（——大家都好。張嫂子說，大家都好。她做飯，我吃。我吃了，有力氣挖。挖了，渠通。渠通，有水。有水，她家的田就有收成。收成了，她就有糧。有糧，就不用我幫了。她不讓我幫，就是好。）
第二天一早，開工了。
陳默帶著村民，沿著小河，開始挖渠。他先挖第一鍬。鍬插進土裡，腳踩下去，土很硬，凍過。他咬著牙，踩了幾下，鍬下去了。他挖起一塊土，扔在旁邊。阿狗也挖。他力氣大，一鍬下去，挖起一大塊。趙大壯也挖。他挖得更快。鐵柱搬石頭，一塊一塊地搬到渠邊。石頭很沉，他搬不動，用肚子頂著，一步一步地挪。張寡婦燒水做飯，灶就支在渠邊的空地上。她從家裡帶來米、菜、鹽，熬了一大鍋粥。粥稠稠的，米粒一顆一顆的。幹活的人餓了，就過來喝一碗。喝完了，繼續挖。
陳默挖了一天，手上磨了泡。泡破了，流血。他用布條纏上，繼續挖。阿桂站在渠邊，看著他。
“哥，你歇一會兒。”
“不歇。”
“你手破了。”
“破了就不疼了。”
阿桂沒說話。她蹲下去，幫他把布條纏緊。纏好了，站起來。
“哥，你挖。我幫你。”
她拿起一把小鏟子，跟著他挖。她挖得慢，但不停。挖一會兒，歇一會兒。歇完了，再挖。兩個人，一左一右，挖了一整天。
太陽落山的時候，渠挖了不到一里。陳默站在渠邊，看著那段新挖的渠道。土是黑的，溼的，冒著氣。他看了一會兒，轉身往回走。阿桂跟在後面。
“哥，明天還挖嗎？”
“挖。”
“挖到什麼時候？”
“挖到渠通。”
阿桂沒說話。她拉著他的手，走在他旁邊。她的手很細，指甲縫裡有泥。她走得很快，好像怕他反悔。
（——挖。挖到渠通。通了，水就來了。來了，田就活了。活了，人就不餓了。不餓了，就好好的。）
修渠的第十二天，渠挖到趙村地界。趙村的人己經等著了。趙德厚站在地頭，手裡拿著一把鍬。他看見陳默，笑了。
“陳先生，你來了。”
陳默說：“來了。”
趙德厚說：“你說修渠，我信你。我出人。趙村的人，都出。一家一個，一個不少。”
他轉過身，看著身後的人。黑壓壓的，幾十個。男的女的，老的少的。有的拿鍬，有的拿鎬，有的拿鋤頭。他們站在地頭，等著。
陳默看著那些面孔。有的認識，有的不認識。認識的那些，是他上次去找趙德厚時見過的人。他們聽他說過“按地畝分水，輪流灌溉”。他們當時說“你說了不算”。現在趙德厚說了。他算了。他們聽他的。他們聽他的，是因為他是村長，因為他有權。陳默沒有權。他只有一張嘴，一雙手，一條命。嘴說了，手做了，命拼了。拼了，就有人信。信了，就有人做。做了，就能成。
他舉起鍬，挖下第一鍬。
趙德厚也挖下第一鍬。
兩村的村民一起挖。
（——兩村的人。一起挖。挖的聲音，悶悶的，像心跳。咚，咚，咚。挖一鍬，心跳一下。挖一鍬，心跳一下。挖著挖著，心就不慌了。不慌了，就有力氣。有力氣，就能挖。挖到了，渠就通了。通了，就好了。）
。了事出，天一十二第的渠修
。渠著指他。棒著拿裡手，人個六五著跟後，上埂田的邊渠在站他。手打個幾著養裡家，地畝十幾有，戶大的頭東村是某錢。搗來人著帶某錢
”。挖想別，賠不。賠得就，了挖你，的家我是地塊這。地的我了佔渠挖你，珩陳“
。意笑有沒裡睛眼但，的眯眯笑他。水山著畫上面扇，子扇把一著拿裡手，衫綢件一著穿，的油，的圓圓臉，胖，歲來十西某錢。某錢著看，頭起抬他。蓋膝到捲，裡泥在陷，裡渠在站默陳
。嗒啪嗒啪，上地在滴，流下往著順水泥。前面某錢到走，來上爬裡渠從默陳
”。您歸不。地的家是河，上邊河在線渠，看您。地的您佔有沒渠，爺老錢“
。去過遞，文批張那出掏裡懷從他
”。看看您。印了蓋面上。文批的衙縣是這“
。聲一了哼，一裡子袖往，上合子扇，默陳給還文批把他。了變臉的他。眼一了看，文批過接某錢
”？嗎起得賠你。你找我，糧沒。糧沒我，了死稻。死就稻，澆夠不。澆夠不就田的我，了水，的游上是我。了就水人的游上，了水有人的游下。游下到流游上從水，渠挖你但。認我，文批有你。行“
”。賠命用，起不賠。賠我。我找您，了。會不水。放游下往再，了完澆。澆先田的您，的游上是您。溉灌流，水分畝地按“：說默陳
。了走手打個幾那著帶，過轉他。兒會一了看，他著看某錢
）。的好好就，怕不。怕不就，人有。人有後背我。福有李有，齋首汪有，之慎周有，文批有我。怕不也，認不他。認他，文批有他。了走他。某錢——（
”。擋你替我，來再他。怕別你，生先陳。人負欺，錢臭個幾有著仗。西東麼什“。口一了啐壯大趙。遠走某錢著看，邊渠在站民村
”。了來再會不他。怕不“：說默陳
。挖續繼，裡渠回走轉他
完章五十八第
