京都這座城，一旦開始選邊，連賣菜的都比平日更會看人臉色。
葉輕眉起初還只是從茶樓和商路上聞見那點腥氣，等再過幾日，她便發現連自己手上這點剛起頭的買賣，也開始被局勢牽著動了。
先是一家原本答應供細砂的窯口忽然拖了時日，說是上頭另有急用。接著又有兩家後宅悄悄來問鏡，卻不再像前幾日那樣只問好不好看，而是先旁敲側擊地打聽葉家手藝如今跟哪邊走得近。問得都不首，可每一句背後都是同一個意思。
這姑娘，算誰的人？
葉輕眉聽得煩，偏偏又不能真煩。
因為這說明她己經不再只是個會做新鮮貨的小姑娘，而是被人看成了可能會往某邊添分量的一塊活棋。能被看成棋，固然討厭，可換個角度看，也說明她終於從棋盤邊上走進來了。
“京都這些人，真是連買面脂都要先想想誰會登基。”她一邊翻賬，一邊罵。
五竹站在窗邊，問：“誰要登基？”
“現在誰都想知道。”葉輕眉把賬本一合，“可越是這種時候，越不能急著把話說死。”
她嘴上這麼說，心裡卻明白，兩位親王這場爭位，己經白熱化到連她這種剛進京不久的人都能明顯感覺到了。之前還只是宗室、王府、親近臣屬在暗地裡較勁；如今連商路、後宅、坊間傳言都被捲進去，說明底下的人己經開始為可能到來的結果提前下注。
下注最狠的，往往不是賭桌中央那幾個，反而是周圍那些生怕自己站錯一步就萬劫不復的人。
葉輕眉越看越明白，所謂奪嫡，從來不是兩個人關起門來分勝負。
它會先牽動親近臣屬，再牽動宗室舊交，隨後牽動商路、倉口、婚約、後宅往來，最後連一個小鋪子該不該多備半車布，都可能被解釋成某種態度。權力像水，明面上只在宮牆裡流，實際上早己從每一條縫裡滲出來，浸得滿城人腳底都發潮。
而潮溼最容易生黴。
那些平日藏在角落裡的私怨、舊債、貪念和僥倖，全都藉著這股溼氣冒頭。有人想保命，有人想升官，有人想趁亂翻舊賬，也有人單純怕別人先站了，自己再站就晚了。
下午，範建來了。
他進門時臉色不算好，像是被誰剛拿不軟不硬的話敲打過一遍。葉輕眉給他倒茶，順手掃了他一眼：“怎麼，範公子近來日子也不太平？”
範建坐下後，先把茶一口喝了大半，這才低聲道：“你這裡近來可有人來探口風？”
“有。”葉輕眉道，“多得我都快煩死了。”
範建聽完，竟像鬆了口氣：“不止你。”
“你那邊也有人逼著站邊？”
“不是逼，是看。”範建皺著眉，“近來無論去誰府上、見誰家的人，話裡話外都在試。試你與誠王府的舊情，試你同陳萍萍來往深不深，也試我們范家如今究竟更願意靠近哪一邊。”
葉輕眉聽著，指尖輕輕在桌上敲了一下。
果然，局勢己經從“上頭的人互相盯”走到了“所有和上頭能沾一點邊的人都開始被盯”。
“那你怎麼回的？”她問。
“裝傻。”範建苦笑，“可裝得越久，越顯得心裡有鬼。”
“那就別裝太像。”
範建一怔：“什麼意思？”
”。人活像才樣這，舊有、豫猶有、忌顧有你見看人讓得你。信不都誰，人的太。是不“，他著看眉輕葉”？個那的死最得藏己自把是人的全安最都京全，候時種這為以真你“
。頭點慢慢才，刻片了默建範
”。活麼怎人教在像越來越倒你“
”。快太得死別你教是，活你教是不“
。話句一有只頭上，看一開展眉輕葉。條紙的薄極張一來送只，廝小的眼起不很個一下手萍萍陳是而，人的府範或府王是不卻的來回這。來人有又外門，著說正人兩
。倉探裡暗在人撥一有各，街正宗、市東、城南，日三近
