第二日鍋還沒開，人便先來了。
來的不是昨日那些掏銅錢的挑夫和趕車人，而是幾個站得更遠的小影子。縮在邊市口那道矮牆邊，衣襬髒，臉也薄，眼神卻一眼就認得出，和韓家後巷裡那些日日守鍋底的孩子並沒有什麼兩樣。葉輕眉一邊蹲在板車邊重寫昨夜那塊韓家粥賬，一邊抬眼掃過去，手裡的炭筆便慢了一下。
她認得其中一個。
是前些日子在後巷捧著半勺薄湯喝得連碗邊都舔乾淨的小男孩。頭髮枯黃，鼻尖凍得發紅，今日腳上那雙鞋比上回更爛，鞋口還塞了乾草。他站在那裡不往前湊，也不吭聲，只一會兒看鍋，一會兒看人。像是知道自己一靠近，便要捱罵。
葉輕眉心裡有根線輕輕一扯。
韓娘子正往鍋裡添水，順著她眼神看了一下，哼道：“又來了。”
“常來？”葉輕眉問。
“人一多，他們鼻子比誰都靈。”韓娘子手上不停，“昨日那鍋香些，今日怕是整條邊市口都聞見了。”
“他們有錢嗎？”
“有錢還會站那兒？”
這話說得硬，甚至硬得近乎不耐煩，可葉輕眉卻聽不出惡。不是韓娘子真嫌孩子礙眼，而是這種事她大概看得太多了。多到連心煩都不是沖人去的，而是衝這世道去的。餓孩子不是今天才有，也不會因你今日多看兩眼就忽然沒了。若每一個都要挪進鍋裡，她這口鍋怕是連自己都先養不住。
葉輕眉低頭看了眼木板上的賬。
昨夜那幾行炭字還在。米多少，骨多少，鹽和姜算幾文，半勺多添的稠粥又算多少。她原本還在想今日多起半鍋能不能把餘頭再往上抬一點，此刻眼前卻又多了幾雙沒錢的眼。她心裡忽然冒出一個極不講理的念頭，若只賣給出得起錢的人，那這鍋粥豈不是又只成了另一種生意？
這念頭剛冒起來，昨夜韓娘子那句“心軟了還裝看不見”便緊跟著回來了。
葉輕眉煩得想笑。
果然，人才剛摸到賬本的邊，心便又開始往鍋外頭亂跑。她知道自己會心軟，也知道這種心軟最容易誤事。你若連今日多添半勺都不記，明日還怎麼撐第二鍋？可她若真把那幾個孩子全當成牆邊一團風景，又實在做不到。
“若每天勻幾碗出來呢？”她忽然問。
韓娘子連頭都沒抬：“從哪兒勻？”
“今日若賣得好……”
“賣得好，是因為有人掏錢。”韓娘子把勺子往鍋裡一插，終於轉頭看她，“你別見鍋邊圍了幾個人，就覺得天底下的餓都能靠這口鍋填。真從鍋裡勻出去幾碗，少的是明日的米，後日的鹽，和你自己腳下這塊站著的地方。”
葉輕眉被她頂得一時無話。
她其實不是不懂。恰恰因為懂，才更覺得胸口那塊地方發悶。人若什麼都不懂，心一熱便送，送完賠光，再罵一句世道不好，也就算了。可她如今既看見了鍋裡的數，看見了半勺也是糧，看見了熱鬧底下的薄賺，便沒法再裝豪氣。她心裡那點想把粥遞出去的衝動，反倒因此卡得更難受。像知道該伸手，也知道不能亂伸。
“那總不能真當沒看見。”她低聲道。
韓娘子聽見，沉默了片刻，才把火撥了一下：“沒叫你當沒看見。叫你先看清，一鍋能救幾個，救完後你還剩多少。”
這句比先前那幾句都輕，卻正正砸在葉輕眉心上。
她怔了一會兒，忽然明白過來。慈悲這東西，若只靠一口熱氣往外送，送到最後多半先送塌的是自己。可若一點都不算，便連明日再開鍋的資格都沒有。她原先總以為，一腔熱心便夠了，眼下才知道遠遠不夠。前者靠一熱，後者卻得拿米、鹽、勺子和賬板一併去扛。
