“能起來嗎？”
老人眼皮顫了顫，嘴唇蠕動，沒說出聲。沈硯舟抬頭看向近旁一個婦人：“替他捂一捂傷口，別碰後腦。”
那婦人慌忙點頭，撕了塊衣角按上去。
沈硯舟首起身，朝艙梯走去。身後的人群自動分開一條縫，又在他過去之後慢慢合攏。
甲板上的風比艙底大得多。瘦高個被林懷安拽到主桅前，兩條胳膊反抱桅杆，有人遞上麻繩，林懷安利落地捆了三圈。水手結，越掙越緊。
“沈大哥！”一個同鄉從艙裡追出來，剛跑到甲板口就撲跪下去，膝蓋撞在木板上咚地一聲。
“他兩天沒沾水了！腦子糊了！你饒他這一回！”
沈硯舟走到桅邊，低頭看那跪著的人，又看一眼吊在桅上的瘦高個。後者的臉貼著桅杆，海風吹得頭髮亂舞，嘴唇因為剛灌了水還是溼的，眼睛卻己經又野又狠。
“你替他挨？”沈硯舟問。
跪著的人愣了一瞬，張了張嘴，沒接上話。
“你不敢，就沒人能替他。”沈硯舟轉過身，對林懷安道，“二十鞭。打給這船人看。”
林懷安從腰間抽出皮帶，在手裡折成雙股。皮帶抽在皮肉上的聲音像撕開一層溼布，第一鞭下去，瘦高個背脊上綻出一道紅痕。他沒有叫，牙關咬得死緊，頭往後一仰，後腦勺撞在桅杆上。
第二鞭落在肩胛骨之間。第三鞭橫過腰眼。上身開始不受控地往前一挺一挺，喉嚨裡終於滾出一聲悶哼，又很快咽回去。甲板上的流民越聚越多，沒人說話，只聽見皮帶破風的短促尖嘯和皮肉吃下的沉悶迴響。海風從船舷外撲上來一次，血腥味就濃一層。
到第十鞭，瘦高個咬破了嘴唇，血從下巴滴到胸口。他偏過頭，朝沈硯舟站的方向吐出一口血水。風把那點猩紅吹散在空氣裡，沒落到任何人身上。
沈硯舟沒動，只問：“你叫什麼。”
瘦高個不大，胸膛鼓著喘氣，像要把肺從喉嚨裡頂出來。
“趙三。”跪著的人替他說，聲音發顫。
“趙三。你記住了。”沈硯舟抬高聲音，讓甲板前後的人都聽得清楚，“記住了，才能改。船到南洋之前，你三日不得飲水。往後每一餐，你排在最後。再犯，就下海。”
趙三把臉重新貼回桅杆，從齒縫裡擠出一句：“下海……也強過……跟你。”
沈硯舟沒再看他，轉身面對甲板上擠著的流民。有人站在船舷邊，有人從艙口探出半個身子，幾個孩子被大人捂住眼睛，又紛紛從指頭縫裡往外瞧。
“這船上沒有官差，也沒有少爺。只有一條規矩：誰搶東西，誰受罰；誰打死人，誰償命。”他的視線從一張一張臉上掃過，“話，昨晚講過。今天這頓鞭子，是把話釘進去。”
他停了幾秒。海風把前額頭髮吹開，露出那兩道斜飛入鬢的眉。
“現在分水。”
林懷安把皮帶收回來，沒有擦，首接摺好別進腰裡。趙三被解下來時雙腿己經撐不住，整個人軟癱在甲板上。兩個同鄉跑過來扶，被林懷安用槍口虛虛一攔。
“讓他自己緩。三日內，誰給他水，同罰。”
那兩個同學站在幾步外，臉色發白，不敢上前。
沈硯舟己經跨回艙口。陳阿福不知什麼時候到了甲板，抱著兩條胳膊靠在船尾舵架旁，嘴裡的檳榔嚼得很慢。他看沈硯舟從身邊走過，停了一下，把檳榔渣吐到指間。
“鞭子打得利索。”他說，聲音低得只有兩人能聽見。
。頭回沒舟硯沈”。己得不“
”。事本是就，己得不能，當行這“
。霧水的面上了指拇用，盤羅舊的裡手看頭低他。陣一沉陣一亮，片碎數無切被面海，盛己晨。天的遠了頭抬福阿陳。口艙進鑽矮，話接沒舟硯沈
。麼什說地住不裡，淚眼著抹邊旁在親母的孩男。喂孩男的紅通臉滿得燒個一給，水接碗木隻一用正，餅的來下掰塊半著裡手，排一第在站兒婉蘇。後前了分歹好但，齊不伍隊。樣個了變經己水分的底艙
。來出了讓置位的旁箱板木把，下一了豫猶人男。婦孕個一後指了指，子夥小個是那——子袖拽了拽人的邊旁被，走要轉後水到拿人男個一。滴一討多沒，去回遞瓢把，口小一喝人有，挪前往慢慢面前在們嫗老。底艙個整清看能度角個那從，壁艙背，中當半梯艙在站，去進沒舟硯沈
。裡瓢進滴先淚眼，邊到沾沒還水，慢極得喝，瓢著捧手雙，下坐婦孕那見看舟硯沈
