從那天開始，方銘開始了漁獵的生活。
每日捕魚，狩獵。
天還沒亮，方銘就從榻上爬起來。竹簍昨晚就備好了，魚叉立在門後——拇指粗的竹竿，前端綁著磨尖的骨刺。骨刺是從野豬啃剩下的骨頭裡撿來的，在石頭上磨了整整一個下午，磨得能刮下手指甲的碎屑。他拎起魚叉，背上竹簍，推開吱呀作響的木門。院子裡還黑著，灶臺冷冰冰的，大嫂還沒起來。月亮掛在天邊，像一片薄冰。
河面上的霧氣還沒散。白濛濛的一片，蘆葦叢黑黢黢的影子在霧裡若隱若現。方銘挽起褲腿踩進水裡，河水涼得他倒吸一口氣，腳趾頭蜷起來，小腿上的汗毛一根根豎起來。他咬著牙，一步一步往深處走，水沒過腳踝，沒過小腿肚，冰涼的感覺順著骨頭往上爬。
可惜由於力量弱小，只能狩獵一些野雉、野兔、湖中的魚之類的東西。
捕魚這事，一開始他是完全不會的，要是釣魚吧還可以試試，可惜沒東西，這個空軍大佬就沒辦法了。頭幾天，他站在水裡一上午，魚叉紮下去十幾次，次次扎空。魚在水裡看著就在那兒，一叉子下去，它尾巴一甩就沒影了。
方銘氣得把魚叉往水裡一摔，魚叉漂起來了，他又趕緊撈回來。後來他發現，水裡的魚比眼睛看到的要偏一點——水會折光。他慢慢試，扎偏了就調整，偏左了就往右挪一指，偏右了就往左挪一指。
第一條魚扎中的時候，他自己都愣了一下。魚叉提起來，一條巴掌大的鯽魚在骨刺上扭來扭去，鱗片在晨光裡閃著銀光。方銘把它從骨刺上擼下來，握在手裡，魚尾巴啪嗒啪嗒抽他的手腕。這麼小。但總比沒有強。他把魚扔進竹簍裡，魚在竹簍裡蹦了兩下，不動了。
野雞比魚難弄。一開始他用石頭砸，砸不中。後來做了彈弓——找一棵分叉的樹枝削平，綁上豬筋。豬筋是從青牛那裡磨來的，磨了半天，本來想弄根牛筋的，差點被青牛踢死，老牛被他煩的沒有辦法，從牛棚角落裡扒拉出一根斷了的豬筋丟給他。彈弓做好了，打不準。石頭飛出去，偏左，偏右，偏高，偏低，野雞被他驚得撲稜稜飛走，留下一地雞毛。
他不信邪，天天練。放牛的時候練，老牛在一邊吃草，他對著樹幹打。咚咚咚，樹幹上被打出一個個小白點。打到手臂酸得抬不起來，第一隻野雞打下來的時候，石頭正打在野雞腦袋上，那雞連叫都沒叫一聲就從樹枝上栽下來。
方銘跑過去撿起來，掂了掂，沉甸甸的，熱乎乎的。他把野雞舉到青牛面前，青牛看了一眼，繼續嚼草。“牛哥，你看！”青牛沒理他。方銘也不惱，把野雞掛在腰上，繼續找下一隻。
野兔更難。野雞笨，站在樹枝上不動讓你瞄準。野兔跑起來跟箭似的，一竄就沒影了。方銘追過幾次，追不上，跑得肺都快炸了，兔子早就鑽洞了。
後來他學聰明了，不追了，蹲在兔子洞口等，用竹子編個竹籠，然後用煙燻。可是兔子勁有點大，居然能帶著籠子一起跑，他拎著兔子往回走的時候，心想這日子過的，跟兔子賽跑。
野豬這種東西，方銘萬萬是不敢碰的。
他在林子裡遇見過一次。那天他正蹲在灌木叢後面等野雞，忽然聽見一陣吭哧吭哧的聲音，地面都在震。他扒開灌木叢一看，一頭黑黢黢的大傢伙正在拱樹根。
那東西跟一座小山似的，渾身長滿黑毛，兩根獠牙從嘴角戳出來，又粗又彎，跟兩把短刀一樣。它拱一下，小樹就歪一下，再拱一下，樹根就從土裡翻出來了。方銘蹲在灌木叢後面大氣都不敢出，手指頭摳著泥地，心裡唸叨著：看不見我看不見我看不見我。
