向更復雜。斗篷人放慢速度，側身貼近牆壁，用晶石的光近距離看了一段紋路帶，然後直起身繼續往前走。
又走了大約一盞茶的功夫，前方的通道開始變寬。穹頂從一丈多逐漸升高到將近三丈，兩側的牆壁向後退開，形成一個約五丈見方的空間。空間的盡頭是一面完整的石壁，沒有通道口，沒有門，表面刻著一幅完整的圖。圖上畫著一棵巨樹，樹幹粗壯，根系深入地下，樹冠蔓延至整個畫面的頂端，枝幹上棲息著形態各異的生物。樹下站著一個人形輪廓，正對著樹根的位置，像是正低頭看著什麼。
斗篷人停在石壁前，舉起晶石，將光照向整幅圖，他的目光沿著樹幹和樹根、樹冠和枝葉之間的連線處逐段移動，像是在確認某段線和圖本身的銜接方式是否與預期一致。他在這幅畫前站了很久。
灰袍老者走到石壁左側，沒有碰觸畫面，從不同角度觀察了刻痕的深度和邊緣的磨損程度：“這幅畫不是裝飾。樹的根系分佈方向和通道入口所在的地脈走向一致。這不是巧合。”
中年男人拄著黑鐵杖站在石壁右前方，低著頭看著地面，腳踩的地面上有一道淺槽，正好對應著圖中樹根的一條分支。他看了一會兒，用杖尖點了一下那道淺槽的邊緣：“地面也有紋路。”
斗篷人轉過身，目光落在眾人身上：“這幅圖是墓地的整體佈局圖。樹冠對應上層區域，樹根對應下層。我們現在的位置在地面附近。根部分支延伸到了更深的地方，如果有墓室，應該分佈在根系走線的末端。”他頓了一下，“但這不是入口。它只是說明我們站在哪一層。”
短髮女子一直站在靠後的位置，聽到這裡才開口說了一句話：“入口在哪？”她說話的時候沒有看任何人，目光仍然落在石壁上，像是在問這幅圖，而不是在問在場的某個人。
斗篷人沒有回答。他的晶石舉在手中，光照在石壁表面，沿著樹根的走向緩慢移動。在石壁右下角有一片區域刻痕明顯比其他部分淺，像是沒有被完全打磨到位，又像是被什麼東西磨掉了表層。斗篷人的光在那一小片區域停留了片刻，然後移開，沒有多說什麼。
“先確認通道是否繼續延伸。”斗篷人收起晶石，“這幅圖畫的是整體結構，不代表入口就在這裡。需要找到通向下一層的通道入口。”他轉身沿著來路往回走了幾步，停在通道左側一處凹陷的巖壁前，彎腰看了看地面與牆壁相接的接縫處。接縫處的灰泥顏色比周圍淺，與主通道的色調存在差異。他沒有出聲，也沒有做出明顯的反應，只是在那個位置站了片刻後直起身，沿著通道繼續向前走去。隊伍跟上他的方向，短髮女子在最後，雲松和殷素保持著同樣的距離。雷蜥跟在雲松腳邊，鱗甲上光澤在暗處鋪展開來，在隊伍經過後持續了一小段時間才完全隱去。
