許管事走後，院門比平日關得早了些。
阿水出去送貨時，石頭得跟著；春丫去後巷倒水，也不許再獨來獨往。連後院那排晾料架子，都被葉輕眉一點點往裡挪，硬給門邊空出更多能看清人的位置。她嘴上還和往常一樣毒，手底下卻己經先把能收緊的地方全收緊了。
外頭街面看著倒還如常，買貨的照舊來，領粥的照舊排，善堂門口的小崽子依舊寫字寫得像鬼畫符。可那層如常像浮在水面上的一層薄皮，底下那點試探和盤算，己經摸過來了一回。
前院賣貨時，阿水不再單獨出去送貨；春丫去後巷倒水，也必須喊上石頭；晚上閉門比先前早半刻，連後院晾料的架子都往裡挪了一排。韓娘子起先還覺得她太過小心，嘴裡唸叨著又不是打仗，後來見她神色不對，便也不多說了。
葉輕眉自己心裡其實也明白，這些安排未必真能擋住什麼。
可人總不能站在原地等刀來。
這晚天黑得比平日更早些，風裡帶著溼意，像後半夜要下小雨。善堂那邊收了，前院也剛落下門板，阿水他們在屋裡點燈分今日剩的米，葉輕眉則拿著一張新裁的紙，準備把後院還要添補的東西再記一遍。
她腦子裡還在過白日的數，耳邊卻忽然安靜了一瞬。
那不是沒有聲音，而是原本該有的聲音少了半拍。風還在，燈火也在，可簷角那點細碎的動靜像被誰壓住了。葉輕眉的脊背瞬間一緊。
下一刻，五竹己經動了。
它動的時候幾乎沒有預兆。葉輕眉只來得及看見一道黑影從門邊掠過去，緊接著便是一聲極輕的裂響，像什麼細而硬的東西被硬生生截斷。她猛地抬頭，只見五竹手裡不知何時己夾住一支短箭，箭身烏黑，箭尾還在微微顫。
那箭來的方向，不偏不倚，正對著她方才坐的位置。
葉輕眉一瞬間手心全涼了。
這不是街頭鬥毆時隨手扔來的石子，也不是誰氣急敗壞時撲上來打一架。這是隔著夜色、隔著門縫和屋角，專門衝著她來的。對方甚至沒想鬧大，只想用最安靜的一種法子，先試一試她到底值不值得下一步。
屋裡阿水他們聽見動靜，頓時亂了一下。韓娘子掀簾出來時，臉色都白了：“什麼東西？”
“回屋。”葉輕眉低聲喝了一句。
她聲音不高，卻壓得很實。阿水和春丫腳步都停住了，石頭己經下意識去關後頭那扇小門。屋內那點慌亂被她一句話壓下去，外頭卻更靜。靜得連雨前的風都像在屏氣。
五竹指尖一鬆，那支短箭落在地上，發出一聲輕響。
“右側牆外。”它道。
葉輕眉還沒來得及說話，它己越牆而出。動作乾淨得像黑夜本身裂開一道縫。葉輕眉站在原地，只覺心口被人狠狠攥了一把。她先前不是沒想過麻煩會來，可真當這一支箭擦著夜色落下來時，她才知道，有些事不是你在腦子裡推演過幾遍，就真能當場不動聲色。
她深吸一口氣，先彎腰把那支箭撿了起來。
箭頭細，打磨得利，尾羽尋常，像是市面上很容易混進去的一種貨。可箭身上有股淡淡的油味，不是獵戶隨手用的傢伙，更像專門處理過、怕夜裡反光。葉輕眉看著那點冷光，忽然很清楚地意識到，對方今晚未必是衝著殺死她來的。
這一箭太乾淨，也太省。
若真要取命，大可以趁她出門、趁巷口人少、趁更亂的時候下手。如今偏挑在她院中、挑五竹就在門邊的時候射這一箭，更像是在告訴她一句話。
有人己經能把箭遞到你眼前了。
這是試探，也是警告。
韓娘子走近了些，壓著聲音問：“是崔家的人？”