野豬拱完樹根，抬起頭，朝他這個方向看了一眼。方銘覺得自己的心臟停跳了一拍。野豬的鼻子抽動了兩下，然後慢悠悠地轉身走了。方銘在灌木叢後面蹲了半個時辰才敢出來，腿都麻得站不穩了。從那以後，他遠遠看見野豬的腳印就繞道走。
每日帶獵物回家中，哥嫂對他倒是有些改觀。
頭一回拎著三條魚進院子的時候，大嫂正在晾衣服。她看了一眼方銘手裡的魚，眼睛亮了一下，然後又恢復了那副薄嘴唇緊抿的樣子。“放那兒吧。”她說。方銘把魚放在灶臺邊上。中午吃飯的時候，桌上多了一碗魚湯。大嫂給他盛粥的時候，那碗粥比平時稠了一點——米粒多了幾顆，能數的時間短了那麼一瞬。
後來他隔三差五拎著野雞野兔回來，大嫂的臉色又好了些。有時候他回來晚了，灶臺上還溫著一碗粥。大嫂不說，他也不問，端起來就喝。大哥方伯的話還是少，但吃飯的時候會把自己的碗往方銘那邊挪一挪——不是挪菜碗，是挪他自己的碗，給方銘騰地方。方銘有時候打到兩隻野雞，會拎一隻放在灶臺上說“明天吃”。大嫂嗯一聲，第二天那隻野雞就變成了桌上的雞湯。
可是方銘知道哥嫂心中所想，也不甚關注。
那天早上的對話，他一個字都沒忘。大哥說“你以為我不想讓他走”，大嫂說“養他這幾年花的糧食早就抵了”。方銘喝粥的時候偶爾會想起這兩句話，想起大哥那個從臉上擠出來的、跟眼睛沒關係的笑。他知道自己在這個家裡是什麼——一張多出來的嘴，一份還沒到手的家產，一個等著被時間磨平的麻煩。
大嫂對他好一點，是因為他帶回來的東西比他吃的多了。大哥對他好一點，是因為怕他鬧分家。方銘心裡門清。但他不在乎。真不在乎。上輩子在公司，部門經理給他穿小鞋，同事搶他功勞，領導畫大餅從來不兌現。比起那些，大哥大嫂這點小心思算個屁。至少他們沒把他趕出去。至少灶臺上還溫著一碗粥。
只要每日把自己所獲之物做熟，自己吃了，能夠修煉也就滿足了。
晚上，方銘在院子裡生一堆小火，把自己打來的東西架在火上烤。野雞拔了毛，開膛破肚，用樹枝穿起來，架在火上轉著烤。雞皮被火烤得滋滋響，油脂滴在炭火上冒起一小股青煙，香味順著院子飄出去。野兔剝了皮，切成塊，跟魚一起煮湯。沒有鹽，沒有調料，就是白水煮，但他吃得狼吞虎嚥。肉是柴的，湯是腥的，嚼在嘴裡卻有滋有味。
吃飽了，他躺在榻上，閉上眼睛，識海里的《金丹返真妙訣》便浮現出來。練精化氣，練氣境。他按照功法上說的，調整呼吸，感受體內那股氣。起初什麼都感覺不到，只覺得肚子撐得慌——剛吃進去的肉還沒消化。後來慢慢地，能感覺到一絲溫熱從小腹升起來，像螞蟻爬，癢癢的，麻麻的。那絲溫熱沿著經脈遊走，走到胸口，走到西肢，走到頭頂，再落回小腹。一圈下來，渾身暖洋洋的。但這種感覺持續不了多久，每次練到關鍵處，那絲氣就散了，像水從指縫裡漏出去。方銘知道原因——身體底子太差。十幾年的放牛娃，吃稀粥長大的，長得像根豆芽菜。練精化氣需要充盈的氣血，他得先把這具身體養起來。
那就吃。野雞燉湯，兔子烤著吃，魚煮著吃烤著吃，變著法子往肚子裡塞。吃得腮幫子鼓鼓的，嚼得滿嘴流油。吃了練，練了吃，日子就這麼一天一天過去。
