第三節
他們花了近兩個時辰，繞過三處雙方佈置的明暗哨卡，才終於接近了目的地。在距離僠族大營所在山谷尚有兩裡的一處高坡上，四人下馬，將馬匹拴在一片岩石後的背風處。
“從這裡開始，步行。”戰巴德多壓低聲音。
四人取下必要的武器和裝備，將馬匹留在原地，如同幽靈般向山坡下潛去。差不多一炷香時間，他們終於抵達預定位置——一處亂石嶙峋、易於隱蔽和觀察的河灘地，距離僠族營地邊緣約一里。
趴在冰冷的岩石後向下望去，即使早有心理準備，四人還是被眼前的景象所震撼。
僠族的營地規模遠超他們的想象。連綿的帳篷如同灰色的蘑菇群，幾乎鋪滿了半個寬闊的山谷，一眼望不到盡頭。營中篝火星星點點，如同倒映在地上的星河。巡邏士兵的身影在火光映照下幢幢晃動，交織成嚴密的警戒網。他們穿著統一的暗色皮甲，頭戴尖頂盔，手持長矛或彎刀，行動間紀律嚴明，完全沒有普通游牧部落的散漫。夜風中隱約傳來戰馬的響鼻、武器的輕微碰撞，以及僠族士兵那種低沉陌生的交談聲，整個營地如同一頭沉睡的、卻依舊保持著警惕的巨獸。而在營區的一個角落，用木柵欄臨時圍出了一片區域。藉著搖曳的火光，他們能看到裡面蜷縮著許多人影——大多是婦女和孩童，有些甚至只是半大的孩子。那應該是最近被抓捕、還沒來得及運送到後方去充當奴隸的俘虜。夜風中，隱約傳來壓抑的抽泣聲，像受傷小獸的哀鳴，斷斷續續，卻更加刺痛人心。
託朗錯加拳頭攥得咯咯作響，察多瑪吉別過臉去，戰巴德多眼神冰冷如鐵。圖巴真吉強迫自己移開目光——現在不是衝動的時候。
“看！在那兒！”眼神最好的察多瑪吉壓低聲音，手指指向營地中央區域。
那裡有一頂格外巨大、形制也與眾不同的帳篷，比周圍的帳篷大了至少三倍。帳篷頂部不是普通的圓形，而是呈階梯狀，上面裝飾著許多不知名的獸頭骨架——有犛牛的頭骨，有雪豹的頭骨，甚至還有一隻完整的、翼展驚人的鷹隼骨架。這些骨架在火光下投下張牙舞爪的影子，隨著火焰跳動而搖曳，彷彿活了過來。
而就在那頂大帳門口的陰影裡，一頭體型異常碩大、肩高几乎及成人腰部的灰白色巨狼，正安靜地臥在那裡。
即使隔著相當遠的距離，也能感受到它那份與周圍營地喧囂格格不入的沉靜。它不像普通守夜犬那樣警惕地東張西望，也不像疲憊的野獸那樣蜷縮酣睡。它就那樣靜靜地臥著，頭顱微微抬起，眼睛半閉半睜，彷彿在冥想，又彷彿在傾聽。
它的一隻耳朵明顯缺了一小塊，在跳躍的火光映照下形成一個獨特的、令人過目不忘的剪影。它偶爾會抬起頭，鼻子在空氣中微微翕動，不是隨意地嗅，而是有節奏地、專注地，像在解讀空氣中傳來的無形資訊。然後，它會轉動那對殘缺和完好的耳朵，調整角度，捕捉夜風中每一絲異常的聲響。
最讓人心悸的是它的眼睛。在某一刻，當一隊巡邏士兵舉著火把從大帳前經過時，火光短暫地照亮了狼的臉。那一瞬間，四人清楚地看到，那雙在夜色中隱隱泛起幽綠光芒的眼睛，冰冷、機警，深邃得不像野獸，倒像一個經驗豐富的老兵在審視戰場。
“就是它！”圖巴真吉的心臟猛地一縮，隨即劇烈跳動起來，血液加速流動，帶來一陣混合著緊張、仇恨和興奮的戰慄。目標確認無誤。
四人悄然後退，回到河灘地的亂石堆後。這裡地形複雜，巨石交錯，形成天然的隱蔽所，即使有人靠近，也有足夠的空間周旋。
他們聚在一起，壓低聲音商議行動計劃。直接強衝是找死，必須智取。經過反覆討論，計劃最終敲定：耐心等到後半夜，營地篝火最暗淡、人聲最消停、守衛最容易懈怠的時候。先設法解決掉一兩個落單的哨兵，最好是外圍暗哨。換上他們的皮襖和頭盔，偽裝成巡夜的。然後嘗試混到靠近大帳的區域。屆時，由箭法最準、心理素質最穩定的察多瑪吉擔任主射，用塗了強效毒液的箭瞄準灰狼。圖巴真吉、戰巴德多和託朗錯加則作為輔助射手和掩護，同時放箭，封鎖灰狼可能的閃避路線，並射殺可能出現的護衛。一旦得手，四人立刻撤退。同時立刻點燃攜帶的火油罐，投向那頂最大的帳篷和附近的糧草堆，製造最大的混亂和火災。趁亂迅速按照預定路線撤離，返回拴馬處，騎馬撤離。
“記住，”戰巴德多最後強調，“一旦任何環節出現意外，或者我被發現，立刻放棄計劃，各自逃生。保住性命最重要。”
