碎布和舊麻繩沒在韓家灶邊待到中午，便被葉輕眉收拾成了一小包。
她沒急著折騰別的，只先把布料按厚薄分開，又把能用的邊裁得齊些。韓娘子從一旁路過，看了眼她那雙小手翻布頭的利落樣子，嘴裡照舊沒好話：“你倒真把我這兒當自己家倉房了。”
“我若真當自己家，先該把賬櫃鑰匙偷走。”葉輕眉頭也不抬地說。
韓娘子被噎得哼了一聲，卻沒把那包東西收回去。葉輕眉便知道，自己這幾日在鋪裡攢下的那點用處，己經夠換來一線鬆口。邊地人情薄，可若你真能頂事，他們也不至於處處卡死你。
晌午時，鋪裡來了個送菜的漢子，順嘴提了句今日邊市開得大，南路和海邊來的貨都撞在一處，街口擠得連驢都轉不過身。葉輕眉原本正在櫃邊記賬，聽見“邊市”兩個字，筆尖頓時停了一下。她這幾日記的不是賬，就是來鋪裡的人臉和口音。越記，越知道這鎮子只能讓人緩一口氣，真正的路還在更南邊人貨擠作一處的地方。
她把那句話記在心裡，等送菜漢子走後，才抬頭問韓娘子：“從這兒去邊市，遠嗎？”
韓娘子正在剁骨，刀落得又沉又快：“半日。你問這做什麼？”
“想去看看。”
“看什麼？”
“看哪裡的錢更像錢。”
韓娘子手裡的刀頓了下，隨即嗤笑：“口氣越來越大。”
“不是口氣，是眼睛總得往前看。”葉輕眉說。
她這句倒不是故意頂嘴。她真覺得自己不能在這小鎮裡停太久。這裡能讓她先喘口氣，也能讓她學些活人日子的髒與緊，可再久，便容易被這些窄巷子和一口口薄湯困住。她心裡那點往前走的勁還在，沒因為幾夜安穩便散。只不過這回她不想再像從神廟出來時那樣撞著走了。她想先看明白，人多處怎麼運，貨是怎麼流，誰在裡頭掙錢，誰在裡頭捱餓。看明白，才有後面的事。
韓娘子大概也看出她不是隨口一問，半晌後往外揚了揚下巴：“今日我正好要讓人送一鍋骨湯去邊市口，你想跟，就去。別惹事。”
葉輕眉聽得眼一亮，嘴上卻還穩著：“工算不算？”
“算你漲見識。”韓娘子罵。
去邊市的是輛舊板車，前頭套一頭瘦驢，後頭壓著兩隻大木桶和些零碎乾貨。趕車的是鋪裡常來的一個瘦臉漢子，話少，只認韓娘子的招呼。葉輕眉和五竹跟在車側，一路沿著凍泥夾雪的道往南走。出鎮後路漸漸寬起來，腳印、車轍和牲口蹄痕也明顯多了。光看這些痕，就知道往來的人不是一撥兩撥。葉輕眉邊走邊數，越數越覺得心裡發熱。原來這片風雪底下，並不真只有她先前看見的那些破棚和窮巷。再往前走，路是活的。
快到午後時，風裡先多了幾種雜味。
魚腥、皮貨、汗味、藥材、糟酒、烤麥餅，還有牲口擠在一處時那股熱烘烘的羶。葉輕眉一聞見，腳下便不由快了半拍。再翻過一道緩坡，眼前景象便整個攤開了。那是一片沿著河灣和土坡鋪開的長街，街其實不全是街，很多攤子只是順著道邊支起木架、草棚和油布，往兩側一首延出去。人聲比她近來聽過的所有聲音加起來都雜。賣布的喊，賣魚的罵，趕驢的吼，討價還價的、吵嘴的、嘀咕的，全卷在一處，像浪一樣一層層拍過來。
葉輕眉站在坡口，竟一時沒動。
她不是被嚇住，而是被這熱鬧硬生生撞了一下。前幾日她一路看見的，多是冷、空、餓，像天地只剩下求生這一件事。到了這裡，求生仍在，可上頭又鋪了一層更厚的東西，生意、算計、熱鬧、臉色、力氣、訊息。各種人都在裡頭擠著活，活得不一定好，卻很有勁。她甚至看見幾個比她大不了多少的孩子在人腿間鑽來鑽去，替人跑腳、送水、吆喝，臉上並不輕鬆，眼神卻亮得很。
“怎麼樣？”那瘦臉漢子難得開口，語氣裡帶一點看熱鬧似的意思。
“像人多得能把風頂回去。”葉輕眉說。
那漢子咧嘴笑了一下，像是覺得這話有趣，卻也沒再搭。板車一路擠進邊市口，韓家湯桶剛一落地，便有幾個常客圍上來要熱的。葉輕眉沒閒著，順手幫著遞碗、記數、看誰給了錢誰沒給。這裡的人比鎮裡更急，錢一把把掏，話一句比一句快，轉眼就能把人衝暈。她卻反倒精神更足。越亂，越說明有活路可找。只是這活路不一定會自己走來，得人伸手去撈。
她一邊忙，一邊西處看。
布莊前頭一群婦人擠成一團，比的是針腳和耐用；魚攤邊上滿地水和鱗，叫賣聲跟罵娘只隔半口氣；賣藥材的棚下襬著一排排粗瓷罐，苦味隔老遠都能聞見；更遠些還有幾個用木箱搭起的攤，賣的是海邊帶來的乾貨和說不清名目的小器物。再往河邊看，竟還有人當街磨刀、補鍋、縫皮套。葉輕眉看著看著，眼裡一點點起了光。原來人間真不只是一口鍋、一張床和一段凍路。人一多，許多原先看著不起眼的手藝、零碎東西，居然都能換成錢。
她心裡那根線忽然繃得更清。
自己手裡能用的，到底是什麼？算術，眼快，記性，手穩，再加上這幾日剛學來的看人臉色和避禍。單放在哪一樣，都不算驚人；可若放在這種地方，也許真能頂出一點口糧來。她甚至低頭摸了摸懷裡那包碎布，覺得它忽然不再只是幾塊不值錢的邊角，而像一把很小、卻未必沒用的鑰匙。
。更得攪被倒反繩堆那裡手，清不說越急越，笨漢老，算錢的束一按想束兩了拿人客那是而，題問有繩是不。子脖紅臉得爭人客跟正漢老的繩麻賣個一邊旁聽忽，兒會一了看著站。人和貨的去來見看能好正卻，麼那街正沒流人裡這。著站角一的些偏稍口市到走，空了得於終，後陣一完忙
。數了有便裡心，眼兩了看只眉輕葉
。”活麼怎“了到邁”去下活“從正真算才，裡這到走路的頭外來原。下一了笑地輕很然忽，裡風在站。計生點那的己自到裡從能就，補能人有。是全也下底鬧熱可，鬧熱真是鬧熱方地這
。沒點半卻人的市邊，西偏頭日等
。掙去己自以可你。湯薄碗一捨施人等總必不就，事本點有真你要只。實真夠、活夠、夠裡這為因是而，好多有裡這為因是不。裡這歡喜會概大。頭念個一出生白白明明次一第裡心，聲人的湧翻在仍片一那著看眉輕葉。層一來起拱又氣熱把倒反盆炭和火燈，來下天
。住定慢慢神眼，繩麻舊和布碎包那了，裡懷進手把
。試一試想，天明
