在蘇州住了幾天，沈德輿說要帶陳默去見一個人。
“錢大昕。嘉定人，二十多歲，中過進士，在翰林院待過。現在辭了官，回蘇州讀書。”沈德輿一邊繫鞋帶一邊說，“你聽說過他嗎？”
陳默說：“沒有。”
沈德輿說：“你沒聽過也正常。他不是那種到處嚷嚷的人。但他學問大。你去了就知道了。”
阿狗從門檻上站起來，拍拍屁股上的灰。“沈先生，我也去。”
沈德輿說：“你去也行。別亂動人家東西。”
阿狗說：“我不亂動。”
三個人出了門，往城南走。錢大昕住在一條很窄的巷子裡，巷子兩邊是高牆，牆上的白灰掉了，露出裡面的青磚。地上有積水，踩上去噗嗤噗嗤響。走到巷子盡頭，沈德輿在一扇黑漆木門前停下來。門沒關，虛掩著。他推開門，走進去。
裡面是一個很小的院子，方方正正的，青磚鋪地，掃得乾乾淨淨。牆角有一叢竹子，葉子綠得發亮。竹叢旁邊有一張石桌，兩把石椅，石桌上放著一把紫砂壺，兩個杯子。一個年輕人坐在石椅上，手裡拿著一本書，正在看。他穿著灰布長衫，頭髮梳得整整齊齊的，臉很白，很瘦，戴著一副眼鏡。聽見腳步聲，他抬起頭，合上書，站起來。
“沈先生。”他拱了拱手，聲音不高，但很清楚。
沈德輿還了禮。“曉徵，打擾了。”
錢大昕說：“不打擾。您來我高興還來不及。”他看著陳默和阿狗。“這兩位是？”
沈德輿說：“這是我帶來的後生，姓陳，叫陳珩。那個是他的弟弟，阿狗。”
錢大昕看了陳默一眼。那一眼不緊不慢的，從上到下，再從下到上。陳默不知道自己被看出了什麼，但那一瞬間，他覺得自己在這人面前，什麼都藏不住。
“坐。”錢大昕指了指石椅。
沈德輿坐了，陳默站在他身後。阿狗蹲在牆角，看著那叢竹子，不敢動。
錢大昕倒了兩杯茶，一杯給沈德輿，一杯放在自己面前。他沒給陳默倒。不是忘了，是陳默站著。站著的人，不喝茶。
“沈先生這次來蘇州，是訪友，還是看書？”
沈德輿說：“都看。先看了瑞祥的織坊，又看了掃葉山房的書，今天來看你。”
錢大昕笑了。“我有什麼好看的？一個讀書人，兩間破屋，幾架書。”
沈德輿說：“你的書，不是幾架。是幾間屋。你從翰林院帶回來的那些書，把房子都塞滿了。”
錢大昕沒說話，端起茶杯，喝了一口。他的手指很長，很白，指甲剪得很整齊，但指尖有一層薄薄的繭子——那是翻書翻出來的。陳默看著那雙手，想起吳敬止的手。吳敬止的手也是繭子，但不是翻書翻出來的，是拿筆拿出來的。拿了一輩子筆，食指和中指之間有一塊硬硬的皮，怎麼洗都洗不掉。錢大昕的手，沒有那塊皮。但他的指甲蓋上，有一道一道的豎紋，像刀刻的。
沈德輿說：“你最近在讀什麼？”
錢大昕放下杯子。“《說文解字》。段玉裁送了我一部，我看了三個月，還沒看完。”
沈德輿說：“《說文》你看了多少遍了？還用看？”
錢大昕說：“每次看，都能看出新的東西。段玉裁的注，和以前那些注不一樣。他不是照著前人的注抄，是把《說文》從頭到尾拆了一遍，又拼了一遍。你讀著讀著，就發現原來不認識的字，突然認識了。原來不懂的意思，突然懂了。”
沈德輿說：“段玉裁這個人，確實用功。他那個‘凡同聲者必同部’的說法，你是怎麼看的？”
