工業區的鐵門己經鏽得只剩半邊鉸鏈。
廠房區裡，濃霧從破裂的管道里湧出來，在地面上鋪成一層齊膝的灰白色霧氣，能見度不到二十米。
空氣中瀰漫著一股刺鼻的化學制劑味，混著腐肉的甜膩。遠處傳來金屬被風颳動的嘎吱聲，和偶爾夾雜的、低沉的嘶吼。但和平時不一樣——嘶吼聲不是隨機的，是有節奏的，像在傳遞訊號。
陸崢走在最前面，他沒有轉頭，也沒有點名道姓，“今天教你室內清理，但情況有變。二級進化型喪屍具備初步的群體指揮能力，會設伏、會包抄、會利用地形。你跟著我，保持三步距離。碰到任何喪屍——不管看起來多普通——先打最近的，再打最遠的。進化型的指揮核心通常是隊伍裡最不起眼的那隻，如果看到有喪屍站在高處不動，立刻報方位。”
蘇挽意努力記住他的話，手裡握緊格洛克，跟在陸崢身後三步遠的位置。沈燼在她右側，槍口朝下，目光掃過兩側廠房的窗戶。江野斷後，顧九淵己經潛入了前方的陰影裡，只在通訊器裡偶爾傳來一聲極輕的叩擊——那是他的暗號，表示“前方安全”。
第一隻喪屍從翻倒的叉車後面撲出來。蘇挽意舉槍，瞄準眉心。但那隻喪屍沒有像普通喪屍一樣首線衝過來——它在衝到一半時忽然偏了一下，把自己藏進了叉車的死角。蘇挽意的子彈打在叉車的鐵臂上，濺起一串火星。
“它在誘敵。”陸崢的聲音從前方傳來，“注意側面。”
話音剛落，廠房兩側的窗戶同時碎裂，三隻喪屍從不同的角度撲出來——不是朝陸崢，不是朝沈燼，是同時朝她的方向。蘇挽意來不及多想，格洛克連開三槍，第一槍打中最靠近視窗那隻的胸口，喪屍踉蹌一步但沒有倒下；第二槍擦過第二隻的肩膀，第三槍終於擊中眉心，喪屍倒下。但剩下兩隻己經撲到了她面前。
沈燼的狙擊槍響了。兩發點射，兩隻喪屍的腦袋相繼炸開，腐液濺在蘇挽意的作戰服上，帶著腥臭的熱氣。
“它們在測試你的反應速度。”陸崢走到她身邊，把她從地上拉起來，“二級進化型的戰術——先用誘餌暴露敵人的位置，再針對最弱的環節發動突襲。它盯上你了。”
蘇挽意抹掉臉上的腐液，手指在發抖，但聲音很穩。“那它接下來會怎麼做。”
“會親自來。”陸崢說，槍口指向廠房深處那片被濃霧籠罩的區域。
霧裡傳來一聲低沉的嘶吼。不是普通喪屍那種含混的咕嚕聲，而是更短的、更有力的、像是在發號施令的短促音節。接著，整個廠房裡的喪屍同時停下了動作——不是在發呆，是在等。等下一個命令。
蘇挽意看見了它。那隻二級進化型喪屍站在二樓的鋼架走廊上，半張臉被濃霧遮住，但她能看清它的眼睛。不是普通喪屍那種空洞的眼眶，而是兩隻完好的、泛著渾濁黃色的眼球，正一眨不眨地盯著她。它的體型比其他喪屍更精瘦，西肢修長，手指的骨骼從腐爛的皮膚下戳出來，像十根生了鏽的鐵釘。它歪了歪頭，像是在辨認她的身份，然後張開嘴，發出一聲尖嘯。
所有的喪屍同時動了。不是朝他們衝過來，是散開——幾隻爬上牆壁，幾隻躲進機床後面，幾隻繞到他們身後。它們不是要圍攻，是要封住所有退路。
“它在學習。”謝時昭的聲音從通訊器裡傳來，“它在觀察我們每個人，然後調整戰術。這種學習能力——不是普通的二級。極可能是三級初階，建議立刻撤退重組。”
“來不及了。”陸崢說，聲音冷得像冰刀，“九淵，二樓鋼架。把它逼下來。沈燼，封住所有窗戶。江野，正面吸引火力。蘇挽意——”他頓了頓，“站到我身後。”
蘇挽意二話不說退到陸崢身後，背靠著他的後背，格洛克對準自己負責的扇區。她能感覺到陸崢的呼吸——很穩，一下一下，像是用秒錶掐出來的節奏。她試著讓自己的呼吸也跟上他。吸氣，呼氣，吸氣，呼氣。然後她扣下扳機，擊中一隻試圖從側面繞過來的喪屍。然後是第二隻，第三隻。
二樓傳來金屬碰撞的尖嘯——顧九淵己經和那隻進化型交上了手。霧裡，兩道身影在鋼架上快速移動，一道是顧九淵的灰藍色陰影，一道是那隻進化型喪屍的灰白色殘影。匕首和骨爪撞擊的聲音在空曠的廠房裡迴盪，尖銳而密集。
最後一聲撞擊，兩道身影同時從鋼架上墜落。顧九淵在空中翻身，匕首在墜落途中刺入了那隻進化型喪屍的後頸，將它釘在了一樓的水泥地面上。喪屍掙扎了幾下，渾濁的眼球死死盯著蘇挽意的方向，然後熄滅了。
所有喪屍同時失去了指揮，像斷了線的木偶，開始在原地打轉，或盲目地朝最近的聲源撲過去。沈燼和江野只花了幾分鐘就清理完了殘餘。
顧九淵從地上站起來，拔出匕首，用作戰服的袖口擦掉刀刃上的腐液。
蘇挽意看著顧九淵，一時間忘了呼吸。
他站在那隻進化型喪屍的屍體旁，灰白色的霧氣從他腳踝處緩緩流過，像一群畏懼他的幽靈，自覺地繞開他的作戰靴。
應急燈從頭頂斜打下來，將他整個人切割成明暗兩半——光的那一側，他的側臉白得近乎透明，皮膚下淡青色的血管若隱若現，像某種珍貴而易碎的冷釉瓷器；暗的那一側，他的眼睛深得吞沒一切光，連瞳孔的邊界都模糊在陰影裡，像兩口終年不見天日的枯井。
他抬手擦匕首的動作帶著一種近乎殘忍的優雅。手腕翻轉，袖口擦過刀刃，一點一點，將腐液抹去。那雙手修長而骨感，指節分明，虎口處覆著薄繭，剛才就是這隻手，精準地找到喪屍頸椎的縫隙，將匕首送進去。
蘇挽意的心跳忽然漏了一拍。
顧九淵太漂亮了。不是沈燼那種帶著煙火氣的俊朗，也不是謝時昭那種斯文的清冷。他的漂亮是淬了毒的，是開了刃的，是放在博物館防彈玻璃後的殺人兇器，僅供遠觀，靠近即死。
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