而那位執筆的畫師，早已凝神屏息，調整好了狀態。他手中的狼毫筆尖飽蘸濃墨，懸於雪白紙面之上，卻穩如磐石，不見絲毫顫抖。他的目光，不再是初入靈堂時那種對異域風俗純粹的好奇，而是徹底轉變為一種極度冷靜、近乎冷酷的審視與掃描。他開始一絲不苟地、以驚人的細緻和耐心，在紙面上勾勒描摹，細細描繪、記錄在紙面上，並在旁邊以細密的小字加以標註、說明。
他們幾人似乎完全沉浸在了自己的“學術”世界與“記錄”使命之中，再次對靈堂內瀰漫的死亡氣息、壓抑的悲慟、薛師爺那幾乎要崩潰的惶恐，以及徐鐵牛那莫名的注視，渾然不覺，或者說，毫不在意。在他們眼中，這一切——哭泣、棺槨、儀式、乃至薛師爺那番漏洞百出的解釋——都不過是值得記錄、分析的“文化現象”，是珍貴的“異域調查”資料。
徐鐵牛看著他們那副專注記錄、彷彿在朝聖般嚴謹的樣子，心中由最初的疑惑與升起對倭人的殺意，漸漸被一種更加強烈的、極致的荒謬感和冰冷的嘲諷所取代。
倭人？和尚？學者？千里迢迢跑來，就是為了來學習這個所謂的大靖婚俗，結果卻是笑死人？撞上了狗官為了遮醜而臨時編排的、不倫不類、浸透血淚的冥婚葬禮？並且狗官們還把這將錯就錯，把這場徹頭徹尾的死亡鬧劇、人間慘劇的冥婚，當做什麼中土神秘的“婚俗瑰寶”、“文化活化石”來介紹給倭人，讓他們作為文化瑰寶去研究、記錄，甚至可能帶回他們的國度去“鑑賞”模仿？
哈！哈哈！
真他孃的天大的笑話！滑天下之大稽！
想到這裡，徐鐵牛心裡翻滾：這世道，惡人行惡，可以如此肆無忌憚；幫兇粉飾，可以如此顛倒黑白；而“旁觀者”記錄罪惡，竟可以如此“客觀冷靜”、置身事外！師父，您所追尋的佛法慈悲，所相信的天理公道，到底在哪裡？！難道就是讓善者慘死，惡者逍遙，而罪惡本身，還能成為異邦人眼中值得研究的“風俗”嗎？！
他心中惡氣翻湧，如同被強行堵住的火山熔岩，手中敲打木魚的力道不自覺地驟然加重，原本規律的“篤、篤”聲，開始變得雜亂、沉重，甚至帶著刺耳的撞擊感。“篤！篤篤！篤——！！” 這失控的、充滿暴躁氣息的木魚聲，在靈堂單調空洞的誦經背景音中顯得格外刺耳、突兀，彷彿是他心中那匹被鐵鏈鐐銬死死鎖住的憤怒兇獸，正用盡全身力氣，瘋狂地、絕望地撞擊著堅不可摧的囚籠鐵欄，發出不甘的咆哮。
“合巹禮——！”
薛師爺硬著頭皮，用盡全身殘存的力氣，扯著早已嘶啞劈叉的嗓子，掙扎著高喊出聲。那聲音在空曠死寂的院落裡空洞地迴盪，失去了所有官威與體面，只剩下一種孤注一擲的、近乎淒厲的破音，像垂死烏鴉的最後啼叫。
指令既下，幾個神情木然、眼神躲閃的僕人，彷彿被無形的線牽引著，將那頂扎滿慘白紙花、更像移動囚籠的白轎，緩緩抬到院中臨時搭建的靈棚之下，與那口黑沉厚重、令人望之心悸的棺槨相對擺放，距離不過五尺。生與死，以這種詭異的方式，在慘白的燈籠光下沉默對峙。
穿著素白喪服、面塗厚厚白粉的“新娘”，如同一個沒有靈魂的精緻人偶，被兩個膀大腰圓、面無表情的婆子從轎中半拖半架地攙扶出來。她根本站不穩，雙腿軟得如同煮爛的麵條，全靠婆子鐵鉗般的手死死卡在她腋下，才勉強維持著一個“站立”的姿態。她的頭低垂著，遮面的白布早已被淚水浸溼，緊貼在臉上，勾勒出僵硬的下頜線條。
一個鬚髮花白、老態龍鍾的僕人，顫抖著枯瘦如風乾雞爪的手，捧著一個精緻的棗木托盤，步履蹣跚地走上前。托盤上，擺放著兩個質地光潤的白瓷小酒杯。杯扣之間，用一根細細的、在滿目素白中顯得格外刺眼醒目的紅線緊緊繫在一起，打了個死結。
老僕渾濁的眼睛不敢看任何人，他佝僂著背，先將其中一個酒杯，小心翼翼地放在“新娘”那隻僵直垂落、五指微微痙攣卻根本無力握攏的手邊——酒杯只是虛靠在她的手旁，彷彿一個殘酷的玩笑。然後，他轉向那口黑棺，喉結滾動了一下，彷彿吞嚥下巨大的恐懼，顫抖著手，將另一個酒杯，極其緩慢、極其恭敬地，擺放在冰冷光滑的黑漆棺蓋前端正中央的位置。
