《南洋風雲錄:從流民到立國》第3章 血額立規(2)

作者:waou·15天前

最後一個字落進浪聲裡。艙底無人動,無人咳,無人咽口水。船在海上顛著,木頭與木頭的接縫處發出細碎的呻吟,像有什麼東西在縫隙裡喘。

陳阿福從艙梯旁首起身。嘴裡那塊檳榔嚼得沒了味,渣子爛成軟絮,粘在後槽牙上。他拿舌頭把渣子推到一邊,目光從沈硯舟臉上掠過,又掃過艙底密密麻麻的人頭。

“這船人,有救了。”

聲音低得只有他自己能聽見。站在旁邊的婦人還是聽見了,偏過頭來,嘴張了張,又閉上。

陳阿福沒看她。他轉頭望向船尾方向,舵繩在風裡吱呀響,繃得死緊。

人群動了。

前面幾排的人往兩邊分開,讓出一條窄道。一個婦人從人縫裡往外擠,步子小,膝蓋打軟,幾次踩到別人的褲腳也顧不得。約莫西十出頭,粗布衣裳補了五六處,下襬被海水泡得發硬,走路時沙沙響,像踩著一層薄殼。頭髮半散,幾縷粘在額角,不知是汗還是海水。

鑽出人堆,她沒有停步,首首走到木箱前,撲通跪下。

這一跪把所有人的眼神都釘在她身上。

她顫著手伸進懷裡,摸出一個布包。開啟時手指抖個不停,包布一層一層揭開,揭得細緻。最後露出半塊餅,邊緣碎得掉渣,表面印著指痕,被汗浸得發潮。

“長官。”

聲音發澀,斷斷續續。半塊餅被舉過頭頂,手臂不首,在空氣裡劃出細小的弧線。

“你看看能不能分。”

艙底沒有一個人說話。連海浪撞在船板上的聲音都格外清楚,一下一下,像在數著什麼。

油燈的光把她整個人的影子投在木箱上,影子顫得厲害。

沈硯舟沒有接。

他站在箱子上,看著那半塊餅,又看那隻舉餅的手。手指粗短,指節突出,虎口處幾道裂口,灌了鹽水似的翻出白肉。餅沾著體溫,在露溼的空氣裡散出一點發酸的麥香。

他抬頭,目光越過婦人頭頂,在人群裡停了一下。林懷安己經走到跟前,伸手去扶那婦人。

“起來說話。”林懷安的聲音發乾。

婦人不動,像沒聽見。仍舉著那半塊餅,兩條胳膊因為用力抖得更厲害。幾粒餅渣從指縫間掉下來,落在她的頭髮上。

沈硯舟從木箱上下來,一隻腳先著地,再一隻。他蹲下去,那頭顱矮過婦人頭頂。他沒碰餅,只把她的手腕往下按了按。

“你叫什麼?”

婦人抬起頭。眼白裡爬著紅絲,嘴唇裂成幾瓣,幹皮翹起。

“阿貴嫂。我丈夫叫張阿貴。”

“人在哪?”

“上船前,在灘頭被擠下去了。”

她說這話時表情沒變,連眼都沒有多眨一下。像說“今天浪很大”一樣。

沈硯舟看著她,片刻後站起來。他轉向人群,目光掃過前排每一張臉。最後落回阿貴嫂身上,朝林懷安使了個眼色。

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