孫茂才受到“啟發”，也尖著嗓子叫道：“是‘盤’！銀盤掛空中！”
趙文瑾自己也豁出去了，閉眼喊道：“是‘美’！月亮美人，人人愛看！”
這三人如同市井無賴般胡攪蠻纏，引得噓聲四起，他們卻兀自不覺，反而洋洋得意，覺得至少吸引了注意。其他一些學子見狀，也抱著僥倖心理，紛紛報出“亮”、“圓”、“鏡”、“玉”等字，場面一時變得有些混亂和滑稽，司儀官唐駿連連制止，才稍稍平息。
就在這片喧囂與混亂之中，張春生卻彷彿置身於另一個世界。他凝望著那七個字，彷彿要將它們刻入心底。周遭的喧囂似乎都離他遠去，他眼中只剩下那輪燈、那行字、和天邊那輪交相輝映的明月。他同樣抬頭，望向天邊那輪皎潔圓滿、清輝遍灑的明月，月光如水銀瀉地，照亮了廣場上每一張仰望的、焦灼的、期待的臉龐，也在一瞬間，彷彿一道撕裂夜空的閃電，劈開了他腦中的迷霧！
“明月當空”——“月”在“空”之上，不正是“昂”字的上半部分“曰”嗎？！“人盡仰”——所有人都“仰”首望月，而“昂”字從“曰”從“卬”，“卬”即是“仰”的古字，字形字義完美契合！
他深吸一口氣，強行壓下心頭的激動與即將揭曉答案的微瀾，排眾而出，對著程太守方向，鄭重拱手，聲音清朗卻帶著不容置疑的堅定：“太守大人，草民張春生，斗膽一猜，此謎底，確實是一個‘昂’字？”
程萬鈞目光如電，瞬間鎖定這個雖衣著寒酸卻氣度沉靜、屢屢帶來驚喜的少年，，饒有興致地向前微傾身體：“哦？又是你。方才猜‘昂’字者亦有幾人，皆未能言明其理。你且說說，為何是‘昂’？”
全場目光再次聚焦在他身上。所有的喧囂瞬間平息，所有人都屏住了呼吸。張春生挺直那如青竹般瘦削卻堅韌的脊背，清晰而從容地解釋道：“回大人，析字解意。‘明月當空’，‘月’懸於‘空’之上，此乃‘昂’字之頂‘曰’部，正象形圓月當空，光華四射；‘人盡仰’，世人皆仰望明月，即‘人’處‘昂’字之下，‘卬’部本即為‘仰’，寓意仰望之態。且‘昂’字本意，便有昂首挺胸、向上仰望之姿，正與謎面‘人盡仰’之宏大意境完美契合。字理通順，意境相合，渾然天成。故而學生大膽猜測就是‘昂’字。”
他的解釋如抽絲剝繭，層層遞進，既緊扣字形，又昇華至意境融合，邏輯嚴密，無懈可擊。話音落下，滿場先是陷入一片極致的寂靜，彷彿連風都停止了流動，每個人的表情都凝固在臉上。隨即，如同積蓄了太久力量的火山轟然噴發，雷鳴般的掌聲與震天的喝彩、叫好聲直衝雲霄，幾乎要掀翻這城隍廟的穹頂！
“妙！妙啊！妙解！精妙絕倫！”程太守撫掌大笑，霍然起身，眼中滿是激賞與欣慰，“此謎底正是‘昂’字！張春生，你非但猜中，更能闡發其中精義，思慮之敏捷，見解之精闢，恰如其分！好！當之無愧！這方端硯，這面‘文魁’錦旗，歸你了！” 他親自示意侍從，鄭重取下那方寶硯和那面耀眼的金旗。
所有的目光，驚羨、欽佩、難以置信、複雜難言……瞬間如同無數聚光燈，灼熱地打在張春生身上。包玉蓉激動得幾乎要跳起來，俏臉緋紅，看向張春生的眼神熾熱得如同燃燒的火焰。鍾靈秀站在不遠處，唇邊噙著一抹溫柔而欣慰的淺笑，月光與璀璨燈火交相輝映在她清麗的臉龐上，而她眼中那抹瘦弱卻如青竹般挺拔的身影，此刻彷彿比天上最璀璨的星辰還要奪目。胡巧兒更是興奮得小臉通紅，拍著小手蹦跳著，毫無顧忌地大聲嚷道：“張哥哥真棒！張哥哥是燈謎狀元！天下第一聰明！”
趙文瑾、錢世通、孫茂才三人站在人群外圍，臉色一陣紅一陣白，最後化為鐵青。他們費盡心思想要壓張春生一頭，結果對方不僅輕鬆應對了他們的刁難，更是在這眾目睽睽之下，一路過關斬將，最終一舉奪魁，贏得了太守的盛讚和全場矚目，為他們背後的家族贏得了無上榮光。而他們自己連同家族，卻顆粒無收，顏面盡失。那份難堪和嫉恨，如同毒蛇般瘋狂地啃噬著他們的心臟。趙文瑾死死攥著手中的摺扇，指節因用力而發白；錢世通眼神陰鷙，幾乎要噴出火來；孫茂才則是一臉土色，寫滿了難以置信的挫敗。他們，連同那些胡亂猜謎者，都成了張春生今夜輝煌最尷尬、最黯淡的註腳。