整個過程，在一種令人窒息的死寂中進行。
只有深秋子夜的寒風，不知疲倦地吹拂著滿院懸掛的白幡紙花，發出持續不斷、單調而令人心煩意亂的“嘩啦、嘩啦”聲響。遠處，靈堂內室的方向，那屬於高夫人精疲力竭後仍未完全斷絕的、細微而壓抑的抽噎聲，時斷時續，如同遊魂的嗚咽，更添幾分陰森。
一根細細的、脆弱得彷彿用力一扯就會斷開的紅線。一端，連線著活人（一個即將被儀式和命運逼向死亡深淵的少女）那冰涼僵硬的手邊。另一端，連線著盛殮死人、散發著桐油氣息的冰冷棺木。
此情此景，已非“陰森”二字可以形容，那是一種滲透骨髓的、令人頭皮發麻、靈魂顫慄的恐怖與不祥，將“婚禮”應有的任何一絲喜慶或莊嚴可能，徹底踐踏、碾碎。
士光大師捻動念珠的枯瘦手指，早已完全停住，僵在半空。他那雙深陷卻銳利的眼眸，此刻如同最精密的儀器，緩緩掃過場中每一個細節——那比死人更像死人的、僵硬的新娘，地上那兩個象徵意義遠大於實用意義的酒杯，那根連線生死兩界、細得彷彿命運般脆弱的紅線，以及周圍那一張張在慘白燈籠光映照下，寫滿了悲慼、麻木、惶恐、以及竭力掩飾卻依舊洩露出來的難堪與不安的臉龐。
沒有喜悅，沒有祝福，沒有期待。只有濃郁到化不開的死亡氣息、被強行壓抑的悲憤，以及一種瀰漫在空氣中、無處不在的詭異與不諧。
而且，自始至終，不見新郎。只有一口沉默的、吞噬了一切的黑棺。
他心中的疑竇，如同滾下山坡的雪球，越滾越大，積累的違和感幾乎要衝破他那層“客隨主便”、“尊重異域文化”的禮貌外殼，化作直接的質問。他側過頭，看了看身旁那位滿臉強行堆出的“肅穆莊重”、實則額角汗出如漿、眼神飄忽閃爍如同驚弓之鳥的薛師爺，嘴唇翕動，似乎想開口。
但最終，或許是出於禮節最後的風度，或許是不願在他國喜慶的“婚俗”上深究這些隱秘，又或許是內心深處某種不願過多疑問的潛意識，士光大師終究還是將到了嘴邊的話，硬生生嚥了回去，只是那緊鎖的眉頭，再也沒有舒展。
然而，他身後那兩名始終處於高度專注狀態的隨行記錄者，卻彷彿進入了另一種境界。周遭的死亡氣息、詭異氛圍、薛師爺瀕臨崩潰的神色，非但沒有影響他們，反而像是某種激發劑，讓他們進入了近乎忘我的、帶著病態亢奮的“學術”狀態。
一人大膽地湊近那被架著的“新娘”，不顧旁邊婆子驚恐躲閃和隱含警告的眼神，幾乎將臉貼到新娘面前，仔細端詳著她臉上每一處細節——那厚厚白粉下毫無血色的皮膚，被描畫得精細卻死板的眉毛，尤其是那雙空洞無神、彷彿失去所有焦距的眼眸，以及那抹被外力強行固定、鮮紅欲滴卻僵硬無比、與死灰臉色形成駭人對比的嘴角弧度。他運筆如飛，在雪白宣紙上快速而精準地勾勒出新娘的側面輪廓、繁複髮髻的樣式、素白嫁衣上每一道因身體僵硬和婆子抓握而產生的褶皺紋理，甚至估量著衣物的尺寸比例。同時，他以一種絕對“客觀”的口吻，在畫像旁詳細標註：“新娘妝扮通體素白，然神情端肅凝定，不見悲喜，身姿筆直如松。此態或寓含對此‘同心之契’古禮之極致莊重與敬畏，乃至超脫凡俗情緒之高層次精神境界。”
另一人則全神貫注於地上那繫著紅線的酒杯，彷彿在觀摩什麼稀世珍寶。他精細地描繪出酒杯的弧線、瓷胎的質感、紅線纏繞杯扣的圈數、打結的具體方式與鬆緊程度，並一絲不苟地寫下觀察筆記：“‘合巹’之器，以赤色絲線緊密相連，分置新婦與‘同心之柩’之間。此‘赤線連巹’之儀，暫不明具體象徵，疑為‘血脈相連’、‘命運相牽’或‘心靈溝通’之具象化表現，待考。”
他們筆下生風，眼中只有需要記錄的“文化現象”和“學術細節”，對周遭那幾乎要凝結成萬年玄冰的死亡氣息、絕望情緒，以及薛師爺搖搖欲墜、隨時可能徹底崩潰的精神狀態，完全視而不見，或者說，選擇性忽略。
