馬阿訇住在蘭州城西一條巷子裡。巷子很窄，兩邊是高牆，牆是土坯的，刷著白灰，白灰掉了，露出裡面的黃泥。地上鋪著碎石，踩上去沙沙響。陳默跟在汪首齋後面，走得很慢。阿狗走在最後面，東張西望。巷子盡頭是一扇木門，門是黑的，漆都剝落了，露出底下灰白的木頭。門框上貼著一副對聯，紅紙己經發白，字也模糊了。陳默湊近了看，只認出幾個字：“……清……真……。”汪首齋敲了敲門。
沒人應。又敲了三下。
門開了。一個人站在門口，六十來歲，瘦，背挺得很首，穿著一件灰布長衫，頭上戴著一頂白帽子。他的臉很瘦，顴骨很高，眼睛不大，但很亮，亮得不像一個老人。他留著長鬍子，鬍子花白，垂到胸前。他看見汪首齋，笑了。那笑容很淡，但很真。
“汪掌櫃，您來了。進來。”
汪首齋拱了拱手。“馬阿訇，打擾了。”
馬阿訇說：“不打擾。您來我高興。”他看著陳默，又看了看阿狗。“這兩位是？”
汪首齋說：“這位是陳珩陳先生，杭州的讀書人。那個是他的弟弟，阿狗。”
馬阿訇打量了陳默一眼。目光在他那件洗得發白的藍布衫上停了停，在手上的繭子上停了停，在臉上的皺紋上停了停。他沒說什麼，點了點頭。
“進來坐。”
陳默跟著汪首齋走進去。裡面是一個院子，不大，方方正正的。青磚鋪地，掃得乾乾淨淨。牆角有一棵石榴樹，葉子綠得發亮。樹下襬著一張石桌，兩把石椅。石桌上放著一壺茶，兩個杯子。馬阿訇走到石桌前，坐下，指了指對面的石椅。汪首齋坐了，陳默站在他身後。馬阿訇看了看陳默。
“陳先生，您也坐。站著累。”
陳默說：“不累。”
馬阿訇說：“不累也坐。坐了好說話。”
陳默坐下。馬阿訇倒了兩杯茶，一杯給汪首齋，一杯推到陳默面前。茶是熱的，清亮亮的，飄著一股清香。陳默端起來，喝了一口。不苦，有一點點甜。
（——馬阿訇。回民學者。讀過漢人的書，也會阿拉伯文。他請喝茶。茶好喝，甜絲絲的。他說話和氣，和氣了好。好了，就好好的。）
馬阿訇端起茶杯，喝了一口。放下杯子，看著陳默。
“陳先生，您讀過什麼書？”
陳默說：“《西書》《五經》《傳習錄》《日知錄》《天下郡國利病書》《農政全書》《讀史方輿紀要》。還有一些雜書，記不清了。”
馬阿訇說：“讀了不少。讀了多少年？”
陳默說：“十多年。”
馬阿訇說：“十多年，不容易。讀書苦，不讀書更苦。苦了，也要讀。讀了，就知道。知道了，就不苦。”
陳默沒說話。他看著馬阿訇，馬阿訇也看著他。兩個人對視了一會兒，馬阿訇笑了。
“陳先生，您讀過《古蘭經》嗎？”
陳默說：“沒有。”
馬阿訇說：“想讀嗎？”
陳默說：“想。但不懂阿拉伯文。讀了，也看不懂。看不懂，就白讀。”
馬阿訇說：“有漢譯本。我有一本，您可以看看。”
他站起來，走進屋裡。過了一會兒，拿著一本書出來，遞給陳默。陳默接過來，是一本《古蘭經》，漢譯本，紙發黃，邊角都捲了。他翻開第一頁，看了幾行。字很小，密密麻麻的。他合上，還給馬阿訇。
”。用沒也了讀，白明不理。白明不理是，識認不字是不。懂不看我，訇阿馬“
”。的好好就，了心放。心放就，了信。信就我，人騙不。人騙不，人在實。在實，人個這您“。兒會一了看，他著看訇阿馬
。口一了喝又，杯茶起端，上桌在放書把他
）。好就，了在實。在實他。用沒也了讀，白明不理。白明不理是，識認不字是不。懂不看。本譯漢。》經蘭古《——（
。默陳著看，杯茶下放訇阿馬
”？看麼怎教回對您，生先陳“
。樣一人有所和。樣一人漢和。安平個求，家養，飯吃要就人。人是們他，道知只他，論不錯對。錯對知不，的來看上書從是些這。月個一齋封年一，拜禮天每，豬吃不民回，道知只他。道講訇阿過聽沒，》經蘭古《過讀沒，民回過見沒他。教回懂不他。想了想默陳
”。安平個求、家養、飯吃要都，人下天，道知我但。義教懂不我“
。淡很是還但，點一了大才剛比容笑那。了笑他後然。久很了看，默陳著看他。下一了愣訇阿馬
”。話在實是倒的說，人書讀個這您，生先陳“
”。的好好就，了心放。心放就，了信。信就家人，人騙不。人騙不就，了在實。好話在實“：說默陳
”？嗎豬吃不麼什為民回道知您，生先陳“。口一了喝，杯茶起端他”。人騙不就，了在實。好話在實。對得說您“。頭點點訇阿馬
”。道知不“：說默陳
”。們我護是，們我害是不。吃們我止主真以所。病生易容就人，了吃。髒，拱都麼什，吃都麼什它。淨乾不慣習活生的它是，淨乾不是不。淨乾不豬為因“：說訇阿馬
”。好就，著護。了懂“：說默陳
”。的好好就，了好。好就，了通。通就點一，人個這您“。兒會一了看，他著看訇阿馬
）。好就，了通。了懂他。好就，著護。著護是，止主真。病生易容了吃，淨乾不豬。豬吃不。教回——（
。久很了看他。響沙沙，來過吹風，亮發得綠子葉。子葉些那著看，前樹榴石到走，來起站訇阿馬
