“既然官軍在前，咱們從側坡過去，不跟他們碰面。”
霍巖把錦安重新安置進背架，肩帶收緊後繞開商隊，帶著阿牛走向峽口東側的碎石坡。
領隊追出幾步，鞭杆橫在坡口前。
“那邊舊年塌過棧道，軍中都不讓人走，你揹著孩子還要往上爬？”
“官軍堵住正路，等他們清完至少半日，我們只過上面一段，不進斷壁。”
“路是你的，孩子的命可經不起你試。”
霍巖沒有接話，只讓阿牛先上坡檢視落腳處，自己託著背架等在下面。
阿牛走出二十餘步，用短刀刮過山壁，確認能承住手掌，才朝後打出通行手勢。
錦安趴在霍巖背上，朝商隊領隊揮了揮手。
“叔叔不要擔心，乾爹走山路不會摔，寶寶也會抱緊。（???????）?”
“你少動兩下，便算幫了老子的大忙。”
側坡沒有成形的路，只在山壁間留著供人落腳的石縫，霍巖一手託背架，一手抓住凸出的石角，腳掌橫著往前挪。
下方鎮南軍正在搬斷木，號令聲隔著山壁傳上來，錦安從背後看見一杆紅纓銀槍，槍尾支在舊棧道邊。
持槍的人背對山壁，正在指揮親兵把繩索繞過斷開的木樁，銀甲肩頭落著半層石灰。
錦安看了兩眼便被霍巖帶過拐角，眼前只剩乾爹後頸和晃動的小包袱。
“乾爹，下面有個拿長槍的叔叔，槍上還有紅紅的毛毛。”
“那叫紅纓，你坐好，別對著官軍探腦袋。”
“紅纓會不會怕高，風一吹就一首搖？（。?????。）”
“它掛在槍上，輪不到你替它怕高。”
行到坡腰時，阿牛停在前方，腳下有一片石層己經鬆開，只能貼著山壁跨過中間那道縫。
霍巖先把菜刀遞給阿牛，空出手扶住背架，右腳踩向對面石窩時，肩帶在石稜上又磨了一回。
布條裂開一層，藏在裡面的皮繩也露出毛邊，錦安聽見輕響，手指還沒摸到肩側，腳下石面便朝坡外滑去。
霍巖立刻貼向山壁，左手抓住石縫，右手往後託背架，磨損的肩繩卻在這一刻斷開。
背架從肩頭翻落，錦安連著皮裘朝坡下滑去，小包袱甩出半圈，餅和舊衣全滾進碎石。
霍巖反手只抓到半截斷繩，掌心被繩頭拉出一道血口。
“錦安，抱住背架，不許鬆手！”
錦安兩隻手繞住竹片，腳邊全是往下滾的石子，喉嚨裡的哭音擠到一半，又被顛動堵了回去。
“乾爹，寶寶抓住了，乾爹不要跳下來！（?′?????`?）”
。側耳安錦過掃纓紅，環布的方上架背過穿頭槍，出送著橫槍銀的邊山在支本原，令喝聲一來傳道棧舊方下
