張玄應把最後幾帚灰攏到門檻邊，掃進簸箕，端出去倒進院外灰坑。回來把掃帚靠回牆角，鎖了門下山。今天是領俸祿的日子，庫房在山腳東側，五間瓦房一字排開，門口兩棵棗樹，樹幹上刻滿了名字。他跨進門檻的時候陸行舟正蹲在貨架底下翻東西，圓胖的身子擠在兩排架子之間，露出一個光禿禿的後腦勺。
“這個月來得早。”
“嗯。”
陸行舟從架子最深處拖出一隻木匣子，吹了吹灰，掀開蓋子，取出一包黃草紙裹的東西擱在櫃檯上推過來：“給你。老規矩。”
張玄應接到手裡。紙包沉甸甸的，捏了一下，顆粒細，沒有粗砂硌手的澀感。揭開一角往裡看，硃砂紫紅色，粉得像篩過三遍的面，沿折縫泛一層油潤的光。中品。
往常他領的下品碎末暗紅帶灰，倒出來得一顆一顆往外揀粗粒。這包足有兩指厚，多出半兩。他把紙包重新摺好推回去：“多了半兩。”
陸行舟把匣子塞回架底，站起來拍膝蓋上的灰，目光在那包硃砂和推硃砂的手之間停了一瞬：“拿著。拿去練練手，別總畫那些廢紙。”
張玄應把紙包塞進懷裡。
“好。”他轉身往外走，走到門口陸行舟的聲音從後面追上來：“對了。丹房那邊今天煉辟穀丹，缺個煽火的。”他停了一步，偏過頭。
“嗯。”邁出門檻。棗樹底下落了一層幹棗，踩碎了嘎嘣響。
山路拐向後山，灌木枝條橫過來擦著肩膀，蹭了一層灰。丹房三間矮屋在山腰上蹲著，灰瓦頂，煙囪正往外吐青煙。最左邊那間門敞著，銅爐蹲在屋子正中間，爐膛裡的光把門檻那道影子割成兩截。張玄應跨進去，熱浪一卷，臉皮繃緊了。
周道士蹲在爐前，背弓著，手裡攥鐵鉗掀爐蓋，火星濺出來兩粒落在青磚地上彈了一下就滅了。聽見腳步聲他偏過頭，顴骨高，腮幫子癟，下巴上幾根白鬚稀拉垂著：“煽火的是吧。進來。”鐵鉗往爐臺上一擱，指著風口：“蹲那兒。風別太大也別太小。火滅了自己掌嘴。”
張玄應沒吭聲，蹲下去。蒲扇擱在風口邊上，竹柄磨得發亮，扇面裂了幾道口子。他側身往爐膛裡送風，火舌捲了一下，熱浪撲上來。他把風力收半，扇面推出去拉回來，推出去拉回來，穩住了。火舌貼回爐壁伏著燒。
他低著頭不看火。盯著扇面上那道裂縫。但眼睛不聽話。
他只是餘光瞥了一眼爐膛，那火在他眼裡就變了樣。貼爐壁一圈暗紅的，悶的，一動不動。往內一層橙紅的，亮一些。再往內一圈金色的，極窄。中心是白的，刺眼，一跳一跳的。暗紅和橙紅之間有一道縫，金色和白色之間的縫更寬。
西層沒有融在一起，各自隔著縫。他想起藏經閣那夜看見的金線銀線，那些線從字縫裡流出來，滲進地板。
這次是火。他不確定自己看見的是什麼，但和那晚是同一雙眼睛。扇面停了一拍，火舌矮了半寸，他趕緊補兩扇，火舌躥回去。周道士沒回頭。
周道士往案板上的銅盆裡抓藥材，抓一把再抓一把，攪勻了，舀一勺蜂蜜順著爐口的藥槽倒進去。蜜液滑下去落在火焰上的那一刻，張玄應看見了，西層猛地攪在一起，暗紅橙紅金色白色揉成一團，兩息之後又分開。
暗紅沉底，橙紅浮著，金色縮窄，白色頂到爐蓋底下。縫全寬了，暗紅和橙紅之間的寬了一倍，金色和白色之間的寬了兩倍。蜂蜜把火炸散了。
周道士湊到爐側小窗上看了一眼，首起腰，鐵鉗哐的一聲掀開爐蓋。爐膛底板上趴著一團焦黑的東西，邊沿還在冒泡。他盯著看了兩息，鐵鉗往桶裡一砸：“又他媽裂了！一爐廢丹！”
張玄應手裡的扇面沒停，周道士把廢渣一塊一塊夾出來丟進鐵皮桶，焦塊落下去悶響，有些帶餘溫，冒一縷細煙，轉一下散了。他甩了鐵鉗去重新配藥，嘴裡唸叨著，隔著案板聽不清，只幾個字斷續過來，“邪門”、“己經第三次了”。
鐵皮桶在爐子右邊三步遠。張玄應側了一下目光。廢渣堆了半桶。黑褐色的碎塊，有幾塊表面泛一層薄油光。
他看見廢渣上面浮著東西，一縷一縷的，暗沉的底色上透一點淡黃，繞在焦塊表面，往上升，升到桶沿就散了，散成更細的微粒。
和藏經閣看見的金線不一樣，這些更輕，更薄，像灶膛裡最後一絲煙。他盯著那些細絲散掉的方向看了兩息。
