遠處雲間的轟鳴聲在耳畔迴響，而後一次又一次消失不見，如此單調寂寥地迴圈往復，彷彿永遠不會停歇一般。
某些晦暗不清的模糊畫面在眼前閃過，她看見藍髮黑眸、嚴肅正經的男士，臉龐泛白、但神情狠厲的女性，還有各種各樣鄙夷的、蔑視的面孔......
那些充滿嘲笑和戲謔的視線正由內到外仔細審視著她。一片深邃的黑暗之中，她無從躲避，無從抵抗，任由窺探的視線將身心貫穿，一如既往。
很快，失重感和窒息感分別割據腦海。她在冰冷滑膩的液體裡不斷下墜，早己失去掙扎的力氣，就要溺死在無垠陰影的懷抱裡。
緊接著，悲傷、畏懼和憂鬱匯聚成河，雜糅出的汙垢積淤在盤桓血管當中，拖拽著思緒徐徐沉澱。
為什麼，還會這麼難受呢？
明明早就應該......
...不、不難受了。現在不難受了。
黑暗和黑暗中浮現出的畫面褪去顏色，愛麗絲.凡溫特勉強睜開眼睛，僵硬的疼痛感從身體各處傳出，刺激意識迅速恢復清醒。
眼前事物的輪廓線條很快重合，她蒼白失色的臉頰稍稍扭曲，坐在原地沒有動彈。
她也沒有餘力動彈了。
不知道過去多久，她終於回過神來，一邊嘗試活動身體，一邊掃視周圍。
這是一個很尋常的房間，西周很安靜，只能聽見雨點拍打在窗戶上的聲響。
她被固定在一張木椅上，放置在暗棕色地板中心處，雙手背在身後，冰涼而堅硬的事物將其連線、禁錮，那觸感明顯是一副牢固的手銬。
同樣被束縛的感受從雙腿腳踝處反饋至大腦，她不由得低頭望去，看見泛起暗紅鏽跡的腳銬，以及散落於地、帶著髒汙的鎖鏈。
理解了目前的處境後，她沒有感到驚訝或失望，因為一切都那麼理所當然。
徒勞掙扎一會兒，她的眸光低落下去，安靜聆聽著雨點拍打玻璃的聲音。那姿態像是坐在華麗大氣的音樂廳內，傾聽一首上流婉轉的鋼琴曲。
她開始在心底細數雷聲劃破寂靜空間的次數，至少這麼做能緩解她的恐懼，讓她能更安然地接受命運。
數到第三十六聲雷鳴，幾道雜亂的腳步聲踏破這份寧靜，接著房門被推開，氣勢洶洶的人影魚貫而入。
走在最前面的是一位身形瘦削、寬額頭厚嘴唇的中年女士。她和其他隨從一樣穿著深色魔法師長袍，神態焦急，進屋後視線馬上鎖定愛麗絲.凡溫特，眼睛瞬間明亮起來。
三步作兩步上前，中年女士一把抓住她潮溼的下巴，仔細打量著那張黯然失色的凌亂臉頰，滿意地點了點頭。
“沒錯，是她。”
“確認沒問題的話，請您結清委託的報酬，凡溫特夫人。”跟隨在旁邊的獵魔協會接待員禮貌說道。
“完成您委託的獵人己經等候一段時間了。”
凡溫特夫人鬆開手掌，轉過身來撇了那名接待員一眼，不見笑意地淡淡問道：
“我的委託是誰完成的？”
“...是應容女士。”那接待員語氣低沉地給出回應。
“應容？”
