一個“顧”字，既能指顧家，也能指故意留下的顧家。
蕭景珩主張立刻查顧府近三日出入，謝雲昭卻提醒，單憑一個字和一枚腰牌拿不到搜查文書。沈知微把賬冊翻到前頁，發現腳伕登記時曾故意用溼手按住紙角，墨跡洇開，恰好遮住擔保人的半枚印。
“他留下顧字，也抹掉擔保印。”她道，“一邊指路，一邊斷路。說明他早知道自己可能回不來。”
若腳伕是自願害人，何必預先藏線索；若他受脅迫，這個顧字更像最後的求救。
沈知微沒有拿它去門外示眾，只讓白芷封存原賬。洛津的舊印己經教過她一次：越像答案的東西，越可能只是路牌。
蘇晚棠卻在後院發了火。
她先封了製作間，要求所有人重新洗手換衣，再把當日接觸樣盒的名單寫全。一個小學徒怕被追責，承認曾在午後挪過櫃前木凳，卻與樣盒無關。
蘇晚棠沒有罰他，只道：“今日你怕捱罵不說，明日人命就可能壓到你頭上。安全記錄不是用來找替死鬼，是不讓人稀裡糊塗做替死鬼。”
這話說完，她才真正意識到自己承擔的己不只是調幾盒膏，而是一整條可能傷人的流程。
“櫃中留樣被人挪過半寸。若不是我每夜都畫位置，今日連自己都說不清。”她把藥箱往桌上一放，“配方、制樣、留樣都由我做，出了事卻只算知微閣的錯。這樣下去，我不是大夫，是替鋪子擔命的夥計。”
沈知微沒有用舊交情壓她：“你想要什麼？”
蘇晚棠盯著她：“若我說停貨，你不能因貴人催、銀子急便強賣。若你不同意，我今日便走，配方也全帶走。”
“你可以帶走你獨立研發的方子，知微閣己支付成本的共同配方按契約處置。”沈知微語氣平靜，“離開權也寫進去。合作不是把人捆到生意上。”
蘇晚棠準備了一肚子爭執，反而被這句話壓得沒了聲。
“危險配方我有權否決。誰催交期都不能越過。每一方要署我的名，出了技術問題我承擔，經營亂改配方不算我的。”
“還要分成。”沈知微替她補上，“技術入股，不出本金，佔知微閣產品線兩成利潤；重大安全問題一票停貨；責任按研發、生產、交付分段。你獨立行醫，鋪子無權限制。”
蘇晚棠反而怔住：“你不還價？”
“你要的不是賞錢，是與責任相配的權力。可以談比例，原則不還。”
周伯遠嫌兩成太高，蘇晚棠嫌“產品線”範圍太窄，三人從午時吵到申時。最終定為香膏香粉淨利兩成，後續新產品另議；若蘇晚棠判斷失誤造成損失，也要從分成中承擔約定比例。
爭到最兇時，周伯遠拍著算盤說技術不能壓過經營，蘇晚棠則把一盒壞膏拍回去，問他能不能拿算盤治爛臉。
沈知微沒有和稀泥，而是把分歧拆開：安全判斷由專業決定，成本與售價由經營共同決定；若安全方案有兩種，再比較成本，不許先拿便宜否定風險。
兩人各自不滿，卻都找不到更公平的辦法。
她在契約上按下手印，知微閣有了第一位不靠婚嫁、不靠親緣，憑本事入股的女合夥人。
謝雲昭恰好帶回城門記錄，進門便看見蘇晚棠端詳契約。
他隨手想拿，被蘇晚棠一巴掌拍開：“商業機密，謝大人付錢了嗎？”
“大理寺查案可以調閱。”
“拿文書來。”
謝雲昭看向沈知微：“你把她教得越來越難說話了。”
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