她是從小和桂枝一起長大的交情，幾十年了，總被桂枝當不懂事的妹妹訓。所以她聽話了。她真的沒回頭。哪怕身後傳來桂枝那一聲短促而痛苦的呼號，她也只是咬著牙，按桂枝說的，快跑，別回頭。
直到入殮時，她才第一次，也是最後一次，看到桂枝後心那個被刀鋒整個捅穿的血窟窿。那一刻，她才開始後悔。後悔自己為什麼那麼聽話，為什麼不回頭，拉她一把。
南歲菀見她沉默良久，周身都籠罩著一種化不開的悲慟，便知趣地岔開了話題。她望向遠處連綿的荒山，輕聲感嘆：“這裡…為何匪患如此猖獗？”
這一問，彷彿觸動了杭芍心直口快的某個開關。她像是要把積壓多年的鬱氣一吐為快，壓低了聲音，飛快地說道：“姑娘有所不知，這都是陳年舊賬了。當年，咱們當年打江山，太心急，貿然去攻神京。結果，裡頭那些梁神宗的殘黨也是一幫狠人，反手繞過來，把咱們在京郊的大本營給端了。”
她的聲音裡帶著一絲顫抖：“元后娘娘，還有三位皇子、一位公主…全都沒了，只有如今的長公主殿下，僥倖逃了出去。後來，梁神宗在宮裡放火自焚，可他底下有個‘復梁教’，藉著亂世，在這京畿之地猖獗了好一陣子。”
“眼看就要被靖遠將軍…就是溫將軍的父親溫琅將軍給剿滅了。偏偏那時候，漠北的蠻子又作亂。溫琅將軍沒辦法，只能帶兵去了漠北。他倒是厲害，拼死在那邊殺了蠻子王，解了咱們的大危，可他自己也…”杭芍嘆了口氣，眼中的悲傷更濃了。
“所以這京郊連年兵禍不斷，又要供養神京裡的達官貴人，百姓的日子苦不堪言。那‘復梁教’的餘孽，便死灰復燃，改了個名叫‘聞香教’，盡是裝神弄鬼，收攏了好多活不下去的百姓和匪子。也就是前幾年，驍騎將軍…就是溫將軍，帶兵滅了那一帶最大的瓊水幫，這地界才算稍稍好了些。”
杭芍一口氣說完，像是卸下了千斤重擔，胸口劇烈地起伏著。南歲菀靜靜地聽著。她看著眼前這片埋葬著普通人的雪地，又想起那個在帳中向她許諾未來的年輕將軍。
原來，那些她遺忘的歲月裡，這片土地，和這片土地上的人，都經歷瞭如此沉重的過往。原來，他的父親，也是葬身在了這無休無止的戰亂裡。
南歲菀心頭一動，又生出幾分好奇。她望著杭芍，輕聲問：“嬤嬤怎會知曉這許多？”這一問，倒不是疑心嬤嬤的身份，而是…這些牽扯到聖上的陳年舊事，甚至直指當今聖上的龍興之地，怎敢如此直白地說出口？
是桂枝嬤嬤的死，讓她沒了顧忌，還是…自暴自棄了？
杭芍聽了，那張白胖的臉上竟浮起一絲與有榮焉的複雜神色，隨即又化作了滿腹的怨氣。“哎呦，我的娘子，”她的聲音像是在抱怨，又像是在炫耀。
“咱們相爺，當年可是這兒的縣丞老爺。他中了科舉，本分做官，偏偏被兩個會些拳腳功夫的混混，半哄半騙地給裹挾了。那造反的第一炮，就是他們攛掇著相爺，把這兒的知縣給幹掉了！可憐我們相爺，就這麼惹了一身騷，勞心勞力了一輩子！”
南歲菀心裡咯噔一下，一個荒唐的念頭冒了出來。她試探著問：“那兩個混混，該不會是…”
杭芍眼一瞪，怨憤幾乎要從那雙細眼裡噴薄而出：“還能有誰！就是當今聖上，和那位靖遠將軍！”
“嬤嬤！”南歲菀嚇得魂飛魄散，一把捂住了杭芍的嘴。“這話怎麼敢說！”她壓低聲音，心跳得如同擂鼓。
身後，一聲故意的、清冽的咳嗽聲響起。“咳。”
南歲菀身子一僵，緩緩回頭。溫少虞就站在她倆身後不遠處，晨光勾勒著他挺拔的身形，玄色大氅在寒風中紋絲不動。他眸色深沉，嘴角卻噙著一抹似有若無的笑意：“原來，南娘子也知道怕。”
南歲菀的臉頰瞬間燒了起來，又羞又惱。可對上他那雙眼，那點惱意又莫名消散，化作了一絲若有似無的心疼。她嘴唇一撇，故意揚聲道：“有溫將軍在此為我們放哨，我們自然什麼都不怕。”
腦海裡，卻不合時宜地晃過昨夜的畫面。他捧著藥碗，哄著她喝藥時，那有些笨拙的溫柔，和像犯了錯一般靦腆的小眼神。還有他單膝跪地，抬頭任她打量時，那雙沉靜的眼眸，像東風解凍的富春江水，沉靜之下，是湧動的春意。
她怎麼會再怕他。
這些動作，這些神態，竟帶著一種說不出的熟稔與親切，彷彿…和他已經認識了很多年。許是發現他並非一件寒光凜凜、沒有感情的兵器，而是一個活生生的人，便會如此吧。
溫少虞聽著她帶刺的嬌嗔，並未動怒，只是走近兩步，神情變得鄭重：“聖人之言，近則不遜，遠則怨。”
他聲音低沉，帶著不容置喙的威嚴：“這些涉及君王功過之事，需得有度，不可妄議。”他頓了頓，意有所指地補充：“尤其當今聖上，並非寬宏大量、聞過則喜之人。”
南歲菀看著他努力板起一張俊臉，作出一副老成持重的模樣，忽然覺得有些好玩。她眼珠一轉，水杏眼亮晶晶的，天生粉潤的菱唇微微翹起：“是，是歲菀頑劣，惹師父費心了。”
