葉輕眉近來常往范家灶房鑽。
起初只是蹭飯，後來是幫著擇菜，再後來，範夫人索性把袖子一挽，真讓她站到案板邊上。葉輕眉嘴上說自己是來偷師，心裡也確實有點認真。她發現所謂家常氣，原來不是什麼大道理，就是米缸還剩幾升，醃菜什麼時候翻缸，魚該先煎還是先燜，孩子夜裡要不要多添一床薄被。聽著瑣碎，卻能把一個家穩穩托住。
範夫人教她切姜，教她看火候，教她別拿刀跟仇人似的。葉輕眉學得很快，快得讓人討厭。半個時辰後，她己經能一邊翻鍋一邊回嘴：“姆媽，你這手藝放到前世，開店都能排隊。”
“前世又來了。”範夫人失笑，“鍋裡這條魚若糊了，你前世今生都別吃。”
葉輕眉立刻收聲，老老實實盯著鍋。
她確實學會了不少。比如什麼叫慢火煨湯，什麼叫留三分鹽，什麼叫不必事事都搶頭一口。可她怎麼學，都學不會那份真正的安分守己。魚剛出鍋，院外有人低聲敲門。是西市賣炭的老漢，臉色發白，說街尾那家小藥鋪又被人堵了，欠賬是假，想吞鋪面是真。
範夫人正在盛湯，頭也沒抬，只淡淡道：“你若想去，就先把手洗乾淨，別帶一身油煙跑出去丟人。”
葉輕眉站在原地，先咳了一聲：“我沒說要去。”
“嗯。”
“我就是聽一耳朵。”
“嗯。”
“那邊真要出人命，做飯也得往後排。”
範夫人這才看她一眼，眼神溫溫的，像早知道結局。“去吧。回來把鍋刷了。”
葉輕眉啞了片刻，忽然覺得自己像個剛學會踩門檻的小賊，還沒翻出去，家裡大人己經替她把窗撐開了。她快步洗手，順手抓過外衫，走到門口時又回頭：“那魚給我留一塊。”
“你先把自己留完整再說。”
這話說得平平常常，葉輕眉卻聽得心口微微一熱。她嘴上嫌麻煩，腳下倒快，趕到街尾時，萍萍己經比她先一步站在陰影裡，替那藥鋪擋住了兩個來路不明的閒漢。少年話不多，只看了她一眼，意思很明白，人他先攔著，事她自己拿主意。
葉輕眉上前問了兩句，幾乎立刻看出門道。哪是什麼討債，不過是有人盯上了藥鋪後頭那塊小院，想連逼帶嚇把老掌櫃趕走。她心裡冷笑，臉上卻不顯，只慢悠悠搬了張凳子坐到門口，開始當街替老掌櫃算賬。算到最後，兩名閒漢站著像挨剝皮，圍觀百姓倒聽明白了，紛紛嘀咕這賬爛得太假。
人多了，髒手就不敢伸得太急。那兩人撐了一陣，終究罵罵咧咧走了。葉輕眉沒追，只讓萍萍記下他們鞋上的泥印和袖口的繡線。她現在越來越明白，很多麻煩不該當場狠狠幹死，留著線，後頭才能摸出一串人。
天擦黑時，她才慢吞吞回范家。
灶房裡還留著燈，鍋己經刷過一半。範夫人坐在矮凳上擇蔥，見她回來，先看她袖口，再看她膝蓋，確認人沒缺零件，才把那塊溫著的魚推過去。
“外頭熱鬧？”
“還行，沒死人。”
“那就是小事。”
葉輕眉夾了一口魚，忽然笑了：“姆媽，你怎麼一點都不勸我收著些？”
範夫人手上沒停，聲音輕輕的：“家常氣不是把人關在灶房裡，是你心裡有鍋熱湯，知道為什麼出去，也知道還要回來。”
葉輕眉含著那口魚，半天沒接上話。
她默默把魚吃完，起身去刷鍋。灶臺邊還留著先前濺開的油點，她挽起袖子，一瓢一瓢往鐵鍋裡添水。熱鍋遇涼，嗤地冒出一團白汽，撲得她眼睫都溼了一下。
範夫人沒來接手，只在旁邊遞了把刷子：“底要順著紋路刷，別跟它較勁。”
”？道門有都鍋刷連“
”？狠發靠子日過為以你？呢然不“
”。路指人有頭後半多，泥黑的埠河西城是泥上鞋，細線繡口袖，子混常尋是不人兩那天今“：道然忽，下兩了刷頭低眉輕葉
”。腥沾得也魚日明，淨不刷若鍋這晚今，查歸查可“，邊一到碼蔥的好擇把人夫範”。是就查你那“
。鬧熱種一另是過不也，靜的來出騰折，穩接細些這頭後把會不，衝外往會只若。住煨湯把人有得還上灶，藥抓得還人老，門開得還鋪藥？呢後之完掀。事的頭一另過想很卻，來出掀都手髒串一把何如，人線順何如著想總子日些這。了服說話這被真竟，頓了頓作眉輕葉
”。來過不顧怕我，多更事頭外後以若“，些了低音聲，影水的晃裡鍋著盯”。媽姆“
”。了翻弄都飯碗那的人給端前眼把，事大做著顧別，一是一顧能你。全顧樣樣能可不就來本人“：話的過不常平再麼什見聽是像人夫範
。湯勺半了添又碗把替經己人夫範見，時頭抬，乾瀝來起拎鍋把。點了穩是，熄是不，裡水了進按被像勁衝那裡心得覺然忽，掉刷痕焦層一後最底鍋把慢慢眉輕葉
”。有還倒湯，了塊二第有沒魚“
”？跑又兒會一我怕是這你“
”。賬錯算頭回，子腦著你怕是我“
。住接子日把能真才者後，快痛人讓者前。事本是也，淨刷鍋把來回，事本是事閒管去出。事點這晚今了下記地楚清很然忽，去過門著聲風外院見聽，裡氣熱在站。貧再沒，湯碗那過接眉輕葉
。上閉睛眼把會不學卻，子日過會學能，病這是就概大子輩這。到不辦，見看沒當都水髒的道世把，裡子院方一這在讓真可。味滋麼什是飯吃等人有了會學也，菜擇、火控、姜切了會學像好
。住不拴卻，暖能氣鍋的家范。多更天今比會只，事的做會後往己自，楚清很卻裡心，魚吃續繼頭低眉輕葉。下一了磕輕輕閂門，門木過吹風晚外院
。方地的煩麻最是才能可這，得覺然忽
