老周看著她。那雙渾濁的眼睛裡沒有恐懼，只有某種被壓縮到極致的疲憊和幾乎透明的平靜。“很快。我感覺它在沿著我的血管往上爬，快到脖子了。大概——半小時。最多。”
“那你還能帶我們走到入口。”蘇挽意站起來，把格洛克收回槍套，然後伸出手，“起來。我們走。”
她的語氣沒有任何多餘的情緒，只是在陳述一個戰術判斷。謝時昭推眼鏡的手指懸在鏡架邊，陸崢偏頭看了她一眼，但兩人都沒有開口——他們不約而同地選擇了沉默。
泵房通往維修通道的管道狹長而黑暗，手電筒的光柱只能照亮前方几米。老周走在隊伍前面，左手垂在身側，己經完全不能動了，走路的步伐有點踉蹌，可每一步都踩在管壁接縫處最穩固的位置。他在黑暗中不需要手電——這片地下管網是他閉著眼都能走完的第二個家。
他們穿過三條岔路，越過一段被坍塌的水泥塊半掩的管道口，終於抵達維修通道的入口。那是一扇鏽跡斑斑的圓形鐵門，門框上方的鉚釘己經崩掉了幾顆，但結構還算完整。
“到了。”老周在鐵門前停下，轉過身，背靠著管壁。他的呼吸開始變得急促，額頭上滲出一層黏膩的冷汗。蘇挽意注意到他的右手開始不受控制地輕微顫抖——不是恐懼，是病毒己經侵入了神經系統。
他緩慢地滑坐下來，右手還握著手槍，手指搭在扳機護圈上。他的眼睛在黑暗中尋找蘇挽意的方向，他看著她，目光很平靜。
“我有個女兒。和她差不多大。”他偏了偏頭，用下巴指了指那個一路上都緊緊跟在他身後的年輕女人，聲音己經沙啞得幾乎聽不清，“被咬了之後，我以為這輩子最後悔的事是沒看著她長大。但現在不後悔了。”
蘇挽意沒有說話。她只是站在他面前，低頭看著他。手電筒的光柱從他身後打過來，在地上投出長長的影子。那個一路上沉默的年輕女人忽然上前一步，聲音急促而顫抖：“老周——”
“別過來。”老周說，聲音很輕，但很堅定。他還在努力控制自己的手指，不讓它們抽搐得太厲害。
“你們快走。”他說，嘴角抽動了一下，像是在笑，又像是在忍耐某種劇烈的疼痛，“走。”
蘇挽意蹲下身，伸手按住了老周小臂上的傷口。動作快又穩，似乎早在腦內練習了好多次，她的手指覆在那片灰黑色的皮膚上，指尖微微發燙，一股極細的熱流從掌心湧出，沿著她的指縫滲進那些正在擴散的黑色血管裡。
“蘇挽意！”陸崢的聲音在管道里炸開，震得積水泛起漣漪。他離她只有三步遠，但來不及了——她的手己經按上去了。謝時昭猛地合上平板，鏡片後的瞳孔縮了一瞬，下意識往前邁了半步，又硬生生收住。
所有人都在看著她。沈燼握緊了左輪，江野的手指懸在扳機護圈上，顧九淵從陰影裡無聲地往前移了一步。他們在等她手上出現那種熟悉的金色光芒，或者老周的傷口開始癒合——但什麼都沒有發生。
蘇挽意把手收回來。老周的傷口沒有任何變化，灰黑色的皮膚依舊灰黑，黑色血管依舊在蔓延。她的異能沒有起效。
陸崢一把扣住她的手腕把她從地上拽起來，力道大得讓她踉蹌了一步。他的手指箍在她腕骨上，像一道焊死的鐵箍。“你在幹什麼。”不是問句，是壓著怒火的低吼。
蘇挽意預料到陸崢會生氣，但她想要測試一下而己，而且現在還有其他倖存者在場，於是蘇挽意沒有回答，獵梟隊其他人都噤聲了。
所有人站在原地，看著老周的臉色從灰白變成青灰，看著他脖子上的血管開始變黑，看著他握槍的手指開始抽搐。他還在看她，眼神己經開始渙散。
他的眼球開始變成渾濁的黃色，手指痙攣，指甲在水泥地面上刮出刺耳的聲響。他張開嘴，發出一聲低沉的、己經完全不像人類的嘶吼，身體猛地彈起來，朝那個年輕女人撲去。
蘇挽意扣下扳機的時候，沒有閉眼。格洛克的槍聲在密閉的管道里炸開，回聲一波一波地撞在弧形的水泥壁上，像某種古老的、沉悶的喪鐘。子彈正中眉心，老周的身體在半空中僵住，然後軟軟地倒下去。落在地上時，右手的鐵管從手裡滾落，停在蘇挽意的腳邊。
蘇挽意垂下槍口。她站了片刻，然後把格洛克插回腿側的槍套，蹲下來，伸手合上了老周的眼睛。動作很輕，輕到像是在碰一個睡著的人。
有低低的哭泣聲在迴盪，但卻沒有一個人出來指責，大家都默認了，這就是末日的生存法則。
“按他說的，往北大概西百米，有一個廢棄的泵站。”陸崢按壓著怒火，指揮著所有人，“走吧。”
泵站的鐵梯鏽得只剩骨架，但結構還算完整。江野先爬上去清理了出口周邊的幾隻遊蕩喪屍，然後朝下面打了個手勢。倖存者們一個接一個爬上地面，動作笨拙但拼命。
蘇挽意在下面扶住每個人的後背往上推了一把，最後一個上來的是那個年輕女人。她爬梯子時左腳滑了一下，蘇挽意一把抓住了她的手腕，用力把她拉上來。
年輕女人站在泵站出口，回頭看著黑暗的管道口。她看了很久，手裡握著一截鐵管——己經洗乾淨了，被擦得鋥亮，豎起來大概有小臂那麼長。
“他說這是他的幸運鐵管。”她說，“每次走管道都帶著，換了三次安全屋，打了無數次喪屍，從來沒掉過。”她把鐵管放在泵站出口的混凝土平臺上，迎著晨光，讓它向著北方。
蘇挽意站在泵站出口，晨光從破碎的混凝土樑柱之間漏下來，照在她臉上。
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