很快冬天就過去了。
陳默不知道這個冬天是怎麼熬過來的。每天天亮去私塾，天黑回家，晚上唸書唸到半夜。米缸裡的米越來越少，他就多摻野菜，少放米。阿桂從來不喊餓，只是越來越瘦，眼睛越來越大。
那天早上，陳默起來的時候，發現外面變了。
天還是那個天，灰濛濛的。但空氣不一樣了。有一股潮溼的、暖洋洋的味道，混著泥土的腥氣。院子角落裡，那棵枯了一個冬天的草，冒出了幾點綠芽。
陳默站在院子裡，看著那幾點綠，愣了好一會兒。
（——春天來了。可春天來了，糧就更少了。去年的糧吃完了，今年的糧還沒下來。這就是春荒。書上讀過，但沒想到，是這樣的。）
阿桂從屋裡出來，站在他旁邊。
“哥，看啥呢？”
陳默指著那幾點綠芽。
“草發芽了。”
阿桂看了一眼，沒說話。
過了一會兒，她說：“哥，咱們還有多少糧？”
陳默說：“不多了。”
阿桂說：“夠吃幾天？”
陳默說：“不知道。”
阿桂沒再問。
她轉身回屋，把那個破米缸搬出來，放在院子裡。缸底薄薄的一層米，蓋不住缸底。
陳默看著那點米，心裡算了一筆賬。
（——兩個人，一天兩頓粥，一頓一把米。這點米，撐不了十天。野菜還沒長出來。就算長出來了，剛發芽的野菜，能有多少？）
他說：“阿桂，今天開始，一天只吃一頓。”
阿桂說：“好。”
陳默說：“中午吃。早上和晚上，喝點水。”
阿桂說：“好。”
陳默看著她，看著她那雙亮亮的眼睛，看著她越來越瘦的臉。
（——她從來不問為什麼，從來不喊餓。她才七歲，她怎麼做到的？）
他說：“走吧，去私塾。”
阿桂說：“好。”
走到私塾，陳默發現吳敬止站在院子裡。
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