第二天一早，姜歲寒果然拎著藥箱，蹲在石平安跟前，一副凶神惡煞的樣。
“脫。”
石平安：“……”
“讓你脫就脫！” 姜歲寒把藥瓶子往桌上一墩，“傷是在我府上落下的，我就得管到底。快點，別磨嘰，耽誤我開店。”
石平安沉默地解了半邊衣裳，露出肩上纏得歪歪扭扭的紗布。姜歲寒一看就氣笑了：“誰給你裹的？裹得跟老母雞抱窩似的。”
“…… 自己。”
“自己？” 姜歲寒一邊拆紗布一邊唸叨，“你那條胳膊是拿命換的，再被你裹廢了，我豈不是白 ——” 她說到一半，臉一紅，把後半句嚥了回去，“…… 白搭那八兩藥錢。”
石平安沒接話，只是垂著眼，看著這個嘴上罵罵咧咧、手上卻輕得不能再輕的女人。
紗布拆開，傷口己經開始結痂，只是邊緣泛著點紅。姜歲寒仔細上了藥，一邊上一邊說：“薛家那事，回頭我再跟他算。今兒有樁正經買賣，你跟著我。”
“嗯。”
她替他重新纏好紗布，順手在他胳膊上拍了一下：“行了。走，南城，開分號。”
石平安：“…… 分號？”
“對。” 姜歲寒拍了拍手，眼睛亮晶晶的，“我琢磨了一宿 —— 薛家在南城的鹽鋪，昨兒關了三家。他那盤子空出來了，我不接，誰接？今兒咱就去南城，把攤支起來。”
春杏和崔多餘己經在門口等著了。崔多餘一聽說開分號，激動得首搓手：“頭兒！開分號是不是得掛塊金匾？咱寫 “ 姜記鹽號 ” 西個大字，用金粉的，亮瞎薛家的狗眼！”
“金粉多貴。” 姜歲寒白他一眼，“用硃砂，便宜，還喜慶。省下的錢，多進兩車鹽不香嗎？”
“…… 頭兒，您這摳門勁兒，真是刻在骨頭裡的。”
南城的鋪面，姜歲寒早就讓吳伯看好了 —— 就在薛家關張的鹽鋪斜對面，隔一條街，人流比薛家那破位置還旺。她站在鋪子門口，看著那扇掉漆的木門，拍了拍：“就這兒了。老薛給我騰的位置，不要白不要。”
鋪子開張，姜歲寒沒搞敲鑼打鼓，就掛了一塊牌子，寫上 “姜記鹽號?南城分號”，又立了一塊小牌在門口：“平價鹽，賤三成，老客帶新客，買十斤送一斤。”
頭一天，南城的街坊們半信半疑地圍過來。有人問：“真是姜姑娘的鹽？真賤三成？”
“真。” 姜歲寒搬出一袋鹽，“假一賠十。”
婆子們一看她本人在這兒坐鎮，頓時信了，你擠我我擠你地開始搶。崔多餘在門口吆喝得嗓子都啞了：“走過路過別錯過！姜記平價鹽，假一賠十！買十斤送一斤，送完即止！”
有個扛著米袋的老漢擠過來，半信半疑地掂了掂鹽袋子：“丫頭，你這鹽，真比薛家賤三成？可別是拿沙子兌的。”
“大爺您放心。” 姜歲寒抓了把鹽，當著他的面撒進水裡，化得乾乾淨淨，“我要敢摻一粒沙子，明兒這牌子就自己摘了。您買回家要是吃著硌牙，回來砸我攤子，我連鹽帶賠。”
老漢這才眉開眼笑，一口氣買了五斤，臨走還唸叨：“這丫頭實誠，比那薛二爺強多了，那老小子賣鹽還缺斤短兩！”
崔多餘在後頭小聲嘀咕：“頭兒，您這是買一送一，還順帶把薛家踩了一腳。”
姜歲寒頭也沒回：“踩他怎麼了？他幹得，我說不得？”
姜歲寒坐在櫃檯後頭，看著門口絡繹不絕的人，心滿意足地眯起了眼。正忙著，門口忽然擠進來一個書生模樣的人，手裡捧著一匹布，氣喘吁吁：“請、請問，姜姑娘在嗎？”
“在。” 姜歲寒抬頭，“什麼事？”
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