“不知道。”葉輕眉答。
她這回沒逞嘴硬。因為她心裡明白，知道與不知道，其實都不算最要緊。今日若是崔家，明日也可能是別家；今日是一支箭，明日也可能是別的手段。真正可怕的不是哪一家出手，而是她終於確定了一件事。
東夷不是她原先以為的那種、雖有刺卻還能慢慢熬的地方了。
至少對如今的她不是。
沒多久，牆外便傳來一聲短促的悶響，隨即又歸於安靜。再過片刻，五竹翻牆回來，衣角上連灰都沒多沾一點。
“跑了一個。”它說。
“幾個？”
“兩個。一個放箭，一個接應。”
葉輕眉看著它，嘴裡有點發幹：“你沒追遠？”
“這是試探。”五竹道，“他們會留後路。”
這話像冷水一樣澆下來，把她最後一點僥倖也澆沒了。連五竹都這麼說，便說明這事不是街頭毛賊臨時起意。對方是算著來的，算過她院子的格局，算過動手後能不能走，甚至算過這一箭若不中，也能把什麼話送到。
葉輕眉低頭看著手裡那支短箭，忽然覺得它比白日里許管事那幾句客氣話還要誠實。
客氣話裡還裹著糖，箭沒有。
“東夷也不是樂土。”她低聲說。
這句話像是說給韓娘子聽，又像只是她自己終於認下來的結論。她從出廟到現在，一路受過凍，捱過餓，見過窮，見過惡，也見過街面上的溫熱和煙火。她在東夷城裡慢慢把鍋生起來，把人留住，把善堂立起來，有時竟真的會覺得，這地方雖不乾淨，卻還算活人能待的地方。
現在她知道，不是。
地方一旦容得下你賺錢，也就容得下別人算你。善堂能養人，也能把你變成靶子；名聲能護你，也會先把你抬到讓更多人看見的位置。你只要還是個無根無底的外來人，手裡又攥著值錢的東西，所謂煙火氣便隨時會翻面。
葉輕眉把箭頭用布包好，收進盒裡，動作很慢。
阿水站在門邊，聲音都有點發顫：“姐，咱們是不是得報官？”
“報了也沒用。”她說。
這不是她故作老成，而是太清楚。真能把試探壓成這樣的人，不會怕一個小衙門裡記不記這一筆。官面上的規矩，只是留給表面還要好看的人。若背後就是那些會遞請帖、會送客氣話的人，報上去也不過多一層笑臉。
夜更深了一些，風裡果然落了雨點，細細敲在簷下。
葉輕眉把屋裡的人都安頓回去，自己卻沒有立刻睡。她提著燈，先去看前院門栓，再去摸後院那排晾架，連平日覺得己經夠緊的側門木閂，都又往下壓實了半寸。
五竹站在廊下，像一根安靜的黑色樁子。
她走到它跟前，攤開掌心裡那點冰涼的箭尾，低聲問：“若不是你，這一下是不是就到我身上了？”
“是。”它答得沒有半點停頓。
葉輕眉沒再說話，只把那支箭重新收進盒裡，又把盒子推到賬本旁邊。雨絲從簷外細細垂下來，把整座小院洗得更冷。她站在門口看了片刻，才轉身把燈撥暗了一點。