四人仔細檢查了隨身攜帶的武器——弓箭、彎刀、火摺子、火油罐，以及用於偽裝的僠族士兵衣物碎片。確認無誤後，便如同最耐心的獵人，蜷縮在冰冷的亂石堆後，忍受著刺骨的寒風，死死盯著遠處的營地，等待著時機的到來。
時間在緊張和寒冷的煎熬中一點點流逝。每一刻都像一個時辰那樣漫長。圖巴真吉能感覺到自己的肌肉因長時間保持一個姿勢而僵硬。察多瑪吉一直在調整呼吸，保持手指的靈活。戰巴德多最平靜，他甚至閉目養神，只留一絲注意力警戒。
營地裡的篝火果然逐漸暗淡下去，許多火堆只剩餘燼，只有少數幾處還有明火。人聲也變得稀疏，大部分帳篷都陷入了黑暗。巡邏隊走過的間隔似乎拉長了一些，腳步聲也顯得更加疲憊。
到了後半夜，連風聲似乎都小了，天地間一片死寂，只有遠處偶爾傳來的幾聲馬嘶，更襯托出黎明前最黑暗時刻的壓抑。
戰巴德多睜開眼睛，看了看夜空——烏雲依舊低垂，星辰完全隱沒。他憑藉老獵人對時間的直覺，低聲判斷：“差不多了。”
四人如同幽靈般從石堆後滑出，藉著地形和陰影的掩護，向營地邊緣摸去。他們選擇的是營地西側，這裡地勢稍高，有一片稀疏的灌木叢可以藏身，而且根據戰巴德多之前的觀察，這裡的暗哨相對較少。
運氣似乎站在他們這邊。沒走多遠，在距離營地邊緣約兩百步的一片土坡後，他們看到了兩個僠族哨兵。
那兩人抱著長矛，縮著脖子，睡眼惺忪地沿著一條固定的路線踱步。他們穿著厚重的羊皮襖，頭盔歪戴著，嘴裡還用僠族語嘟囔著抱怨——雖然聽不懂，但從語氣能猜出是在咒罵這該死的天氣和深夜值守。
完美的目標。
圖巴真吉和託朗錯加對視一眼，默契地點點頭。兩人如同捕食的雪豹，悄無聲息地加速，從側後方猛地撲上！
圖巴真吉的目標是前面那個稍高的哨兵。他左手從後方死死捂住對方的嘴，拇指扣住下頜，防止對方咬舌或呼喊；右手手中的牛角彎刀從側面劃過，刀鋒精準地切入皮襖領口與頭盔之間的縫隙，劃過咽喉。動作乾淨利落，刀刃切入時甚至能感覺到軟骨和氣管被切斷的輕微阻力。溫熱的血噴濺在他的手背上，瞬間被寒風凍結。
。去下了就，有沒都扎掙連至甚兵哨那。裂斷骨頸，響輕聲一”嚓咔“，扭一力用頸脖其住勒臂手的壯，鼻口的兵哨面後了住捂也手大的般掌熊那加錯朗託，時同乎幾
。了上不顧也刻此但，太著迫去上戴，些有盔頭，息氣的合混味臭汗、味羶羊的重濃和溫的人主原著帶襖皮。盔頭和襖皮的整完算還們他下，裡影的後坡土到拖將速迅人兩。響聲的意注人引何任出發有沒乎幾，間時息三到不程過
。態步的憊疲軍行期長著帶、重沉步腳、背駝微略種那——態姿的路走兵士族僠著仿模量儘，態姿下一了整調微稍人四。綻破的顯明有沒保確，理整們他幫則吉瑪多察和多德戰，束裝族僠上套匆匆加錯朗託和吉真圖
。近靠地腳躡手躡，向方帳大頭的目醒頂那央中地營著向，頭著低們他，後然
。蔽前提就隊邏巡到遇，暈的火篝開避，裡影在走量儘們他。隊邏巡的現出能可遠和靜的篷帳圍周著視掃地惕警餘的睛眼，上尖刀在踩同如都步一每。來出跳骨肋破撞要彿彷，跳狂裡腔在臟心
。步十五。步十八。步百一。近越來越帳大離距
。森外格得顯下線的暗昏在，臉人的形變個一是像又，頭狼的曲扭隻一是像騰圖那——幟旗的騰圖異詭著繡面那前帳大清看能，晃搖微微中風夜在飾裝骨獰猙的著掛口門帳到看晰清能經已
。蟲飛的在存不並趕驅，下一抖爾偶朵耳的角一了缺顆那，伏起微微吸呼著隨軀的大龐，了著睡乎似它。中影的口門帳大在臥舊依，狼灰頭那而
。限極的現發被不而近靠能們他是也，離距大最的中命箭一心信有吉瑪多察是這。步十三
。好最野視裡那，堆土的高稍勢地一了選則吉瑪多察；旁料草堆一在趴加錯朗託；影的篷帳多德戰；後車重輜的棄廢輛一在躲吉真圖。掩到找自各，開散分人四
！在現是就
！箭上搭，弓的上背下取度速的快最以時同，間瞬的頭點微微吉真圖在，神眼個一了換速迅人四
。態狀靜冷的對絕乎近種一進能越，刻時鍵關是越，能本的就練獵狩次數無是這——石磐如穩指手的他。澤亡死的暗幽著泛，下月星的弱微在鏃箭的藥綠著塗，滿拉慢慢弦弓。置位的蓋覆厚有沒那側頸狼灰定鎖死死，羽的矢箭過眼右，眼左起眯他。張的嚨位溢要乎幾下行強，氣口一吸深吉瑪多察
。了夠足就，皮破能要只但，準的吉瑪多察如不然雖，毒了塗樣同箭的人三。方後正、方前右、方前左——位方的避閃能可狼灰了準瞄自各也加錯朗託、多德戰、吉真圖
