“你媽媽呢？我想聽你說說你媽媽。”他坐在她旁邊，略靠後，用手輕輕撥攏她碎髮。
“我媽媽就是個普通人，一個世俗意義上的失敗者。”
程可期想象唐慎媽媽溫聲細語的模樣。一個堅強的母親，一個愛孩子的母親。他想起媽咪淑貞，想象她也像唐慎媽媽這樣對待自己，卻怎樣都想不出來。他說：“你媽媽對你真好。”
“她的確是很好的媽媽。”
“你也跟她一樣，正直又勇敢。”他再次用手輕輕撫她頭髮，聲音如情人般呢喃。
唐慎想，也許沒有程可期想得這樣好。母親來到廣州後，不時還跟她提起舊事。在少女唐慎聽來，那就是一場又一場覆盤。她會說，當時應該這樣，她會說，如果那樣就好了。此刻，唐慎忍不住說：“她也有很多煩惱，很多遺憾……因為當年她太天真太理想主義，所以失去了一切。所以她常跟我說，害人之心不可有，防人之心不可無。”
她不知道，程可期已調查清楚她的一切。她絮絮著心事，而他從字裡行間聽得明白。他想象她從小就聽母親作為失敗者的故事，並反覆從中推演出不同可能性。從富轉貧的孩子，更懂得人情冷暖，人性覆雜，這才有瞭如今這樣一個她。
兩人這樣平平淡淡地聊著，半晌，她說：“颱風還沒來。”
“今晚登陸。等風眼經過時，會非常安靜。”他說，你去休息吧。唐慎低頭看了看這貴妃榻，這樣短，程可期怎能睡得下。她說，我來睡這裡吧。程可期不答應。她想了想，“那我們一人睡一邊。”
她說完，自己先到右邊坐下，把被褥堆疊起來，推到中間。程可期在床沿坐了片刻，側身躺下，兩人中間隔了一道被褥的河流。
外面風聲呼嘯，越來越大，唐慎聽著風聲，睡意一時上不來，輾轉著，翻了個身，朝向他。
黑暗裡，她看到他也朝向自己這邊，中間被褥往後推開一點，於是他們能看到彼此的臉。唐慎想，她知道自己此刻在做什麼。於是，當他緩緩地，像條蛇一樣向她移近時，她沒有喊停，也像蛇一樣躺著。她想，難怪蛇在聖經裡，是邪惡的動物。程可期可容不得她再多想，輕輕翻過身，騎跨在那被褥之河上，從上至下吻下來。
外面風雨一陣盛過一陣，不知颱風在哪裡登陸。程可期的手在她腰間逆流而上，正要往前追溯，突然急流勇退般，在她繃緊的身體上停了下來，又從浪尖上退下去。她不知道他要幹什麼，有些緊張。
他低聲說：“放鬆點。”
接著，男人的手離開她身體上的河，翻身起來，進了洗手間，砰地關上了門。
唐慎懵懂不知發生何事，也站起身來，隔著門問：“你沒事吧？”
“沒事。”
她好像聽到裡面一陣窸窣作響，但隔著門，外面有風雨聲，她聽不清楚。也不知道過了多久，她聽到裡面有低低喘息，在兩聲長長悶哼後，接著便是沖水跟開水龍頭洗手的聲響。她終於遲鈍地意識到他剛才在做什麼。
對她來說，男人的情慾只存在於書裡，從來不曾這般有血有肉有聲音。她趕緊回到床上，閉上眼睛。但程可期並沒立刻出來，還洗了個澡。滑門而出時，身上帶有沐浴露的香氣。
他低頭看唐慎，見她閉著眼睛，一動不動，心想她該是睡著了，他也上床關燈，再次躺到她身後。這一次，他索性推開中間的被褥，一隻手從後面懷抱她，按住她母親送給她的細紅繩。她的腦袋只得偏到他肩上去，人忍不住動了動。
他於是調整了一下姿勢，好讓她睡得舒坦些。
唐慎心想：如果他不是程家的人，自己會愛上他麼？
感情上也許會，但理性上怎允許。
媽媽當初在城中村想通想透，並教授給她的，除了如何看透人心，如何在大家族生存，還有最重要的一樣：不要相信男人。她說，女人是感情動物，就是吃虧在這裡。她陪唐慎爸爸白手起家，最後落得這個下場，多麼痛徹心扉。
此時此刻，唐慎閉著眼睛，心裡想，颱風過境後，一切都不一樣了。
