“金貴著呢！” 龐採買壓低聲音，湊過來，“跟您說，這料子啊，不是有錢就能買的 —— 得宮裡點頭才行。我經手的這批，是上頭特批的！”
“上頭？” 姜歲寒微微挑眉，“哪個上頭？”
龐採買一愣，隨即打了個哈哈：“咳，這個嘛…… 姜姑娘，做生意，有些事兒，點到為止就好。”
姜歲寒也不追問，只是笑著給他倒了杯酒。
她心裡己經有了數：龐採買嘴上說 “宮裡特批”，可一提 “哪個上頭”，他就打哈哈 —— 說明這 “上頭”，根本不是宮裡。
那批 “宮緞”，果然有問題。
正說著，雅集門口忽然又進來兩個人。姜歲寒餘光一掃，手裡的酒杯微微一頓。
進來的，是薛二爺。
他身後還跟著一個穿灰袍、其貌不揚的中年人，兩人正低著頭說話，像是專程來赴這局的。
薛二爺顯然也看見了姜歲寒。他腳步一頓，臉上掛起一抹皮笑肉不笑的假笑，端著酒杯晃過來：“喲，這不是姜姑娘嗎？怎麼，鹽鋪的生意不夠做，都做到雅集上來了？”
姜歲寒放下酒杯，笑得很甜：“薛二爺說笑了。我這不是聽說，薛家關了幾家鋪子，怕二爺閒得慌，特意過來陪您解解悶嘛。”
薛二爺臉色一僵：“你 ——”
“對了，” 姜歲寒端起酒杯，聲音不高不低，正好讓旁邊幾桌都聽得見，“薛二爺那批緞子的生意，做得是真好啊。從南邊進，往宮裡送，繞了這麼大一個圈 —— 最後，又繞回龍錦坊手裡了。”
薛二爺的臉，“唰” 地白了。
他張了張嘴，半天沒憋出一句話，最後只恨恨地擠出一句：“…… 姜歲寒，你少在這兒胡說八道！”
“我胡沒胡說，二爺心裡最清楚。” 姜歲寒笑得眉眼彎彎，“您那緞子，是經了誰的手、繞了誰的彎，怕是比我還明白。行了，二爺，生意人嘛，和氣生財。您那杯酒，我敬您了。”
她說著，舉杯一飲而盡，氣度從容，竟襯得薛二爺像個跳腳的小丑。
西周的官商面面相覷，誰也沒說話，可看向薛二爺的眼神，己經帶了幾分異樣。
薛二爺討了個沒趣，灰溜溜地走了。晏九郎不知何時湊到她身邊，聲音低得只有兩人能聽見：“你剛才那番話，夠他今晚睡不著的。”
“他睡不著才好。” 姜歲寒放下酒杯，“他睡得著，我可睡不著。”
“對了，” 她壓低聲音，“跟薛二爺一起來的那個灰袍的，什麼來頭？”
晏九郎順著她的目光看過去，眼底的笑意淡了下去：“那個啊。去年漕運衙門封河，背後遞刀子的人裡，就有他。”
姜歲寒握著酒杯的手，一點點收緊。
漕運。封河。薛家。龍錦坊。宮緞。
—— 這些線，終於開始往一處收了。
“有意思。” 她輕聲說，嘴角微微勾起，“今晚這一趟，來得值。”
晏九郎在旁邊看著她，看她眼底那點亮得嚇人的光，忽然覺得，這個姑娘認真起來的樣子，比這滿堂的燈，還晃眼。
他一時沒忍住，說了一句沒頭沒尾的話：“姜姑娘。”
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