棚屋那幾個人先看見了他們。
準確些說，是先看見了五竹。
葉輕眉原本還想再多站片刻，把裡頭幾個人的站位和氣色看細些，最邊上那個抱臂蹲著的瘦漢卻己經抬了頭。那人動作不快，目光卻很尖，先從五竹腳下掃到肩，再從肩掃到它眼上那層黑布，像一根冷針在衣料縫裡來回鑽。只這一眼，葉輕眉便知道再藏也藏不成了。這種地方的人日子都過得緊，眼神比城裡許多人都利。你一停太久，反倒顯得更怪。
她於是先動。
不是上前討好，也不是示弱喊人，而是拉著五竹往坡下走，腳步不快，臉上也儘量壓出一點該有的疲憊。她一路走，一路在心裡盤。西個人，兩個看著像臨時守火的苦漢，一個腿腳像有舊傷，最後那個一首沒起身，像是這處棚子的主心骨。若只是換口熱水、問條路，也許不難；若叫他們看出她和五竹身上還有別的值錢東西，麻煩便不止一層。
她走到能聽見火堆噼啪聲的地方，先聞到一股煮得太久的粗糧氣。
難聞，發酸，還帶點焦底味。可這味道一衝進鼻子，她肚子卻先不爭氣地抽了一下。她忍著沒往鍋上看，只先對那幾個漢子點了點頭：“借個火。”
聲音不高，也不軟。
對面沒立刻應。那幾個漢子像是先聽了她這聲，才真正把視線落到她臉上。一個裹著破皮襖的男人皺了皺眉，似乎沒想到說話的是個這麼小的孩子；另一個則仍盯著五竹，眼裡那點審量壓都不壓。葉輕眉心裡發冷，面上卻只當沒看見。她很清楚，這時候最怕的不是別人兇，反倒是別人笑。真要有人笑著來逗她、摸她的頭、問她從哪來，那才是要起壞心的前兆。
好在他們沒笑。
最裡頭那個一首沒起身的男人終於開口，嗓子沙得厲害：“借火可以，離近些烤一烤，別把雪帶進棚裡。”
葉輕眉應了聲好，先在外頭抖了抖鞋邊和衣襬的雪，才帶著五竹進風口旁那塊空出來的地方。火不大，只夠把手心烘得發疼，離遠一點便又只剩煙。她伸手過去烤時，指尖先痛後麻，連骨頭都像被火從裡往外燎了一遍。她卻沒捨得立刻縮開，反而把手更近地懸了一小下。人一旦凍透過，才知道能把手烤疼其實也是件好事。
五竹站在她身後半步。
它沒坐，也沒烤火，只像一根釘子一樣定在那兒。那幾個人嘴上沒說，眼睛卻時不時會往它身上瞟。葉輕眉不用回頭都知道它此刻在做什麼，多半也在看，看誰手裡藏刀，看誰眼神先變，看哪隻腳己經悄悄朝他們挪過來。她心裡反倒稍稍定了一點。有人盯著五竹，便說明他們還沒把全部心思放到她身上。只要這點分神在，她就還有空當。
“從哪來？”那沙嗓子的男人問。
“雪那頭。”葉輕眉說。
這話等於沒說。
那男人果然眯了眯眼。葉輕眉便又補一句：“往東走，想找能住幾日的地方。”
“就你們兩個？”
“就我們兩個。”
“家裡人呢？”
“死了。”
這句她答得極快，連眼都沒眨。
不是她愛撒這種話，是這種地方最不能給人留“背後還有人”的想象，也不能給人留“她說不定會回去報官”的指望。死了，反倒乾淨。無牽無掛的小孩子可憐，卻也最像無主之物。葉輕眉知道這回答不算好，卻仍選了這一條。因為另一條更壞，若叫人覺得她背後還有什麼門路，試探就不會止在幾句問話上。
對面果然沉了一沉。
火堆邊那腿腳不利索的男人看了她兩眼，又看五竹：“這是誰？”
