溫少虞順著她的目光看去，點了點頭。“娘子也想試試？”他有些遲疑，“只是剛見了血，怕你…”
“不見血，就不會怕。”南歲菀搖搖頭，語氣裡竟帶上了一絲佩服，“將軍好生厲害，能殺那麼多賊人。”
溫少虞的唇邊，泛起一抹苦笑：“其實，我原本也不愛見血。”他的聲音很輕，帶著一絲遙遠的悵惘：“我還想著，能像相爺一樣，此生只與筆墨為伴，寫幾本…兵書。”
“那將軍的志向，是什麼時候變的？”南歲菀好奇地問。
溫少虞的目光黯了下去，像是想起了什麼極痛苦的事：“五年前，漠北之役後。”他只說了這幾個字，便止住了話頭。那場慘勝，父母雙亡，成了他心中永不能碰的疤。
南歲菀心頭一緊。她想安慰他，可又怕自己剛剛拒絕了他，此刻的安慰只會讓他更難堪，更顯傷心。於是，她換了一種方式：“那…將軍可否教我舞槍？”
溫少虞抬眼看她，眸中滿是驚訝。她卻已經嘰嘰喳喳地暢想起來：“等回了京城，總不能日日悶在府裡。將軍若是有空，便來教我幾招，可好？”
看著她重新煥發生氣的臉，溫少虞心頭那點被拒絕的失落，竟被一種無奈的暖意衝散了。“好。”他應道。
“太好了！”南歲菀笑了起來，這才猛然想起什麼。她這一覺睡了大半天，可他卻一直醒著。“哎呀，瞧我，只顧著自己。將軍快去歇息吧。”她說著，便要起身下榻，將這主帳讓出來。
“娘子不必，”溫少虞按住她的肩膀，將她穩穩地按回被褥裡，“我一個武將，沒那麼金貴。”
他說完，轉身取過自己的大氅，披在身上，徑直掀開帳簾。一股夾雜著雪粒的寒風，瞬間灌了進來。他頭也不回地走入風雪之中，高大的背影很快便消失在夜色裡。他要去偏將的帳篷裡擠一晚。
雪地裡，他深一腳淺一腳地走著，心中卻在盤算。等回了京，新相上任，朝中格局必將大變。或許，藉著這個“武師傅”的名號，他才能名正言順地時時到她身邊，多護著她一點。
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兩日後，大內，隨安室。
卯時三刻的早朝，像一場不見血的廝殺，剛剛散去。皇帝季瀘一身明黃常服，滿面倦色地踱入偏殿隨安室，將滿朝的喧囂關在身後。
殿內，熏籠裡燃著上好的龍涎香，暖意融融。他的目光，卻落在了牆上那幅半舊的《鶴鹿圖》上。畫中仙鶴引頸，靈鹿回眸。鶴，是南鶴。鹿，是他自己，季瀘。
他想起很久以前，這畫上，本還有一匹狼。鶴，南鶴。鹿，季瀘。狼，溫琅。神宗末年，天下大亂，他們三人，都還是三十而立的年紀，於風雲際會中，論天下，也畫下了這幅《鶴鹿狼圖》。
那時，他的鹿，居於正中，意氣風發。
可五年前漠北那場血戰之後，他親手裁去了畫上的狼，命人重裱，只餘鶴鹿相伴。他看不下去。那匹狼讓他夜夜難安，讓他愧疚。
只是時至今日，他仍不知，當年容不下溫琅，究竟是對是錯。
如今，鶴也去了。他的左膀右臂，都死了。季瀘忽然開口，聲音裡帶著一絲自己都未察覺的蕭索：“易吉利。”
“奴才在。”大太監易吉利躬著身子，碎步跟上。
“你說，朕是不是老了？”
易吉利額角瞬間沁出一層冷汗，心在胸腔裡打著鼓。他小心翼翼地賠著笑：“陛下說笑了。今兒一早，四歲的皇長子還捧著書卷說，父皇是這天下最厲害的人。”
“小阿炆？”皇帝的臉沉了下來，隨手抄起案上的一卷奏摺，不輕不重地敲在易吉利頭上。“上朝時，為了皇妹和小阿炆的封賞，那幫人就吵得朕頭疼。怎麼，你如今也敢在朕面前提這個？”
他的聲音陡然轉冷，帶著審視的意味：“是婁盈…給你塞錢了？”
“奴才該死！奴才萬死！”易吉利“噗通”一聲跪倒在地，冷汗已經浸溼了內衫。他一邊叩首，一邊飛速地轉著念頭。聖心難測，聖心難測啊！
陛下直呼皇貴妃本名“婁盈”，而非“謝氏”，可見五年前將她從一介服侍元后的婢女，改而記作名門謝家嫡女的天大恩典，還讓他們感情燒得更旺。
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