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暮色四合，成瀨家宅邸內燈火漸次亮起。
晚膳設在與主屋相連的和室內，成瀨椿跪坐在自己的座墊上，面前整齊地擺放著幾式精緻的懷石料理。
她的父親，成瀨家的現任座元穿著深灰色的男式和服神坐在主位。而她的同父異母弟弟成瀨朔，則坐在稍遠一些的下首位置，低眉順眼，姿態拘謹。
室內只有細微的碗筷碰撞聲，三人沉默地用著餐，無人開口說話。
椿的母親並未出席，自多年前父親將朔接回家中認祖歸宗後，母親便鮮少再與父親同桌用膳，平日裡也多在自己的院落起居。
終於，父親先放下了筷子，用懷紙輕輕按了按嘴角。
椿和朔也幾乎同時停下。
“我吃飽了。”椿輕聲說道，得到父親一個微微的頷首後，她便起身行禮，先行離開了。
踏出和室，椿才彷彿能自由呼吸。
她並未立刻回房，而是信步走向夜幕籠罩下的庭院。
夜色中的庭院與白日截然不同，青石板鋪就的飛石小徑在月光和零星設定的石燈籠映照下，泛著微光。石燈籠內部點燃的是傳統的和蠟燭，光線昏黃而柔和，在夜風中輕輕搖曳，將周圍竹叢楓樹的影子拉得長長短短。
“小姐。”一個活潑輕快的聲音自身後傳來。
椿回頭，見是她的貼身小侍女杏子小跑著跟了上來。杏子年紀與椿相仿，圓圓的臉蛋，眼睛亮晶晶的，總是充滿活力。
她穿著一身乾淨的淺蔥色麻葉紋小袖和服，外面繫著白色的割烹著前掛。
“小姐用完膳了？要不要在院子裡走走消食？”杏子笑嘻嘻地問，很自然地跟在椿身側半步之後的位置。
看著杏子明媚的笑臉，椿因晚餐而鬱結的心情舒緩了不少。
她想起早前父母為了她婚後帶哪個侍女去一條家而起的爭執。
母親出身政府要員家庭，是孃家三姊妹之一，性格較為強勢開明，認為帶活潑伶俐的杏子去能讓椿在規矩森嚴的華族家庭裡多些鮮活氣。而父親作為傳統歌舞伎世家的座元，則認為應該帶更為沉穩持重、從小陪伴椿長大的阿冬去，時刻提醒椿謹言慎行符合一條家的門風。
“我就這一個女兒，你就這一個女兒，她從小到大是什麼樣的你還不明白嗎？她什麼時候不懂規矩？”母親當時的話語帶著明顯的不滿。
然而父親與母親對“懂規矩”的標準顯然不同。
話不投機，爭執最終不了了之，沒有結論。
“小姐，你看今晚的月色真好。”杏子仰頭看著天空，“我們玩一會兒翻花繩好不好？我新學了一個花樣。”
翻花繩是當時女孩間頗為流行的遊戲，只需一根長度適中的線繩，兩端打結，便能透過手指變幻出各種有趣的形狀。
椿點了點頭，兩人便走到一處光線較好的廊緣坐下。杏子從袖袋裡掏出一根紅色的絲線，熟練地在雙手間繞了幾下，撐開一個基礎的形狀。
“小姐，你看好哦。”杏子手指靈活地勾挑，紅色的絲線在她指尖翻飛。
椿也饒有興致地看著，然後伸出手指去接。她的手指纖細白皙，在紅色絲線的映襯下更顯好看。
廊下回蕩著少女們壓低了的笑聲和細語，昏黃的燈籠光暈將她們玩鬧的身影投在木質廊板上。這時，一個藏青色的身影從連線後院的小徑走了過來。
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