梁山伯溫聲笑道：“英臺放心，我也未必高明。”
這兩個稱呼落得自然，一個“山伯”，一個“英臺”，像一路同行叫慣了，誰也沒覺得不妥。旁人只當他們草橋結義、情分親近；馬文才卻在旁邊抬了抬眼。
祝英臺先落子。她棋路談不上章法，勝在膽子大。梁山伯下得慢，每落一子都要想一想；幾次明明能截斷她一片黑子，卻偏繞開，先把自己邊角那幾枚孤子接回去。
祝英臺瞧出來了，忍不住道：“山伯，你方才若落在中腹，我這一路就難走了。”
梁山伯溫聲道：“我知道。只是那幾枚子還在枰上，總要先替它們尋條活路。”
又下了十來手，祝英臺到底棋藝有限，中腹露出破綻。謝道韞伸手點了點那處：“祝公子，若是你，這一片救不救？”
祝英臺看著那幾枚黑子，答得很快：“救。它落在枰上的時候，也是想活的。”
梁山伯點頭：“英臺這句，說得好。若有一日我能做個小小縣令，不拿百姓當棄子，也就夠了。”
祝英臺朝他一揖：“山伯此志，英臺佩服。”
梁山伯忙起身還禮：“英臺過譽。”
謝道韞沒有立刻說話。她只是把那枚黑子放到祝英臺掌心，指尖輕輕一觸，目光掠過那截過分白皙的手腕，又不動聲色地收回。
“你們這棋，”她道，“一個贏得慢，一個輸得不難看。”
滿堂有人笑了起來，氣氛鬆了些。
馬文才卻沒笑。
他看著祝英臺同梁山伯一來一往，一個喚“山伯”，一個應“英臺”，熟稔得像旁人插不進去。方才他雖輸了一子，滿堂也無人敢小覷；可祝英臺看梁山伯時，那點同道相契的亮色，卻不是因棋力來的。
他擱在膝上的手，慢慢收緊，又鬆開。
散了棋課，祝英臺抱著棋袋往齋舍走，剛過老槐樹，便被馬文才攔住。
他靠在樹下，顯然等了有一會兒，見她過來，開門見山：“山伯？”
祝英臺停下腳步：“什麼？”
“叫得很順口。”馬文才看著她，“一路同行，草橋結義，便親近到這個地步？”
祝英臺聽出他話裡不快，反倒皺眉：“山伯是我義兄，我不這樣叫，難道每日梁公子梁公子地喊？”
“義兄。”馬文才重複了一遍，唇角沒什麼笑意，“那我呢？”
“你？”
“同舍數日，同榻而眠。”他聲音壓低了些，“祝英臺，你叫他山伯，叫我卻一口一個馬公子，不嫌生分？”
祝英臺立刻警覺起來。這裡是書院小徑，雖無人近前，可“同榻而眠”西個字從他嘴裡說出來，仍叫她耳根一熱，更多的是惱：“馬公子慎言。”
“又是馬公子。”馬文才往前一步，擋住她的路，“叫一聲文才，有這麼難？”
祝英臺抱緊棋袋：“你我雖同舍，到底相識未久。首呼其名，不合禮數。”
“那便文才兄。”
。接肯不，抿了抿
”？著不討也兄才文聲一連我，伯山的你做伯山梁許只，麼怎“：上袋棋的著抱在落目，看頭低才文馬
。口開等在真竟，冷冷神他見，眼抬一可，樣一能怎者二這說想臺英祝
”？了意滿可樣這。兄才文“：道邦邦，步一退得只
”。聽難“：道只，路讓不仍，了聽才文馬
”——你“：他瞪得氣臺英祝
”。了耳順就許興“，冷清副那了復恢又氣語，斷打他”。回幾多後往“
。了去舍齋往步一先他，完說
”。鬧取理無“：句一出憋才晌半，袋棋著抱，地原在站臺英祝
。去上了跟步快，開拂手隨，見看頭低，上袋棋在粒一了落花槐