錢大昕想了想，說：“同聲必同部，是大致的規律，不是鐵律。有些字，聲旁相同，韻部不同。段玉裁說那是‘古今音異’。也對，也不全對。音韻這種事，不能只用一條規則去套。你套住了，就漏了。”
。種那的書子輩一了讀是，人書讀種那的書年兩年一了讀是不。說間之人書讀在只，話種那。話問學是，話土是不，話是不。話的懂不聽他種一說在昕大錢和輿德沈，道知只他。過聽沒都個一他，詞些那？思意麼什是部同必聲同？誰是裁玉段？麼什是》字解文說《。上不也句一，話說們他著聽，面後在站默陳
）。點一懂聽能就許也，了多聽。著聽，著聽我但。了飛上天在經己們他，爬上地在還我。上份個那到沒還我是，教不們他是不。我過教沒也生先沈，我過教沒生先吳。懂不都我，些那的說們他——（
”。事個說你跟我，徵曉“。笑了笑，眼一他了看頭回輿德沈
”？事麼什“：說昕大錢
”。名一後最是都，試府了考年今，生了考年去。的地種。的莊家劉，人縣和仁。珩陳，陳姓，生後個這“：說輿德沈
。麼什幹來用能它看，地質的它看，路紋的它看，西東件一看在是像。視審是，量打是不。樣一不才剛和，眼一那。眼一默陳了看昕大錢
”。了上考但，名一後最了考他。’劣太跡字‘了批考，字的他。’通未理詩‘了批考，賦詩的他。’有之言‘了批考，論策的他但。年一了讀只書讀，年幾十了種地種他。年一，錯聽沒你。》書病利國郡下天《》錄知日《》錄習傳《了讀，》書西《了讀，書的年一了讀，莊家劉在他。面世見見他讓想是，學遊來出他帶次這我“：說輿德沈
。默陳著看，子杯下放他後然。口一了喝又，杯茶起端他。話說沒，著聽昕大錢
”？》書病利國郡下天《過讀你“
”。完讀沒。些一了讀“：說默陳
”？分部一哪“：說昕大錢
”。防邊北西，利水南江，土田東京“：說默陳
”？麼什了說，章一那土田東京“：說昕大錢
”。著荒如不，下不剩也了種。重稅賦是，種能不是不。的荒是多很，田的東京“：說默陳
”。了懂讀你“。頭點點他後然。兒會一了看，他著看昕大錢
。頁一著指，本那面上最開翻他。山小座一像，起一在摞，厚很書。上桌石在放，來出書摞一著端他，兒會一了過。裡屋到走，來起站昕大錢
”。個這看看你“
。思意麼什是們它道知不他，起一在連。識認都他，的個一個一，字些那。麼什說在道知不是，識認不是不。懂不都字個一，天半了看他。註批了滿寫地麻麻邊旁”。音輕無古“：字行一著寫，頁一那的開翻，》論通學韻音《本一是那。看頭低，去過走默陳
。思心的他了看像好，他著看昕大錢
”。全不背都》經字三《連，候時的書年一了讀我。書年一了讀才你。常正很，懂不你“
。默陳著看，來下坐他後然。上書摞那回放，書上合他
”？好麼什。好得寫論策的你，說生先沈“
”。有之言“：說默陳
”？麼什“：說昕大錢
”。儲倉，子種，利水“：說默陳
”？過見你“：說昕大錢
”。糧過存，種過選，渠過修。過見“：說默陳
”。的過嚼人別是，’‘個這我。的真是，’‘個那你。的過讀我是的寫，章文寫我。的過見你是的寫，論策寫你。裡地在，西東的過見你。裡書在都，西東的過見我。多我比，西東的過見你“。頭點點昕大錢
。響沙沙，來過吹風。亮發得綠子葉，高很子竹。子竹些那著看，邊叢竹到走，來起站他
”？麼什是病的大最人書讀道知你“
