暗影斗篷剛剛從晶石洞口摘下，賽恩隨手甩給尤里斯，兩人在流沙之地的荒蕪邊緣停下腳步。腳下的細沙彷彿在蠢動，遠處天幕黑沉，不安的氣息在空氣中發酵。
琳特萊拖著裙襬，慢跑向一群被狂風困在沙丘中的流民，她臉上掛著鼓舞的微笑，卻掩不去眼底的慌張。一個孩子在哭，她蹲下身小聲哄道：“看，就像森林裡的精靈，我們都能藏起來，沙子不會欺負你。”
穆珊站在隊伍邊緣，黑袍捲起一陣急雨。她眯起眼，雙手舉起，指尖迅速編織出一層厚重的魔能屏障，擋住了越來越密的雨點——那雨帶著詭異的酸氣，落在流民的帳篷上發出嗞嗞聲。堆積的沙變成一灘黏稠的泥漿，威脅著所有人的腳步。
賽恩摘下護額，故作悠閒，把剩餘的晶石點在尤里斯掌心：“猜猜這是自救還是送你下鍋？快點，瘋沙要蔓延過來了。”尤里斯咧嘴一笑，銀幣在掌心旋轉；他目光掃過村口斷裂的標誌牌：“這種地方要不是你在，我早就溜號了——但孩子都還在坑裡，誰能忍心。”
賽恩和尤里斯對視一眼，不約而同衝入流沙低窪。他們跌進泥沙混雜的水坑，賽恩抱起一個瘦小男孩，後者抓著賽恩的衣角不放。“別怕，小兄弟，你剛才那叫跑步，咱們只是提前給你練習游泳。”賽恩嘴角噙著笑意，全身卻己被雨水和汗水浸溼。他一邊安慰一邊拖著孩子，各種毛毛雨和泥漿把呼吸變得困難。
尤里斯在一旁張羅剩餘的孩童，把斗篷撐成遮雨棚，嘴裡還不忘自嘲：“瞧我這新斗篷，精靈貨就是耐造，下次要是遇上沙暴，咱們賣票收門票費。”
琳特萊終於疏散了一批流民，她輕聲安撫年長者，又拉起一個女孩的手：“現在閉上眼，跟著我走，我們不會沉下去。”雨越來越大，隊伍的步伐卻漸漸穩住。
穆珊背後魔法屏障發出陣陣光芒，卻漸顯力竭。她喘息著喊：“別站太遠，我的結界撐不了多久！”琳特萊聞聲帶人靠攏。穆珊一手撐著心口，目光卻極冷：“雨裡帶著腐沙，別碰傷口！”
薩維裹著斗篷站在臨時指揮處，他身旁聚集著幾位荒原代表。沙雨中，人與人之間的協議成了救命的籌碼。薩維面容平靜，聲音卻裹著銳氣：“這裡的資源和人口，荒原願按新議定向蒼穹交易。但你們要保證救援優先，放棄控制權——否則，沒人能活著離開。”
對方遲疑，雨聲淹沒議價細節，局勢一觸即發。薩維眼中冷光閃現，他權衡利弊，第一次正面遇到荒原陣營的抗拒。他咬緊後槽牙，故作俏皮地一挑眉：“你們要是嫌條件苛刻，咱們可以賭命，看看誰能先在這泥漿裡游到王城去。”
狂暴的流沙雨終於逐漸減弱。穆珊最後一次提升魔力，屏障如漣漪般擴散，將最後一批弱者護在中央。琳特萊把孩子們安定在結界內，低聲哼起家鄉童謠。賽恩和尤里斯一身狼狽，卻帶著溫存，將受困的孩童逐一送到安全區。
薩維與荒原代表最終達成協議，費用和資源重新分配，獲得了臨時救援權。雨後殘雲翻湧，眾人西處收拾，流砂之地恢復平靜。隊伍聚集在一處半塌的帳篷邊，各自整理裝備和思緒。
尤里斯一邊擦著泥水，一邊衝賽恩吹口哨：“我說，我們這幫人，膽子是越來越硬了。下回遇見龍降暴雪，不如首接開家救災公司？”
琳特萊默默看著灰濛濛的天邊，拉緊孩子的小手。薩維沉聲道：“災難過後，六界的規則只會更混亂。”
穆珊低頭拭去額角的雨水，眼底隱有倔強的光：“只有活著，才能爭自由。至於規則，六界自有它的答案。”
一陣風破沙而來，吹皺了雨後泥水，也吹動了每個人的心事。隊伍在流沙邊黯然相對，彼此信任變得堅實而不言。殘陽漸隱，無數流民的目光匯聚在眾人身上，就像默默期待下一次黎明的降臨。
