她第一次沒有立刻順著顧婉柔踩沈知微，顧婉柔眼底閃過冷意。
沈知微拿出私庫香粉與致害膏體的燃灰，兩者都含一種江南才有的金砂。老御醫確認，金砂雖不害人，卻能作為來源特徵。
“顧姑娘，”長公主女官道，“還請解釋。”
顧婉柔神色不亂：“顧府確有此香，府中上下取用者不少。失蹤腳伕持顧府腰牌，更說明是下人盜香陷害。沈姑娘想憑一盒香粉攀咬我，未免可笑。”
“私庫領用可有賬？”沈知微問。
“顧家內務，與你無關。”
“那便交官府。若領用有記錄，可還顧姑娘清白；若沒有，至少說明顧府的東西誰都能拿，顧家所謂統一驗收並不比知微閣安全。”
顧婉柔昨日前來要求接管驗收，此刻反被自己的話堵住。
“我沒有說是你。”沈知微道，“我只證明知微閣的膏在離庫後，被加入了顧府私香。至於誰加，由官府查。”
顧婉柔最想要的，便是逼她在證據不足時首接指控。她偏偏不接。
沈明珠忽然覺得熟悉。過去在侯府，無論她怎樣激怒這個姐姐，對方總能在最熱鬧處停住，不替旁人說出那句過界的話。
公開驗樣結束，取消的訂單陸續恢復。知微閣沒有立即復供宮中，只宣佈重新設計雙重封籤：一層封盒，一層封運輸袋，任何環節拆封都須留名。
沈知微還把全部檢驗支出貼了出來。召回、醫治、獨立複驗共花去一百八十七兩，其中知微閣先行承擔；待責任認定後再依法追償。
有人問既然無罪，為何還要先出錢。
“因為客人等不起官司。”她道，“先處理損害，不等於先承認責任。”
蕭景珩一首站在人群最後。
驗樣過程中有人故意擠向證物桌，是他抬眼讓程硯先一步攔住；顧家護院與京兆差役爭執，也是他遞出大理寺備案文書平息。他做了許多事，卻沒有一件搶在她前面。
散場後，沈知微走到他身邊：“今日很安靜。”
“你不是叫我不要仗勢？”
“學得不錯。”
“有獎勵？”
“可以在知微閣下次預約時提前一刻領籌。”
蕭景珩看著她，竟道：“也行。”
沈知微數次抬眼都能看見他。他沒有替她說一句，卻像一根釘在原處的錨。她知道若場面失控，他會接住；也知道在她不需要時，他不會搶走她的聲音。
驗樣散去，程硯匆匆穿過人群，把一張城河撈屍記錄遞來。
失蹤腳伕今晨被發現死在西城河中。
屍體右手緊攥著一條靛青布，布邊繡著只有宮中庫房才用的回紋。
經內務府辨認，那是東宮外庫的役衣布。
