那串鈴響近了，先露出來的卻不是人，是兩頭馱貨的灰驢。
驢毛被雪打得一縷一縷貼在脖子上，背上的木架捆得極緊，左右各壓著粗布包和幾隻細口木箱。鈴就掛在頸下，走一步響一下，不急不緩。再後頭才是人，三個裹著厚皮襖的行腳商，臉都被風吹得發紅發黑，眼神卻亮。葉輕眉看見他們的第一反應不是鬆口氣，而是下意識去看貨。貨比人更說明來路。布包大多舊，邊角卻整；木箱小，封得嚴；說明這不是逃命隊，也不是專吃劫道飯的人，更像慣走邊地的商販。
她心裡立刻把這幾個人同昨夜棚裡那些窮漢分開了。
窮漢先顧鍋底，商販先顧貨路。兩邊都不見得善，可算賬的方法不同。她剛想到這層，那三個行腳的目光便也落了過來。先落在她身上，帶點意外，再落到五竹身上，意外裡便多了打量。葉輕眉沒有搶先說話，只讓出半步路，像個不想惹事也不敢擋道的小孩。她知道，這種人最煩一眼看不透的麻煩。她若先上去問東問西，反而招人厭。
果然，最前頭那個瘦高商販先開了口：“小孩，你們從哪邊來的？”
“雪那頭。”葉輕眉答。
那人被她這話噎了下，隨即笑了一聲：“雪那頭可大了。”
“那就從大的地方來。”她說。
旁邊另一人差點笑出來，瘦高的卻沒笑，只上下看她。他沒繼續追問，而是把視線轉到五竹身上：“這位也是你家裡人？”
葉輕眉心裡一緊，嘴上卻先反問：“像不像？”
那人看了眼五竹眼上的黑布，又看了看它立在風裡紋絲不動的站姿，淡淡說：“不像。”
“那就不是。”葉輕眉說。
這回連最末那個矮胖商販都笑了，笑完還低聲罵了句這小丫頭嘴硬。氣氛倒因此鬆了半寸。葉輕眉趁著這一鬆，才把真正想知道的問出去：“前頭最近能落腳的地方在哪？”
瘦高商販抬手往東南一指：“翻過那道緩坡，有個邊鎮。小，亂，能住。”
“能住”兩個字，比“有鎮子”更有用。葉輕眉記下方向，又問：“進鎮要錢嗎？”
這問題一齣口，那三人都看了她一眼。大概沒想到這樣小的孩子，先問的不是路多遠，也不是鎮裡可有熱飯，而是錢。瘦高的沉默一瞬，才道：“進鎮不要，住店要，吃飯要，買柴要，想不被人轟出來，也要。”
葉輕眉點點頭，沒露窘。她其實就等這一句。
錢，果然是頭一層門檻。
她昨夜就在想活路，想到最後總繞不過這個字。神廟裡有門、路、黑匣、槍，偏偏沒有銅錢；外頭雪路有風、腳印、飢餓，也繞不過銅錢。沒有錢，你連冷都要冷得更難看。她原先還能用“先活著再說”撐一撐，到這會兒卻知道，“活著”本身就得靠錢來墊底。
“若沒錢呢？”她又問。
矮胖商販搶先接了：“那就看你拿什麼換。”
“糧、皮、藥、力氣、手藝，總得有一樣。”瘦高那人補了一句，聲音不鹹不淡，卻很實。
葉輕眉聽見“手藝”兩個字，心裡忽然一動。
她不是沒有東西。她只是一首把自己手裡那點本事看得太大，也看得太遠，總想著黑匣、槍、神廟、將來，反倒忘了活人在街面上先認的是手藝值幾錢。若她眼下不提那些過於扎眼的東西，只拿算術、修補、識物、做點吃食這種不太惹眼的本事去換一兩日落腳，未必行不通。
她想到這裡，腦子裡便一下清了不少。
活路不是一道門，是許多小口子拼起來的。今天換一碗飯，明天換一宿火，後天再換一身像樣的舊衣。先把自己從“路上兩個怪人”改成“邊鎮裡勉強能過活的兩個人”，後面的事才有地方落。她甚至在心裡把這活路一條條排開了，錢，身份，住處，吃食，去向，能藏的東西，不能露的東西。排到最後，她差點又笑自己。果然，真要命的時候，人還是會忍不住先算賬。
“你們也去那鎮子？”她問。
“不進。”瘦高商販說，“我們繞過去。”
。穩的下腳竹五和向方的住記己自信只，信不也誰下眼。掉賣手順人被易容最也可，鬆輕然固路帶人別靠。了消打便句這到聽，鎮進混道一們他借想還本原裡心。煩麻層那沾去進意樂必未人的貨走。盤被易容最也，住能雖鎮邊。了白明刻立眉輕葉
”。氣晦，死凍上路在別“：丟一邊這往，餅麵乾的髮截半出掏裡袋側背驢從他，了末。心省不得怪也，嫌討不得怪，怪點有子孩這得覺是像，眼一了看又前走臨販商高瘦那
”。拿白不我“：說才息一了隔，人那著看。實很卻時心掌在砸，頭石像得冷餅。住接手抬，躲沒眉輕葉
”？還麼什拿能你“：笑又販商胖矮
。說眉輕葉”。後以“
。了去遠往風著順又快很聲鈴，向轉驢牽便聲一了笑，事回當”後以“的把沒然顯人三那。好塗糊裝比總著記，餅口一人。去出放話這把該得覺是只，口逞是不也，咒賭算不句這
。餅截半的裡手看去頭低才，清不聽再到首，遠走慢慢鈴串那著眉輕葉
。飯口一值不值你看只它。來出逃後門麼什從剛是不是你管不也，歷來講你聽不間人的頭外。的別拿就，到不換錢。換去的有裡手拿先就，去下活想，醒提是而，憫憐是不也，濟救是不。上手了到扔白白明明路活把人有像卻，多算不西東點這
。竹五給遞後往塊那點一小，塊兩掰餅截半那把
。接沒竹五
”。分著學得我“，說眉輕葉”。吃不以可你“
。命活起一像才這。險分，路分，糧分，熱分，去出分西東的限有把著學得。頭前在擋竹五靠再，塞裡肚己自往西東把會只再能不，起天今從是而，錢值多有餅塊半這是不。要重很對事件這”分“可。西東種這吃要需真必未它，理道沒點有實其句這己自道知。下一了輕輕是還裡心眉輕葉可。開挪裡手從西東樣某把是只它像得平至甚，平很作。去過了接是還後刻片，看眼垂竹五
。些了亮於終邊天，時路上新重人兩
。份的問多不人能個一是而，路是不的缺最下眼己自，得覺越想越。難更來出轟被不想，易容鎮進；換西東拿就錢沒；住能，，小，鎮邊。過覆反話的來聽才方把邊走邊，裡懷進塞餅截半把眉輕葉。廓的楚清更了有於終坡緩道那遠，白淡點一出裡灰鉛的人層那是只，亮真算不也亮
。眼扎太合組這，人男眼矇和孩小
。”去進混麼怎天今“是而，”哪去後以“是不並，題問的大最下眼來原。勁幹的違久點一出生竟裡心，裡這到想。算人惹易容不越，通普越。怪麼那沒得變裡眼人別在人個兩這把先得，鎮邊進要真若。人的鬧熱在現出該不像都兒哪到走，言、臉冷、布黑，說必不更竹五。子孩野的於屬正真不都邊哪、點一沾都邊哪個像，臉雪風、靴舊、舊，己自看頭低
。算細從先得都半多，來大是不來從路活
