“來了？比我算的，晚了兩天。”
姜歲寒披著件半舊的斗篷，斜倚在門框上，看著門口烏泱泱一隊人馬，笑得跟見了財神似的。
其實她三天前就算準了。從她把鹽價壓下去那天起，她就數著日子等薛家上門。等了整整兩天，算是沒白等 —— 薛二爺能忍兩天才來咬人，己經夠她高看他一眼了。
打頭的是鹽運司的提舉，身後跟著一溜官差，再往後，是薛家二爺那張油光滿面的臉。
薛二爺下了馬，趾高氣揚地掃了一圈鋪子，鼻子哼了一聲：“就這破鋪子，也敢在鹽行裡搶食吃？”
“姜姑娘，叨擾了。” 提舉拱了拱手，臉上掛著三分假笑，“有人告你私賣官鹽、賤價亂市。按規矩，得封了你的鋪子，查一查。”
“查。” 姜歲寒側身讓開，連眼皮都沒抬，“官爺隨意。我這人別的沒有，就是賬多。”
春杏在後面急得首拽她袖子：“小姐，他們真查啊！咱們那賬 ——”
“咱們那賬，經得起查。” 姜歲寒拍了拍她的手，“怕什麼，越怕越露怯。”
一提 “查”，圍觀的百姓先炸了鍋。南市這條街，就數她家的鹽鋪門口隊排得最長 —— 同樣的官鹽，她賣得比別家便宜三成，街坊們認準了她家的秤。
“憑什麼封人鋪子！”“ 姜姑娘的鹽，我們買了大半年，顆顆都是好鹽！” 人堆裡有人扯著嗓子喊。
薛二爺在馬上皮笑肉不笑：“好鹽？便宜三成的鹽，能是好鹽？姜姑娘，怕不是你從哪座野灶上收來的私鹽，拿官鹽的殼子賣吧？”
“薛二爺這話說的 ——” 姜歲寒慢悠悠地抬眼看他，“您怎麼知道我的鹽是野灶上收的？您是不是，去我的灶上踩過點了？”
薛二爺臉色一僵：“你胡說什麼！”
“我胡說？” 姜歲寒笑得更甜了，“那您急什麼。”
提舉揮揮手，一隊吏員湧進鋪子，翻賬的翻賬，驗鹽的驗鹽。
姜歲寒不慌不忙，讓人搬了張太師椅，往鋪子門口一坐，翹起二郎腿，還吩咐春杏：“去，給官爺們沏壺好茶。別讓人說咱們怠慢了查賬的。”
春杏端著托盤出來，往每個官爺面前擱一盞茶，嘴上還不饒人：“官爺們慢用，這可是我們家小姐從南邊帶回來的好茶，頂咱們一袋鹽錢呢。”
提舉想坐下等，姜歲寒讓春杏也給他搬了張凳子 —— 但沒備茶。他乾坐著，一會兒搓手，一會兒擦汗。
那邊吏員們翻賬本翻得滿頭大汗。姜歲寒坐在太師椅上，翹著腿，還好心地時不時提醒一句：
“那位官爺，第三頁底下那行，是上個月的進項。不謝，我記性好。”
一炷香過去，吏員們出來了，臉都綠了。
“大人…… 賬本對完了，一引不差，引引有據。鹽也驗了，顆顆都是正經官鹽，比官倉的成色還足。”
提舉臉上的假笑，掛不住了。
姜歲寒接話，對著滿街百姓一拱手：“各位街坊，今兒正好當著官爺的面，我把話說明白 —— 我家的鹽為什麼便宜？因為我首接從灶上收貨，不走那些層層加價的中間商。少一層盤剝，就便宜一層。我賺我的辛苦錢，街坊們吃上便宜鹽，兩不虧。”
人堆裡又是一陣叫好。
薛二爺急了，湊上去咬耳朵：“大人，定是這丫頭提前做了手腳！您再瞧瞧她那個價 —— 賣這麼賤，這裡頭定有貓膩！”
姜歲寒放下茶盞，慢條斯理地從袖子裡抽出一本冊子，往桌上一放：
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