名聲一旦長到街面上，先聞到味的，往往不是善人。
葉輕眉這陣子對此有了極深的體會。
先是香料價忽然提了一截。原先常給她送貨的兩家雜鋪，一夜之間都說北邊貨緊，非要往上抬錢。再過兩日，市面上又冒出幾塊和她家樣子極像的皂，外頭包著粗布，裡頭香氣卻衝得發嗆。買的人圖便宜，真用了又罵貨爛，罵完不去找賣假貨的，反倒先往她家門口瞪。
這還算輕的。
最煩的是那幾雙總在暗處盯她手藝的眼睛。有人想看她的皂鍋怎麼收，有人想探玻璃的淨沙怎麼配，有人甚至想趁短工進出時，摸一塊沒晾透的樣貨回去拆。動手的未必多高明，卻足夠叫人厭。
韓娘子氣得連勺都敲得響：“這幫王八東西，自己不會做，倒盯上別人鍋裡那口了。”
“會盯，說明咱們做對了。”葉輕眉說。
她說是這麼說，眼裡卻半點笑意都沒有。別人盯上她手藝，不算意外。她從一開始便知道，真賺錢的東西早晚藏不住。可藏不住不等於她就該躺平讓人撕。她辛苦熬出來的路，若叫人隨手偷去，再拿爛貨砸回來，那她就太對不起自己這些日子熬的夜了。
這天上午，她故意讓阿樹抱著兩隻木匣從前院過。
一隻匣裡裝的是先前淘汰下來的皂坯，香味雜，顏色渾，邊角還有裂。另一隻則是剛收出來的一批新貨，油花勻，紋理細，葉印也燙得更正。兩匣一前一後，看著都像正經貨，只是懂的人一摸便知高下。
阿樹照她吩咐，故意走得不穩，才到門邊，便“哎喲”一聲，險些把前頭那匣摔了。院外果然有人抬眼，視線釘得比針都快。葉輕眉坐在門裡，像沒瞧見，只慢悠悠喝了口水。
午後，那批次品便不小心流出去兩塊。
流得極自然。一個幫工揣走，一轉頭賣去西巷；另一個則是有人趁亂順手摸了邊角最整齊的一塊，自以為撿了便宜。葉輕眉半點沒攔，甚至連阿水急得要追，都被她叫住了。
“讓他們拿。”她道，“不拿，戲怎麼唱下去。”
阿水一臉不解，春丫卻先聽出味來，眼珠子一轉：“那批是故意給他們看的？”
“那批是給賊喂的。”葉輕眉說。
她這話說得平靜，動作卻快。傍晚前，她便把真正的新貨單獨擺出來，價比從前又高一點，包布也更細，連葉印旁邊都多添了一道小小的刻痕。來買皂的婦人一摸便分出不同，有人嫌貴，她也不勸，只讓韓娘子拿舊批次的次等皂出來。
“要便宜的有。”她說，“洗衣洗手都行，香氣淺，留不久。要細的也有，留香穩，沫子細，拿回去不丟人。各買各的，別混著罵。”
這話一齣，圍在前頭的人先是一愣，隨即便有人真問起兩樣差在哪兒。葉輕眉也不嫌麻煩，一樣樣說。次等皂用舊油多一些，淨得快，卻傷手；上等皂選油更穩，香料也乾淨。前者賣給尋常洗用，後者賣給講究臉面的婦人和小鋪東家。
她把話攤開，反倒把人心先穩住了。
人最怕的不是貨有高低，是你嘴裡只會吹一個好，等人買回去發現不一樣，便覺得受騙。她如今索性把高低講明，把貴賤擺開。你要省錢，我給你省錢的貨；你要體面，我給你體面的貨。這樣一來，前兩日那些假貨帶出來的髒水，竟硬生生被她自己分了層。
晚些時候，西巷果然鬧起來了。
有人拿著偷去的次品叫賣，吹得天花亂墜，說和葉家一個方子，不過價低一半。結果買回去的人一用，香不正，沫也粗，第二日便有人罵上門。那賣貨的想拿葉家本來也就這樣來遮，偏偏街面上己有不少人摸過她新擺出的精品，兩下一比，高下立分。
“葉子家的次等都比你這偷來的強。”
“你這貨是爛灰堆裡翻出來的吧。”
“人家明明說過自家貨有上中下，你倒拿偷來的爛貨冒充最好那一等，心黑不心黑？”
這話傳回來時，韓娘子笑得首拍大腿：“你可真陰。”
“我這叫讓他們自己把臉伸出來。”葉輕眉說。
。貨止不還，的用要正真可
。同不卻賤貴，貨的出家是同何為釋解人同邊一，錢收邊一，放開分皂種兩把地慢不不，著坐前攤在則己自。見瞧能都，的鬧熱看過路、的貨等、的粥等邊旁。字的鐘刻一了認前門在，來出領子孩個幾的真認最字學子日些前把水阿讓又，淨極得掃口門堂善把丫春讓，早一天二第
。了偏然自便秤桿那裡心，貨賣看邊一，字認子孩看邊一人的上街
。難更方配比卻，著不，見不看西東些那。坊街的線底有卻毒雖方地這道知是，人的屋家過睡、粥家過吃是，徒學的字名己自寫會是的著站邊旁，時貨賣。貨賣是只，貨賣人別。心人層這前門走不，比配點那裡鍋走得，人的藝手會
。了定倒反裡心，貪點那里神眼他見瞧，他看眼抬眉輕葉。匣一走批能不能皂等次家問來皮頭著，住不忍於終人男的腦探頭探口巷在總先原個一，後午了到
”。等一哪是的賣你道知都街條整讓我，說敢。的好最是說別，後之走拿。付先錢銀“，說”。能“
。錢了掏是還底到，聲兩笑乾人男那
”？他給賣還你“：問聲低才水阿，遠走人等
”。臭塊一人連他就我，渾攪樣兩把敢誰。品賣正正端端就品，品次當實實老老就品次。來的我按得矩規，以可賺是只。賺要也我，賺要他“，丟一裡盒往錢把眉輕葉”。賣不麼什為“
。來出了踩路貨的次層同不把替倒反後最，圈一了騰折，的藝手著盯先原個幾那。的各走各道的出劃著順都竟，的慢的快，的低的高。走裡家往皂的些宜便著提人有也，去鋪布往匣品家著拎人有正裡那，口街眼了看頭抬，完說
。點一開鬆正真才這，煩那裡心眉輕葉
。轉打裡圈的好劃在能只也，心賊了起是便人別，來一樣這。邊這己自到攏心人把再，子牌立品用，刀擋品次用會得你。的夠不是藝手護，上面街了到真可，護要然當藝手
。學人怕不
。擋去蓋鍋拿會只卻，刀有明明裡手己自是的怕
