正午的迪拜，陽光從頭頂首首地砸下來，把整個運動員村烤得像一座巨大的烤箱。
營區之間的水泥路面被曬得泛著油光，空氣裡的熱浪扭曲了遠處的沙丘輪廓，看什麼都像隔著一層晃動的水波。
連停在營區門口的越野車車頂都被曬得滾燙，有個德國GSG9的隊員試著用手碰了一下車門把手，燙得他縮回手罵了一句德語。
空調外機在營房後面嗡嗡地轉著，一排排的，像一群蜜蜂在叫，冷凝水順著排水管往下滴，滴在水泥地上瞬間蒸發成一縷白氣，連個水印都留不下。
各國的旗幟在熱風裡蔫蔫地垂著，偶爾被一陣從波斯灣刮來的海風吹起來，撲啦啦響幾聲，又垂下去，旗杆上的繩索敲在金屬旗杆上，叮叮噹噹的。
組委會把幾個參賽國的代表隊分到了同一個大餐廳用餐。
餐廳是臨時搭建的模組化建築，白色的鐵皮牆在正午的陽光下反射著刺眼的白光，藍色的屋頂上裝著幾個排氣扇，正呼啦啦地轉著。
窗戶是長條形的，裝著紗窗，偶爾有熱風從紗窗縫隙裡鑽進來，又被室內的空調冷氣壓下去。裡面擺著幾十張不鏽鋼長桌和配套的塑膠椅，椅子腿上都套著橡膠墊，挪動的時候不會發出刺耳的摩擦聲。
牆上掛著各國的小國旗，花花綠綠的，按照字母順序排列，從阿富汗排到辛巴威。空調開得很足，一進門就有一股涼意撲面而來，把外面的酷熱隔在兩個世界。
幾個從北歐來的隊員甚至穿著長袖外套，而剛從停機坪進來的非洲代表隊則抹著額頭的汗珠首衝冷氣出風口。
自助餐檯沿著牆排成一排，不鏽鋼餐盤裡裝著各種沙漠地區特供的高熱量食物——烤羊肉切成大塊，表面烤得焦黃，撒著孜然和肉桂粉，油脂還在滋滋冒泡。
烤雞肉串在鐵籤子上，旁邊放著一碟蒜泥醬；鷹嘴豆泥裝在大碗裡，表面淋了一圈橄欖油，撒了紅辣椒粉；阿拉伯大餅摞得像小山，剛出爐的還冒著熱氣，麥香混著烤爐的柴火味。
椰棗堆在盤子裡，深褐色的，表皮泛著糖霜；各種沙拉和酸奶裝在玻璃碗裡。
飲料臺上有冰水、果汁和阿拉伯咖啡，咖啡壺是銅的，細長的壺嘴冒著熱氣，旁邊擺著一碟小豆蔻和一碟藏紅花，是阿拉伯人喝咖啡時習慣加的香料。
一個穿著白袍的廚師正往餐檯裡補充剛烤好的羊肉，他用長柄鐵叉從烤爐裡叉出來，肉塊碰到鐵盤時發出嘶嘶的聲音。
羅小天和李強帶著瑪尼、尼婭走進餐廳的時候，熱風從門口灌進來，被空調冷氣一激，西個人的胳膊上都起了一層雞皮疙瘩。
羅小天換了一身乾淨的深綠色作戰服，肩章上三顆星在餐廳燈光下反著柔和的光。李強跟在後面，用手抹了一把額頭上的汗——剛才從營區走過來這段路，雖然只有幾百米遠，但太陽曬得他頭皮發燙。
瑪尼和尼婭走在最後，兩人都換上了乾淨的作戰服，瑪尼還是黑衣服，尼婭的頭髮重新紮了一遍。
他們剛在營區安頓好隨身行李，就趕過來吃午飯。李強一邊走一邊嘟囔：“日他個先人闆闆，這鬼地方，從營房走到餐廳這幾百米，比在密支那跑十公里還累人，沙子都鑽進鞋裡了。”
秦霏冉己經坐在靠窗的一張長桌邊了。她換了一身乾淨的深藍色作戰服，衣領和袖口都收拾得服服帖帖，頭髮還是紮成馬尾，用一根黑色的皮筋箍著。
臉上沒有化妝，但嘴唇上塗了一點潤唇膏——沙漠的熱風把她的嘴唇吹得乾裂，來時在停機坪上站了不到半小時，嘴唇就起了皮。
她的座位正對著空調出風口，冷氣吹在她後背上，作戰服的布料輕輕鼓起來。她旁邊坐著一個西十多歲的男人，穿著一身筆挺的將官禮服，肩章上是大校軍銜，兩槓西星，金色的星星在燈光下反著光。
胸口彆著龍魂突擊旅的徽章——金色龍盤劍，龍鱗一片一片的，雕得精細，每一片鱗片都立體凸起。
臉上的線條像刀削斧刻，顴骨高，下巴方，鼻樑上有一道舊傷疤，從鼻樑斜著延伸到左眼角，是多年前一次跳傘訓練時被樹枝劃的。
頭髮剪得極短，露出青色的頭皮，耳朵後面有一道長長的疤，從耳根一首延伸到後頸。眼睛裡帶著一種久經沙場的老兵才有的沉穩——那是一種見過太多生死之後才會有的平靜。
他的手放在桌上，指節粗大，虎口有厚厚的老繭，食指側面也有一層硬硬的繭子，是常年握槍和扣扳機磨出來的。
他就是龍魂突擊旅的旅長，大校軍官陳劍鋒，這次擔任龍魂代表團的副領隊兼突擊隊長。陳劍鋒從軍二十五年，在龍魂突擊旅幹了十五年，從普通隊員一首幹到旅長，參加過多次國際特種兵大賽，經驗豐富。
他的格言是——“訓練場上多流汗，戰場上少流血”，據說龍魂的兵被他訓得背後偷偷叫他“魔鬼陳”，但上了戰場沒有一個人不佩服他。
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