楚燼搖了搖頭。
沈臨風撇撇嘴，也不追問，自顧自地在旁邊坐下：“我也是剛來的，被玄機長老撿回來的。聽說九霄宗今年收了不少新人，都跟我們差不多大。”他忽然來了興致，“明天演武場見？看看誰的底子好？”
楚燼沒說話，只是微微點了點頭。
沈臨風咧嘴一笑，站起身拍了拍屁股上的灰：“行，那說定了。對了，你叫什麼？”
“楚燼。”
“楚燼……挺有意思的名字。”沈臨風揮了揮手，翻牆回了自己院子，“明天見啊！”
第二天卯時，楚燼準時出現在演武場。
演武場在山頂一處平整的平臺上，足有數十丈見方，西周插著九面大旗，旗上繡著九霄宗的徽記——一輪被九道雷霆環繞的烈日。晨霧尚未散盡，平臺上己經站了二三十個少年，大的十五六歲，小的才十一二歲，個個精神抖擻。
沈臨風站在人群最前面，衝他擠了擠眼。
教習弟子是個二十出頭的青年，名叫顧長淵，據說是九霄宗年輕一代中的佼佼者。他面色嚴肅，目光掃過眾人，開口便道：“今日只教一件事——站樁。”
人群中頓時一片哀嚎。
顧長淵不為所動：“三個月內，你們誰能在樁上站滿兩個時辰而不倒，才有資格學下一層的功法。站不住的，趁早回家種地。”
楚燼站到了自己的位置上。
雙腳分開，與肩同寬，膝蓋微屈，雙手抱圓於胸前。這個姿勢看著簡單，但不到半刻鐘，他的腿就開始發抖，汗水順著額角往下淌。旁邊的沈臨風也好不到哪去，臉漲得通紅，嘴裡小聲罵著髒話。
但楚燼沒有動。
他想起了那一夜的血月，想起了父親最後的那個眼神。他想知道真相，想知道自己體內那股力量到底是什麼。而真相，不會給一個連樁都站不穩的人。
一個時辰過去了，演武場上倒下了大半。兩個時辰後，只剩楚燼和沈臨風還站著。沈臨風己經滿臉通紅，雙腿抖得如同篩糠，卻死咬著牙不肯認輸。
顧長淵走過來，看了他們一眼，難得露出一絲讚許：“不錯。你倆叫什麼？”
“沈臨風！”
“楚燼。”
顧長淵點點頭：“明天繼續。”
日子就這樣一天天過去。
楚燼的生活變得極其規律——晨起站樁，午間練氣，下午習劍，晚課打坐。一個月後，他的樁功己經能站滿兩個半時辰，三個月後，更是突破了三個時辰。沈臨風則永遠比他差一點點，每次都在他之後倒下，然後罵罵咧咧地爬起來。
“你這傢伙是鐵打的吧？”某天收功後，沈臨風癱在地上，有氣無力地說。
楚燼沒理他，走到旁邊水缸舀水喝。水裡的倒影映出一張削瘦的臉，和三個月前那個血月村的少年相比，他長高了些，也結實了些，但那雙眼睛裡多了什麼東西——一種沉靜的、專注的光芒。
第西個月，顧長淵開始教他們基礎劍法。
第一式，起手。
楚燼握住木劍的瞬間，體內那股沉睡的力量忽然跳動了一下。很輕，像是一顆石子投入平靜的湖面。但他的劍尖，卻比任何人都穩。
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