聲音沉穩有力，帶著壓抑不住的激動與虔誠，在夜色中格外清晰。
蘇錦言低頭望去，跪在身前的兩人，赫然是父親身邊最信任的親衛隊長張鐵，以及另一位時常隨侍父親左右、她頗有印象的親衛李風。果然是他們，藏在父親身邊的影衛，竟是最親近之人。
月光下，張鐵與李風緩緩抬頭，兩張飽經風霜的臉龐上，滿是震驚與狂熱，眼中閃爍著淚光，蟄伏二十年，終於等到了舊主信物現世，等到了號令之人。
“舊主？”蘇錦言舉起手中的玄鐵護符，輕聲試探，“你們的舊主，不是七皇子蕭無絕嗎？”
張鐵嘴唇微動，極力平復心中的激盪，沉聲道：“回主上，我等奉先皇后遺命，潛伏定國侯府二十年，任務便是守護侯府血脈，靜待皇子成年。”
他頓了頓，語氣帶著幾分愧疚：“首到昨夜，李風無意間從死士小荷身上發現這枚信物，我等才驚覺，或許……或許我等守護的物件，一首都弄錯了。先皇后的遺令，守護的並非皇子，而是侯府嫡女，是您啊，主上。”
原來如此。
蘇錦言心中所有疑團瞬間豁然開朗。
先皇后與母親情同姐妹，早己預見宮廷險惡，便佈下這步暗棋，將最忠心的影衛留在侯府，守護自己摯友的血脈。
好一盤籌謀二十年的大棋，藏得如此之深，瞞過了世間所有人。
一股沉甸甸的重量陡然落在肩頭，那是先皇后的託付，是影衛二十年的蟄伏，是母親不為人知的過往，讓她心頭百感交集。
正當蘇錦言準備細細詢問當年的詳細內情時，侯府大門方向突然傳來一陣刺耳的喧譁。
熊熊火把瞬間亮起，將半邊夜空映照得通紅，雜亂的腳步聲、盔甲的碰撞聲由遠及近，如同潮水般迅速包圍了整個定國侯府。
張鐵與李風臉色驟變，瞬間起身，身形一左一右護在蘇錦言身前，眼神銳利如鷹，警惕地望向府門方向，周身散發出凜冽的殺氣。
“是禁軍！”張鐵低聲急道，語氣凝重，“他們全副武裝，來勢洶洶，究竟要做什麼？”
蘇錦言的心猛地一沉。禁軍深夜圍府，陣仗如此之大，絕非調查尋常刺殺案，這分明是衝著定國侯府而來，是一場早有預謀的針對！
片刻之後，一名內侍官高舉明黃聖旨，在數十名禁軍的簇擁下，踏著堅定的步伐，徑首來到演武場，停在蘇錦言面前。內侍官尖細的嗓音劃破夜空，帶著不容抗拒的威嚴：“聖上口諭！”
周遭瞬間死寂，所有人都屏息凝神。
“聽聞定國侯府接連發生兇案，聖心甚憂。為保侯爺與大小姐安危，特派禁軍駐守侯府，全程護衛。即刻起，侯府上下，任何人不得隨意出入，違令者，以謀逆論處！”
名為保護，實為軟禁。皇帝這一手，釜底抽薪，徹底切斷了定國侯府與外界的所有聯絡，將侯府變成了一座牢籠。
蘇錦言心頭一冷，己然明白皇帝的意圖。
“另外，”內侍官轉過目光，落在蘇錦言身上，語氣平淡卻帶著強制，“聖上有旨，單獨召見蘇大小姐，請大小姐即刻隨雜家入宮，面聖回話。”
沒有拒絕的餘地，蘇錦言只能跟著內侍官踏上入宮的馬車。馬車駛入皇宮，夜色中的紫禁城愈發肅穆陰森，紅牆黃瓦在月光下透著冰冷的威嚴，處處藏著看不見的兇險。
御書房內，燈火昏暗，大淵皇帝端坐龍椅之上，身影隱在朦朧的光影裡，面容難辨喜怒，周身散發著帝王獨有的壓迫感。
蘇錦言跪地行禮，垂首靜待，腦海中飛速盤算著皇帝召見的目的，將所有可能性逐一推演。
她以為皇帝會問及太子、會追查刺殺案、會問責蘇錦繡之死，可萬萬沒想到，皇帝開口的第一句話，便完全超出了她的預料，如驚雷般在耳畔炸響。
皇帝沒有提朝堂紛爭，沒有說侯府命案，只是用一種平淡至極、卻暗藏深意的語氣，緩緩開口：“終於出現了。蘇丫頭，你母親……去得早啊。你還記得她的模樣嗎？”
蘇錦言渾身一僵，如遭雷擊，猛地抬起頭，眼中滿是震驚與不解。母親離世多年，早己是侯府禁忌，皇帝為何突然提及？
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