侍從將那方沉甸甸、觸手溫潤如玉、在燈光下隱隱透著紫色光暈的極品端硯，以及那面象徵著無限榮耀的“文魁”金旗，小心翼翼地捧到張春生面前。他伸出雙手，恭敬地接過。冰涼的硯臺和柔軟的錦旗帶著沉甸甸的分量，壓在他的掌心，也壓在他的心上。這份萬眾矚目、來之不易的榮耀，按照約定，本應屬於“李家豪”這個名字，這份家族的榮光，也本應是李府的。他心中並無多少揚眉吐氣的喜悅，只有一絲完成任務的釋然，以及對著這方價值不菲的名硯和這面耀眼金旗本身，一種清醒的認知——它們不該屬於一個連一張安穩書桌都未必有的、寄人籬下的雜役。
李府助威區在接過金旗的那瞬間爆發出巨大的歡呼，李福激動得老淚縱橫，指揮著下人將“文魁”金旗高高舉起，迎風招展，這一刻，李府可謂出盡了風頭！
燈會漸散，人潮如退潮般緩緩退去，留下滿地狼藉和空氣中殘存的喧囂氣息。
包玉蓉大大方方地走近，臉頰因興奮和燈火映照紅撲撲的，像熟透的蘋果，眼神亮得驚人：“喂！‘書童’！深藏不露啊！這硯臺……”她眼珠靈動一轉，帶著一絲狡黠和毫不掩飾的期待，“你拿著也是明珠暗投吧？不如……送給我爹？他肯定喜歡得緊！我拿我爹那把鑲寶石的匕首跟你換？”她的話語直白熱烈，帶著包家特有的爽利和一絲撒嬌的意味。
鍾靈秀也緩步上前，聲音輕柔悅耳，如同月下清泉：“張公子才華橫溢，實至名歸。此方硯臺，溫潤如玉，紋理天成，內蘊光華，正配得上公子筆下的錚錚風骨與錦繡文章。”她的話語中透著真誠的讚美和一絲含蓄的親近之意，目光溫柔地落在那方硯臺上，彷彿在欣賞一件與主人相得益彰的藝術品。
胡巧兒則直接扯了扯張春生的舊衫袖子，仰著小臉，大眼睛裡滿是純粹的仰慕：“張哥哥，你好厲害！我爹常說，猜謎最厲害的人，都是頂頂聰明的！比算盤珠子還靈光呢！”小臉上洋溢著毫無雜質的快樂，彷彿得獎的是她自己。
張春生抱著那方名貴的端硯，如同抱著一個滾燙的火爐。三位少女的目光，或熾熱如火（包玉蓉），或溫柔似水（鍾靈秀），或純真無邪（胡巧兒），齊刷刷聚焦在他身上，飽含著截然不同的情愫。更遠處，趙文瑾等人尚未離去，投來的目光冰冷而怨毒，如同芒刺在背。這局面比應付十個燈謎還讓他無所適從，心底升起一股強烈的侷促不安和逃離的衝動。他下意識地後退半步，避開包玉蓉幾乎要貼過來的身影，對著三位少女，客氣而疏離地拱了拱手，語氣平淡得沒有一絲漣漪：
“多謝三位小姐美意。此硯乃李家少爺所贏，在下不過代領，自當完璧歸趙，交還李家。告辭。”
說罷，他不再多言，抱著硯臺，轉身便快步匯入稀疏散場的人流。那青灰色的背影在闌珊的燈火與清冷的月光交織下，顯得格外孤寂，也透著一股不容挽留的決絕。只留下三位少女在原地，心思各異。趙文瑾等人也冷哼一聲，拂袖而去，留下一個充滿不甘和算計的背影。
包玉蓉看著他近乎“落荒而逃”的背影，氣得狠狠一跺腳，鑲著珍珠的繡鞋碾碎了腳邊一盞殘破的荷花燈：“這個榆木疙瘩！蠢石頭！”可心底深處，那份不甘與探究的好奇，反而如同被澆了油的野火，愈發熾烈地燃燒起來。
鍾靈秀望著那身影消失在燈火闌珊的轉角，唇邊那抹溫柔的淺笑緩緩斂去，化作一聲幾不可聞的輕嘆。月光溫柔地灑在她身上，卻照不進她眼中那抹淡淡的失落和對那孤寂身影更深沉的好奇。
胡巧兒則茫然地眨巴著大眼睛，扯了扯身邊侍女的衣袖，聲音裡帶著委屈：“姐姐，張哥哥為什麼跑那麼快呀？他不喜歡巧兒嗎？還是……他討厭我們跟他說話？”純真的小臉上寫滿了不解和受傷。
少女們初綻的情愫，如同這中秋夜清輝漫灑的月色，皎潔而美好，卻終究未能穿透那顆深埋在寒冰之下、揹負著沉重枷鎖的少年心。他走得太快，也走得太遠，快得未曾瞥見身後那悄然為他盛放的、三朵姿態迥異的心花，也遠得將這份短暫的喧鬧與溫暖，徹底隔絕在了自己的世界之外。更未曾留意，遠處那幾道陰冷如毒蛇的視線，已因他今晚過於耀眼的表現，悄然織就了未來更加險惡的荊棘之路。
而云州城裡李府別院，李富平接到下人快馬傳回的“三少爺勇奪燈謎魁首”和“文魁”金旗的訊息，先是愕然，隨即臉上露出了複雜難明、卻終究以滿意居多的笑容，開始思忖如何利用這份突如其來的“榮耀”，好好在程太守和州里大員面前，為李家，也為他李富平，再爭一回天大的面子。
