備用觀測站比他預想的小。
一座半埋在土裡的方形建築，外牆由暗銀色石料砌成，頂部露出一截短柱，柱頂嵌著一枚已經暗淡的晶石。建築正面只有一道窄門，門面覆著暗銀色光膜。但建築周圍的地面上佈滿了新鮮的工具痕跡，碎屑堆在四角，四條淺槽從建築外牆向四個方向延伸出去約三丈，槽底嵌著暗青色的殼層碎片。
西區合作者在觀測站外圍挖了四條槽，每條槽中埋設了不止一枚碎片。雲松走到最近的一條淺槽旁蹲下，槽中的殼層碎片排列規律，間距均勻，碎片之間以極細的暗青色光絲相連，形成了一道覆蓋範圍的環形結構。四條槽從建築四面向外延伸，在觀測站外圍形成了一層環形干擾帶。
“他在佈置環形干擾陣。”雲松站起來，“觀測站訊號中繼功能一旦被環形干擾帶覆蓋，內城管理處對西郊和北郊節點的監測會中斷，干擾帶還能向外擴充套件覆蓋更多節點。”
殷素站在另一條淺槽旁。她的銀白混青光靈力在接近殼層碎片時被輕微推拒，碎片表面的光絲在靈力靠近時亮度微升。“槽中有碎片已經激活了，環形結構正在持續運轉。”
雲松沿淺槽走了一圈確認環形結構的完整度。四條槽中有三條已經完成了碎片埋設和光絲連線，第四條槽只埋了一半，剩下的半條槽內空著，槽底殘留著新鮮的工具刮痕。西區合作者正在第四條槽上作業時中斷了，可能就在附近。
他抬頭看向觀測站建築方向。窄門虛掩著，門縫中透出一層極淡的暗青色光。門縫的光在雲松靠近時亮度微升了一檔，像是內部的什麼東西感知到了外部靈力。
雲松走到窄門前用四色令牌貼上門面。門面光膜在令牌靠近時沒有像倉庫和主觀測站那樣自行退開，而是從門縫處向兩側撕開了一道裂縫。門面光膜在四色令牌的接觸下仍保持著一層薄薄的阻力，內部有什麼東西在維持著光膜的封閉狀態。
他後退半步把暗金仙力注入劍身，劍尖對準門縫光膜。新劍的暗金偏銀白仙力接觸光膜時，光膜表面出現了一層極細的暗青色紋路，紋路的密度比他在其他舊層設施中見過的任何光膜都更高。劍尖在光膜表面停住了，無法深入。這層光膜不是舊層體系的標準封印，是被改造過的強化版，用殼層碎片做支撐，對舊層體系靈力的抗性比普通光膜高了將近一倍。
殷素從他身後走近。她觀察了幾息後把手掌覆上光膜表面的暗青色紋路，銀白混青光靈力從掌心注入紋路間的縫隙。靈力在紋路縫隙中前進了一小段後觸到了一層暗灰色的底層，底層對銀白靈力沒有排斥反應，反而在接觸點出現了一瞬的亮度提升。
“殼層底層對銀白靈力不排斥，外層光膜是殼層碎片和舊層光膜的疊加結構。”殷素收回手，“從紋路縫隙切入，避開碎片支撐點，可以破壞疊加結構。”
雲松把劍尖重新對準殷素探到的紋路縫隙位置。暗金仙力沿縫隙注入，劍鋒在縫隙中推進了約半寸後觸到了內層的暗灰色底層。底層在暗金仙力接觸下沒有排斥，像一塊被壓縮到極限的彈性面，從接觸點向外逐圈變軟。他把仙力持續注入，底層的彈性在仙力滲透中逐漸消失，整層暗灰色結構從門縫邊緣開始碎裂。外層的暗青色光膜在底層碎裂後失去了支撐，從門面向內剝落，露出門後一條向下的短廊。
短廊內部空氣乾燥，溫度比外面低了幾度。雲松側身進入短廊向下走了約五步後進入一間地下石室。石室約兩丈見方，四壁嵌著暗銀色的舊層紋路，但其中一面牆壁被一塊新鑿開的暗灰色石板覆蓋了。石板表面嵌著一枚拳頭大的暗灰色碎片，碎片周圍的石板上刻著密集的紋路，紋路從碎片向石板四角延伸，在四角各連著一枚小型的暗青色殼層節點。
石室中沒有人。但石板旁邊的地面上散落著幾件工具和一枚碎裂的暗青色晶片，晶片表面刻著和北區倉庫假記錄晶片相同的單色暗銀紋路。晶片碎裂的斷口新鮮，像是被人在匆忙中捏碎的。
殷素蹲下檢視碎裂的晶片。她把碎塊按紋路拼合後辨認出了部分內容：“備用觀測站……中繼核心……轉移。”石板上的碎片和四角節點還在持續運轉，碎片表面的暗灰色光澤穩定，四條暗青色光絲從碎片向四角節點輸送能量。這塊碎片比南郊臺地的小，但安裝方式更精細，和石板紋路形成了完整的協同結構。
雲松用分離夾把碎片從石板上取下。碎片脫槽的瞬間石板四角的節點同時暗去，石室中執行的暗青色光絲全部熄滅。碎片被收入靈力隔離板後石板上殘留的紋路從暗灰色變成了普通的暗青石面。他在石板表面發現了一行被刻入石質內部的文字，字跡和晶片上的刻痕同源：“備用觀測站中繼核心已轉移。此處為假目標。”
西區合作者在石板上安裝的碎片不是備用觀測站的中繼核心。真正的中繼核心在他到達之前已經被轉移了，石板上的碎片和四角節點組成的是一座假裝置，用來模擬中繼核心的運轉狀態，把追蹤者引到錯誤的位置。
雲松把石板上的資訊記錄在任務記錄板中。殷素站起來環顧石室，短刀歸鞘。“他轉移了中繼核心。真的核心去了哪？”
“記錄中說假裝置用來引開追蹤者。真核心可能還在他手上，也可能已經被安置到了別處。”雲松把工具箱收攏，“觀測站外圍的環形干擾陣還在運轉，先拆除環形結構，再查中繼核心的去向。”
兩人沿短廊返回地面。外面的環形結構在雲松取出石板碎片後沒有停止運轉，四條淺槽中的殼層碎片仍在持續向外釋放干擾訊號。雲松沿四條淺槽逐一取出碎片並用隔離板封存，每取出一枚，環形結構的光絲就暗一圈。四枚碎片全部取出後環形干擾帶完全停止了運轉，觀測站周圍的靈力環境恢復了正常。觀測站頂部的短柱晶石在干擾帶消失後自行亮起，柱頂嵌著的暗淡晶石恢復了微弱的光。
觀測站訊號中繼功能在干擾帶被拆除後恢復了運轉，短柱晶石開始向四周釋放均勻的脈動波紋。雲松把四枚碎片隔離板收好，和石板碎片一起裝入工具箱。內城管理處對西郊和北郊節點的監測不會中斷了。
他站在觀測站外最後看了一眼建築頂部恢復運轉的晶石，然後轉身朝內城方向走去。西區合作者的假裝置被拆除了，但真正的中繼核心和西區合作者本人的去向還不清楚。對方在石板背面留下的文字中包含了“轉移”一詞，說明核心被帶到了另一個位置。回到內城後需要在舊層管理處的記錄中查詢還有哪些設施需要中繼核心。
