“李書吏，您幫我寫個狀子。我遞到縣衙。讓縣官判。判了，趙村就得放水。不放，就是違法。違法了，官府治罪。”
李有福看著他，看了一會兒。“你告趙村？你告什麼？他們截水是違法的，但你有證據嗎？你去看了，水壩還在。但你走了，他們把壩拆了。拆了，就沒證據了。沒證據，告不贏。告不贏，就白告。白告了，還得罪人。得罪了人，他們更不放水。不放水，你的田就幹了。幹了，稻就死了。死了，你就沒糧了。沒糧了，就餓。你告不告？”
陳默沒說話。李有福說得對。他告不贏。告不贏，還惹禍。惹了禍，更沒水。他站起來，準備走。李有福叫住他。
“陳珩，你別急。我再想想辦法。”
陳默坐下。李有福從抽屜裡拿出一張紙，鋪在桌上。拿起筆，蘸了墨，開始寫。寫得很慢，一筆一畫的。寫完了，遞給陳默。
“這個，你拿著。去找趙村村長。他看了，就會放水。”
陳默接過來。是一封信。上面寫著李有福的名字，蓋著他的私章。他看了內容，大意是：劉家莊和趙村爭水，都是鄉里鄉親，和為貴。請趙村村長高抬貴手，分一半水給下游。念在李有福這張老臉上，給個面子。陳默看了很久。
“李書吏，這信有用嗎？”
李有福說：“有用。趙村村長欠我個人情。他兒子犯事，我幫他寫狀子，打贏了官司。他還欠著我。現在該還了。”
陳默把信摺好，揣進懷裡。“謝謝李書吏。”
李有福擺擺手。“別謝。你快去。再晚，田就幹了。”
（——李有福。他老了，幹不動了。但他還有人面。人面就是錢。不是錢，勝似錢。有錢買不到的人面，他有。他幫了我，我欠他。還不了，也要記著。）
陳默又去了趙村。這回是下午，太陽很毒。他站在村口，渾身是汗，衣裳溼透了。趙村的人看見他，又圍過來。上午那個人也在。“你又來了？我們村長還是不在。”陳默從懷裡掏出那封信，遞過去。“這是李書吏的信。給村長看看。”那人接過信，看了看。他不認字，但認識李有福的章。他的臉色變了。
“你等著。”
他拿著信跑了。過了一會兒，跑回來。“村長叫你進去。”他領著陳默進了一個院子。院子很大，青磚瓦房，門口種著兩棵桂花樹。村長姓趙，叫趙德厚，五十來歲，瘦，留著長鬍子。他坐在堂屋裡，手裡拿著那封信，看了一遍又一遍。他看見陳默，放下信。
“你是劉家莊的？”
“是。”
“這封信是李書吏寫的？”
“是。”
趙德厚看著他，看了一會兒。“李書吏幫過我。他開口了，我不能不給面子。但水真的不多了。分你們一半，我的田就不夠了。不夠了，我也餓。你忍心讓我餓？”陳默說：“不忍心。所以咱們想辦法。修渠，挖井，蓄水。今年旱了，明年可能還旱。不修渠，不挖井，不蓄水，年年旱。年年爭，年年打。打到死。”
趙德厚說：“修渠要錢，挖井要人，蓄水要功夫。錢誰出？人誰出？功夫誰出？”陳默說：“一起出。劉家莊出人，趙村出人。錢不夠，我出。功夫不夠，加功夫。渠修好了，大家受益。受益了，就不爭了。不爭了，就不打了。不打了，就好好過。”
趙德厚看著他，看了一會兒。“你出錢？你有錢？”陳默說：“沒有。但我可以寫信。寫信給杭州的汪首齋，讓他借。借了，還。還不完，用書抵。書不夠，用工抵。工不夠，用命抵。命值錢，不值錢也得值。不能看著田乾死。”
趙德厚沉默了一會兒。然後他站起來，走到門口，看著院子裡的桂花樹。桂花樹葉子蔫了，沒精神。
“行。我答應你。分一半水。但你得說話算話。修渠，挖井，蓄水。你牽頭。你不牽頭，沒人幹。沒人幹，水還是不夠。不夠了，明年還得爭。”
陳默說：“我牽頭。”趙德厚轉身看著他。“你是童生，說話頂用。我信你。”他伸出手。陳默也伸出手。兩隻手握在一起。趙德厚的手很粗，繭子很厚，是種地的手。陳默的手也很粗，繭子也很厚。一模一樣的手。握在一起，就不分了。
（——趙德厚。他是村長，也是種地的。他懂種地的苦。他懂餓的滋味。他幫過我，我還他。他欠李書吏，還李書吏。還來還去，大家都好。好了，就不爭了。不爭了，就不打了。不打了，就不死了。不死了，就好好的。）
水放下來了。河裡的水從腳趾變成腳面，從腳面變成腳踝。田裡的裂縫慢慢合攏了，水滲進土裡，黑了。稻苗喝了水，葉子展開了，綠了。風吹過來，稻浪一層一層的，像水波。陳默站在田埂上，看著那些稻苗。它們活了。他也活了。阿桂站在他旁邊，也看著。她笑了。她笑起來的時候，眼睛眯成兩條縫，臉上有兩個酒窩。
“哥，水來了。”
”。了來“：說默陳
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完章二十八第
