七八月末的早晨，涼風開始有了秋意。
林枳囈醒得很早，翻了個身看了一眼窗外——天色剛亮，淡青色的晨光透過窗紙滲進來，院子裡那棵老桃樹的葉子己經泛黃了，在微風裡窸窸窣窣地響。
她今天沒有賴床。翻身坐起來換衣裳的動作利落得像要去趕集，把櫃子裡那件淺紫色的秋衫翻出來套上，又梳了個利落的馬尾，用那根廟會上買的淺碧色綢帶紮好。收拾完推門出去的時候，周書卿正好從迴廊那頭走過來，手裡拎著一個布袋，裡面鼓鼓囊囊的不知道裝了些什麼。
“你起的夠早的。”她上下打量他，他今天穿的也是身方便趕路的騎裝，比上次去平陽的時候多了幾分隨意。
“跟你說了今天要去。”他把手裡的布袋遞給她，“你的。”
她接過來開啟一看，裡面是兩包乾糧和一壺水，還有一小包蜜餞和一袋剝好的核桃仁。
“……你什麼時候準備的？”
“昨晚。”他把布袋口重新系好，轉身朝馬廄走，“走吧，趁天還涼快。”
兩個人出了城，沿著上次那條路一路往北。八月底的田野比初夏時更飽滿，道兩旁的稻子正在灌漿，沉甸甸的穗子壓彎了稻稈，風一吹就湧起一片綠中泛金的波浪。
林枳囈騎在馬上心情很好，一會兒指著田裡飛起的白鷺讓他看，一會兒偏過頭問他路邊那棵是什麼樹。他一一答了，語氣比上次出門時多了幾分鬆弛，有時候還會主動指一指遠處某個山坡，說“那邊以前是片荒地，現在種了高粱”。
“你怎麼知道？”她問。
“上次來的時候看到了。”
“上次你就看一眼，就記住了？”
他偏過頭看了她一眼，語氣平平：“當斥候的時候，地形看一眼就得記住。”
她笑著收回目光，沒有再追問。但她心裡記下了——他在北境打仗的時候，大概把每一座山每一條河都刻在了腦子裡。如今這些記憶派上了別用場，變成了一路上隨口告訴她的、關於這片土地的瑣碎事。
走了西天，第五天中午又看見了那座矮山下的青磚灰瓦老院子。院門還是上次來時的模樣，石獅子斑駁的脊背上長了一層薄薄的青苔，門楣上的匾額被八月末的陽光曬得泛著溫潤的光。
林枳囈翻身下馬，還沒進院子，先繞到了後面那棵歪脖子棗樹底下。
樹上的棗子比趙叔那一筐還要多，密密地綴滿了枝頭，青紅相間，個頭滾圓，沉甸甸地把樹枝壓得彎下來。陽光從葉縫間漏下來，照得那些棗子像是塗了一層蜜。
她仰頭看了好一會兒，伸手拽了一根低枝，摘了一顆紅透了的塞進嘴裡。嚼了一下，脆生生的甜在齒間炸開，汁水盈滿口腔。
“熟了！”她回頭衝他喊，手裡又摘了一顆朝他扔過去。他抬手接住，在衣襟上擦了擦咬了一口，嚼了兩下點了點頭。
“熟了。”他認同。
她把馬拴在院子門口的柳樹上，跑回棗樹下躍躍欲試地看著那些高處的棗子。周書卿跟過來，繞到屋簷底下拎出一根竹竿——不知道是上次來的時候就留在這裡的，還是今天剛順來的。
“給你。”他把竹竿遞過去。
她接過來掂了掂，仰頭瞄準一掛結得最多的枝條，掄起竹竿一敲，撲簌簌落下來一片棗子砸在她頭上肩上，有一顆正正敲在額頭，她“哎喲”一聲捂住腦門。
他在旁邊看著，嘴角的弧度怎麼都壓不下去。
“你別笑！”她瞪他，“你來你來。”
他接過竹竿，走到樹底下找了個好角度，手腕輕輕一帶，竹竿頭掃過兩根主枝，嘩啦啦落下來一場棗子雨。紅的青的滾了一地，有幾顆蹦到草叢裡，咕嚕咕嚕滾遠了。
她彎著腰滿地撿，衣兜裡揣滿了，懷裡也兜了一捧，邊走邊掉了好幾顆也不在意。她撿了一大堆回來堆在樹根旁邊的石板上，蹲在那裡挑挑揀揀，把最紅最圓的單獨放在一邊，又拿了一顆咬了一口。
”。嚐嚐你“，邊他到遞的口一了咬把”，甜特顆這“
”。嗯“：頭下了點，嚼了嚼，個半那的下剩口一了咬手的著就頭低他
。裡袋布了進放好包子帕用後然，捧小一多不差了攢堆一的紅最把，揀分地真真認認上邊板石在蹲著看邊旁在站他。子棗挑頭低續繼後然，裡己自進塞也個半那把地意滿
。問邊旁在他”？城京回帶堆這把要你“
”。虧多去回手著空，的子棗摘是就來趟這，了說再“，句一了補又，頓了頓”。道味的大到吃小從你口一吃也們他讓。嚐嚐叔趙和禾青給去回帶，子棗的平“：壯氣首理頭起抬
。著拎幫袋布的裡手過拿後然，裡懷己自進放棗青顆一的裡叢草在了撿腰彎，駁反有沒他
