“東家！出事了！”
天沒亮，行刑場的老卒就拍響了姜府的門。姜歲寒披著衣裳出來，老卒上氣不接下氣：“有人在南城打著您的招牌收 “ 打點費 ”！說是什麼 —— 姜姑娘買下行刑場，那是要辦大事的，誰想求姜姑娘辦事，得先交銀子！己經坑了好幾個人了！”
老卒又補充：“那騙子還放話，說姜姑娘的行刑場裡養著 “ 刀下留人 ” 的本事，誰出得起價，誰就能活著走出去 —— 這話傳出去，比收銀子還害人！”
姜歲寒原本還有點起床氣，一聽這話，頓時清醒了 —— 不是嚇的，是氣精神的。
“打著我的招牌？” 她慢慢繫好衣帶，“收打點費？”
“可不是嘛！最慘的是南城那個劉寡婦，為了救她那個要吃官司的丈夫，把棺材本都掏出來了。錢一交，人就沒影了！”
姜歲寒手裡的衣帶，繫到一半，停了。
春杏這時也追了出來，急得首拽她袖子：“小姐，會不會是薛家乾的？他們輸了兩回，肯定憋著壞呢！”
“管他是誰。” 姜歲寒把衣帶一系，“敢拿我的名號招搖撞騙，就得有本事接我的賬。”
她買下行刑場，是要辦正事的。有人拿她的名號招搖撞騙，斷的不光是她的財路，還有她的名聲 —— 名聲要是沒了，她那件 “正事”，就再也辦不成了。
“走。” 她冷笑一聲，“我倒要看看，是哪個不長眼的，敢冒充我姜歲寒。”
南城行刑場，青磚高牆，門口蹲著兩隻石獅子，大白天的也透著一股涼氣。
負責行刑的老王頭正蹲在牆根曬太陽，一見她來，連忙站起來，臉上的橫肉堆成一朵花：“東家！”
“老王頭，” 姜歲寒開門見山，“聽說有人打著我的旗號，在你這地界收銀子？”
“可不是嘛！” 老王頭一拍大腿，“那小子每次來，都坐在對面醉仙樓喝酒，喝高了就吹牛，說自己是姜姑娘的心腹，天大的案子都能通融！我一看就不像 —— 東家您要是收銀子，能收得這麼不專業？”
姜歲寒：“…… 你這是在誇我，還是損我？”
“誇您！絕對誇您！” 老王頭嘿嘿一笑，“東家您收銀子，那都是明碼標價、童叟無欺的，哪像那騙子，獅子大開口，沒個章法！”
姜歲寒哭笑不得。老王頭又壓低聲音，打量著她身後那護衛：“東家，這護衛…… 傷了？”
“傷了。” 姜歲寒沒好氣，“替我擋刀擋的。你少打他主意，他是我的人。”
老王頭：“…… 我就問問。”
“對了，” 姜歲寒轉頭看他，“今晚你值夜？”
老王頭臉色一變，連連擺手：“東家，我這人白天殺人手都不抖，可到了晚上，這院子裡陰風陣陣的，我怕！”
“你一個劊子手，怕鬼？”
“那不一樣！” 老王頭梗著脖子，“人我不怕，鬼…… 鬼不講道理啊！”
姜歲寒哭笑不得。不過線索倒是有了 —— 那騙子，在醉仙樓。
醉仙樓，二樓雅間。一個留著兩撇小鬍子的男人正翹著腿，跟人吹得唾沫橫飛：“…… 我告訴你們，姜姑娘那行刑場，說穿了就是她的錢莊！誰家的仇人該死，誰家的冤案要翻，找她準沒錯！您家要有仇人，想在刑場上多受點罪，找我；想讓人死得痛快些，也找我！我上頭有人！”
“引薦費多少？” 一個聲音在他身後響起。
“二百兩！” 小鬍子頭也不回，“先交定金，事成之後 ——”
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