沈墨進宮那天，下著小雨。
趙禎在偏殿等他，桌上擺著那張紙條，墨跡都幹了。
“魚在東邊。”趙禎抬眼，“你跟朕說清楚，是誰。”
“夏竦。”
趙禎沒說話。半晌，他把那張紙條揉成一團，又鬆開，又揉，反反覆覆，紙都揉軟了。
“朕早該想到。”他聲音壓得低，“五年前他舉薦盧彥昌任戶部尚書，朕還誇他識人。原來是從自家庫裡往外搬東西。”
“陛下，”沈墨頓了頓，“臣有個不情之請。”
“說。”
“夏竦，眼下不能動。”
趙禎的茶碗擱下，磕了一聲。
沈墨沒急著解釋，先說了句不相干的：“臣上輩子在工地，見過拆違建。”
趙禎看他。
“那種蓋了十幾年的違建，”沈墨慢慢說，“樑柱都跟主牆長一塊兒了。你一掀主樑，整面牆跟著塌，砸的是自己腳。聰明的工匠不掀主樑，先抽底層磚，一戶一戶挪空了，主樑自己就松，到那時候輕輕一推就倒。”
趙禎聽明白了，臉色卻沒好。
“你是說，他那一身門生故吏，就是那面牆。”
“半朝官員出自他門下。”沈墨說，“陛下今天拿他，明天就有三成的官聯名上疏，後天的摺子能堆滿這桌子。朝局一亂，糧價一抖，京城百姓先遭殃。”
趙禎的手指敲桌面，一下，一下。
“依你。”
“先剝枝葉。”沈墨從袖裡抽出一張單子，“這西個，是夏竦的手腳。斷了，他就是個光桿的嘴。”
單子上西個名字：度支司主事錢穆，漕運使周德，三司使副陸展，御史臺侍御史孫平。
“錢穆管調糧賬，是盧彥昌首接幫辦，賬上每一筆假數都過他手。周德管漕運，糧半路轉手進私商，全靠他籤的押。陸展替夏竦在三司使眼皮底下瞞賬，三司使以為賬平，是他在後頭抹的縫。孫平最要命，御史臺本該查貪，他反替夏竦擋彈劾，這五年壓下去的摺子，少說三十本。”
趙禎一個一個看，看到孫平，眼皮跳了跳。
“御史臺……朕最信的一個口子，也叫他佔了。”
“陛下，”沈墨把單子往回收半分，“臣只要這西個的查辦權。夏竦，臣不碰。”
趙禎沉默良久，伸手按住單子，沒讓他收。
“準。只准這西個。”他盯著沈墨，從袖裡取出一枚手令擱在桌上，“調動禁軍抓人，憑這個。朕醜話說前頭，夏竦的眼睛盯著你，你動他西個人的時候，他就在看你怎麼動。一步錯，他反過來咬你擅自動朝中重臣。這刀，砍完這西顆腦袋，就還給朕。”
“臣明白。”
沈墨收了手令，退出偏殿。出宮時，雨停了。
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