他是奉旨剿匪的白袍卒主帥，她是負隅頑抗的匪首之女，陣營懸殊，立場對立。
那時，他看著她一身紅衣在火光中舞動長槍，明明已是強弩之末，卻依舊兇悍得像一頭不肯認輸的狼崽。
他心中有萬千言語，有心疼，有不忍，有連他自己都未曾察覺的愛慕。可他一個字都不能說。
說了，便是背叛，是動搖軍心。
而現在懷中的人，將是他明媒正娶的妻。他低下頭，滾燙的呼吸落在她的發頂，聲音低沉沙啞，帶著壓抑了四年的、翻江倒海的情緒。
“歲歲，你已經，做得很好了。”
卯時，軍醫屋內。
四壁簡陋，粗糙的草蓆硌著肌膚，卻遠不及心口糾結的半分磨人。空氣裡，濃烈的草藥味混著淡淡的血腥與烈酒的氣息，在石碣村溼冷的夜裡一同發酵。
南歲菀的口中還殘留著壓驚安神湯裡酸棗仁特有的酸澀，那苦味彷彿從舌根一直蔓延到了心底。
她的目光越過搖曳的燭火，落在旁邊的榻子上，茯苓就躺在那，雙目緊閉，面無血色。
南歲菀的眼神，像是三月裡籠著不散的薄霧，帶著化不開的憂傷，又像是入夜後幽深的密林，藏匿著無人能懂的複雜。
在屋子的另一角，一盞更暗的油燈下，是另一張更小的獸榻。榻前，一個圓臉淡眉、尚帶些嬰兒肥的年輕男子，正垂首忙碌。
他是獸醫溫植，穿著一身清爽乾淨的布衣，與這屋裡的血腥氣格格不入。可他手下的動作，卻乾淨利落得令人心驚。
薄刃剖開狗腹，沒有一絲多餘的拖沓，很快他從汙穢中夾出了三枚物什，是銅片。
他將銅片在清水中洗淨，用布巾擦乾，而後端著木盤，走到了溫少虞面前。“將軍，”溫植的聲音也如他的人一般，清澈乾淨，話不多。
溫少虞接過，目光一凜。三塊銅片正面刻著三個字，筆畫猙獰：“溫賊”、“季賊”、“南賊”。他翻過銅片，背面是同樣的圖騰：上面是詭異的重瞳，下面是燃燒的火焰。
這必然是聞香教的威脅。滿室的侍衛，皆是倒抽一口涼氣。
溫少虞的目光卻已恢復冷峻，他將銅片收於掌心，朗聲道：“聞香教黔驢技窮，只會用這等下作手段挑釁。明日葬禮，加倍防備，但照常舉行。”
他說得沉穩有力，安撫了眾人浮動的心。南歲菀也起身開了口，聲音不大，卻清清楚楚地傳到每個人耳中。
“他說得對，”她看著眾人，“這些不過是虛張聲勢。他們若真有能力與我們正面交鋒，又何須用這種見不得光的手段。”
她不緊不慢，彷彿在說一件再尋常不過的事。眾人聞言，心中的驚懼也徹底化為對敵人的不屑，紛紛應是，依序退下。
屋子，又恢復了先前的死寂。軍醫溫澹這才走上前來，他嘆了一口氣，聲音溫潤好聽，話語卻像淬了毒的寒針：“將軍，娘子，茯苓姑娘外傷是小事，但她左臂舊傷未愈，又添新傷，經此一役，怕是徹底廢了。”
南歲菀的睫毛，微微一顫。
“更棘手的是，”溫澹面露難色，“那狗尾上淬了毒，毒素已經侵入她體內。這毒…眼下雖不致命，卻難以根除。日後每逢風雨霜雪，筋骨便會痠疼難忍，平日裡，也免不了頭暈頭疼。須得好生靜養，再不能勞心勞力了。”
溫澹絮絮叨叨地說完，屋裡再無半點聲響。
南歲菀一夜未眠，眼下已是一片烏青，她就那麼靜靜地聽著，一言不發，像是被抽走了所有力氣，又像是在積蓄著一場風暴。
溫少虞看著她，心口像被一隻無形的手緊緊攥住，疼得快要窒息，他想開口，卻又不知該說什麼。
任何安慰，在茯苓這般慘烈的犧牲面前，都顯得蒼白無力。
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