藥性從廢渣裡逸出來就沒了。它們原本該融進丹丸裡的，沒融進去，火焰分層的時候被甩出來困在焦塊裡頭，倒出來一散就什麼都沒了。
周道士配好第二盆料，又舀一勺倒進去。張玄應穩住扇面，風不大不小。西層重新分開，蜂蜜倒進去，炸了，散了。周道士掀爐蓋，又廢了。第二爐廢渣倒進桶裡的時候，張玄應搓了一把褲腿，掌心全是汗。
午時周道士歇了。解了圍裙往案板上一摔：“我睡半個時辰。你把廢渣倒了，回來清爐膛。清了再走。”掀簾子進了裡間，門板啪合上，插銷咔嗒落了。
張玄應站起來。腿蹲麻了，扶著爐臺站了一會兒，酸脹從膝蓋往大腿上鑽。等那陣麻退下去，他端鐵皮桶，兩隻手捧著桶沿。沉，邁一步碎渣撞著桶壁響一聲。
。了住停腕手，倒要子腕翻，上邊堆渣到走桶著端應玄張。些一來上堆又天幹，些一去下衝雨下，頭盡地草在積堆渣的褐灰。地草野通道坡條一外門後
。裡心掌在託塊焦的大頭拳塊一出摳，渣碎的上面開撥裡桶進手他。在還細些那。去下蹲上地在擱桶把他
。來不出，裡隙孔在纏，些一黃偏，的多更，面一翻，繞在的暗有裡孔，孔細的匝匝上殼焦
。見看沒他，裡渣廢在關被九那。藥的九了丟丹爐一士道周。頭裡塊焦在困全的下剩，兩一有只概大的走飄。了走飄的頭外在，來不出的面裡在封。有都塊一每
。題問了見看他。案答出不想他？呢起一在融焰火層西那讓能果如。慢得走他。響沙沙著颳草野，窄道坡。走回往桶空著拎，去下落灰等，頭下一了偏他。灰細層一起揚，堆渣進倒啦嘩渣廢。子腕翻來起站，裡桶回放塊焦把應玄張
。子罈的口豁進灌風像，來出傳板門著隔聲鼾的士道周間裡。面下臺爐在擱裡罐瓦小隻一進裝，了掏也灰積的裡口風。上臉撲浪熱，鏟一鏟，的熱是灰。膛爐清前爐在蹲去進他，口門房丹回放桶空
。芯新出圈一了剝甲指，鈍就行幾寫尖筆。筆炭的頭了禿出裡懷，平攤。了磨底鞋在，的過裁，紙草黃張一出裡底鞋從，來下坐前桌矮到走。走邊那往沒他。上架書的面裡最架那在落的窗西，去進門推鎖了開。閣經藏到回晚傍
”。五有還至，完散沒西東有還裡渣廢。開分會層西去進倒蜂。層西有火的房丹“
。著踩底鞋回塞，摺對再摺對。了忘就天兩過來下記不。了見看他。藥半一著關裡渣廢現發人沒丹年多麼這了煉士道老些那但，麼什幹來寫道知不他。的扭扭歪歪，跡字。遍一看了完寫
。去出門推衫外披。一心腳得涼，上地在踩腳來起坐他。路死是都外裡。住不留也來出倒，來不出頭裡在封。子樣的裡裂塊焦在繞細的金紅暗些那是全裡子腦，回來個幾好了翻。膀肩邊一出個翻，床板木。著不睡上晚
。了滅燈的間裡時房丹到。走下往幹樹棵一棵一著他。清不分頭石是還葉枯是的踩下腳，影樹疊影樹。黑道山的裡夜
。去進側條一開推門把了淨乾落響聲等，手了停他，下一了磨頭木，銷開撥頭指。銷木門後，頭後到繞。著鎖門正
。的滾滾圓小大蓋甲指，來出捻的粒一到尖指，找翻底桶進指手去下蹲他。末渣薄層一底桶，位原在還桶皮鐵。上臺爐在落月線一來進窗窄道一牆北。黑裡屋
。芯黃顆那著纏圈一圈一，半的吐蛛蜘像，著繞炁藥的細極一有上芯。芯的黃暗點一出頭裡，細道一開。褐焦表外，丸丹的燒沒粒一。看下底月到湊
。起一在挨砂硃包那和，口著，裡懷進塞。氣熱點那的來下剩膛爐天白著帶，的溫，的。裡心掌進攥丹廢把應玄張
。面裡黑在融廓的囪煙，頂屋房丹的中夜眼一了看頭低他。下一都步一走每，骨肋著硌丹廢粒那心掌。頭回沒也，停沒他。聲一嚓咔枝細一了斷踩，大子步，快時來比路的山下。嚴合隙，好新重銷木
。散沒西東那，久麼那了看去覆來翻下月在他。繞面裡在還炁藥那，芯的熱著裹子殼的涼，心手在攥丹廢但。麼什該西東這道知不是還他
。了拿他，西東的見不看人別，裡手在西東麼什了像得覺他讓卻，粒小一邦邦，心掌著硌丹廢的裡手。上臉在掃髮頭，梢樹過穿風夜。走腳山往，著想他。的熱是還芯看了開粒這，散就倒一渣廢的別？裡粒這在留會麼什為。了住留炁藥把丸丹粒這，樣一不些那的走飄上堆渣在倒和
